一个月后。
江南，水乡。
细雨如丝，落在青石板路上，溅起细小的水花。河边的柳树抽出新芽，嫩绿的颜色在烟雨中朦胧如画。一座石桥横跨河面，桥下，乌篷船缓缓驶过，船娘哼着软糯的小调。
桥头，几个老汉蹲在屋檐下，抽着旱烟。
“听说了吗？联盟的新政。”一个缺了门牙的老汉说，“田赋减了，三十税一。”
“何止。”另一个老汉吐了口烟，“我儿子在军中，前日回来了。说是自愿归田，领了安家银子，还有一头牛、两袋种子。”
“真的假的？”
“你看那边。”老汉指向河对岸。
对岸的田野里，几十个人正在忙碌。春雨刚过，土地湿润，他们扶着犁，赶着牛，在田里划出一道道深沟。泥土翻起，散发出特有的腥甜气息。更远处，几间新搭的茅屋冒着炊烟，烟在细雨中袅袅升起，融进灰蒙蒙的天色。
“都是归田的兵士。”老汉说，“联盟说话算话。”
桥的另一头，传来孩童的读书声。
那是一间新修的学堂，白墙黑瓦，窗明几净。二十几个孩子坐在里面，摇头晃脑地念着：“天地玄黄，宇宙洪荒……”教书先生是个中年秀才，手里拿着戒尺，在课桌间踱步。
学堂门口，几个妇人挎着篮子，探头张望。
“我家丫头也能上学了。”一个妇人小声说，“学费只交三成，联盟补贴七成。”
“我儿子也来了。”另一个妇人笑，“先生说，学好了，将来能去县里考官学。”
读书声、雨声、犁地声、船桨划水声，交织在一起。
这是江南水乡，一个月前，这里还是一片萧条。战乱刚息，流民未归，田地荒芜，学堂废弃。如今，细雨依旧，但生机已悄然萌发。
***
北方，边塞。
风很大，卷起地上的沙土，打在脸上生疼。天空是灰黄色的，远处的地平线模糊不清。但在这片荒凉的土地上，却有一片新绿——那是刚刚开垦的农田，田埂笔直，麦苗稀疏，但顽强地挺立着。
田边，几个汉子蹲着喝水。
他们穿着破旧的军服，但已经卸了甲胄，手里拿的不是刀枪，而是锄头。脸上有风霜的痕迹，手上有厚厚的老茧，但眼神是亮的。
“老张，你这块地不错啊。”一个汉子说。
“还行。”被叫做老张的汉子抹了把汗，“联盟给的种子好，耐旱。就是这风沙大，得勤浇水。”
“总比打仗强。”另一个汉子说，“我这条命，算是捡回来了。回家种地，养活老婆孩子，比什么都强。”
远处传来马蹄声。
一队骑兵驰来，为首的是个年轻将领，穿着联盟的制式铠甲。他在田边勒马，翻身下马。
“各位兄弟。”他抱拳，“林将军让我来看看，归田的弟兄们，可还缺什么？”
汉子们站起身。
“不缺不缺。”老张说，“安家银子够用，牛也好使。就是……水渠还得再修修，这地方缺水。”
“记下了。”年轻将领点头，“下个月，联盟会派工匠来，帮你们修水渠。”
他翻身上马，又想起什么，回头说：“对了，联盟在县城设了抚恤院。若有伤残的兄弟，无人照料的，可送去那里。联盟供养。”
马蹄声远去，卷起一阵尘土。
汉子们重新蹲下，继续喝水。
风还在吹，沙还在飞，但他们的脸上，有了笑容。
***
西南，山区。
山路崎岖，雾气弥漫。密林中，传来叮叮当当的敲击声。那是工匠们在开凿水渠——根据联盟总部发来的图纸，这里需要修建一条引水渠，将山泉水引到山下的村庄。
图纸是沈若锦画的。
她虽在千里之外的京城，但通过各地观测点送来的数据，她能感知到地脉的走向、水脉的深浅。这张图纸上，每一条线都标注得清清楚楚：哪里该挖深，哪里该筑坝，哪里该留泄洪口。
一个老工匠拿着图纸，对着山势比划。
“神了。”他喃喃道，“这图纸，就像亲眼看过这山一样。”
“听说画图的是沈顾问。”一个年轻工匠说，“就是那个求雨救了天下的沈顾问。”
“难怪。”老工匠肃然起敬，“那是神仙般的人物。”
他们继续施工。
锤子敲击岩石的声音，在山谷中回荡。雾气渐渐散去，阳光从树缝中漏下，照在工匠们汗湿的背上。山下，村庄里升起炊烟，鸡鸣狗吠声隐约传来。
更远处，两个村子的村民正在田埂上争吵。
“这块地明明是我们村的！”
“放屁！界碑在这里，你们越界了！”
争吵声越来越大，眼看就要动手。
一匹快马驰来。
马上的官员穿着联盟的官服，手里拿着卷宗。他勒住马，高声说：“奉联盟总盟主令，调解两村地界纠纷。现有地图、界碑记录、历年田契在此。请两村村长上前，共同勘验。”
争吵声停了。
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