两种力量在他体内疯狂撕扯。
一边是为人子者对亡父最本能的敬畏与维护，是身为皇室成员必须扞卫的礼法与尊严，是对可能引发的滔天巨浪的深深忌惮。
另一边，是为子者想为父伸冤的切骨之痛，是为臣弟者欲为兄除害的急迫，是为将者要揪出王朝毒瘤的责任，还有……对那个说出“验”字的女子，毫无理由却磐石般的信任。
“呃啊——！”
一声压抑到极致的低吼，终于冲破了他的喉咙。
他猛地一拳砸在身旁的黄花梨木椅背上。坚实的木头发出不堪重负的呻吟，椅背瞬间裂开几道细纹。指骨上传来的剧痛，却丝毫未能缓解心头的万钧重压。
他喘息着，额角青筋暴起，冷汗已经浸湿了里衣的背部，紧贴在皮肤上，一片冰凉。
怎么办？
到底该怎么办？
时间在死寂中流淌，每一息都像在油锅里煎熬。窗外的黑暗，似乎淡了一点点，天际隐约透出一丝灰白。
就在这时，书房的门被轻轻叩响。
“王爷。”是陆清然的声音。平静，清晰，没有任何催促，只是告知她的存在。
萧烬的身体僵了一下。
他没有立刻回应。目光再次投向那个黑漆木盒。黑暗中，它只是一个更深的轮廓。
良久，他沙哑地开口，声音干涩得像砂纸摩擦：
“进来。”
门被推开。陆清然走了进来。她换了一身干净的素色衣裙，头发简单地绾起，脸上依旧没什么血色，但眼神已经恢复了惯常的清明冷静。她手里端着一个托盘，上面放着一碗冒着热气的粥，还有几碟清淡小菜。
她将托盘放在桌上，看了他一眼，目光在他砸裂的椅背和紧握的拳头上停留了一瞬，没有说话，只是将粥碗往他的方向推了推。
“天快亮了。”她说，“吃点东西。”
萧烬看着她。看着她平静无波的眼眸，看着她即便刚经历西山的生死险境、此刻又要面对这惊天抉择，却依然挺直的嵴背。
她为什么能如此镇定？
是因为她心中那杆“真相”之秤，永远指向明确的方向，从不为外物所扰吗？
“清然，”他开口，声音依旧沙哑，“你可知……若此事败露，会是何等下场？”
“知道。”陆清然点头，“挫骨扬灰，遗臭万年。”
“那你为何……”
“因为比遗臭万年更可怕的，是真相被永远掩埋。”陆清然打断他，目光直视着他的眼睛，“是害死先帝的凶手，至今仍在高床软枕，甚至可能正在谋害当今圣上。是那些因为知晓零星秘密就被灭口的人，如芸娘，如林月娘，如那些匠人……他们永远得不到一个交代。”
她顿了顿，声音轻了些，却更清晰：
“王爷，我不是不怕。但我更怕，因为我的畏惧，让该被绳之以法的人逃脱，让该被昭雪的冤屈沉沦。这比死，更让我无法忍受。”
萧烬的心脏，像是被这句话狠狠撞了一下。
他看着她。这个看似单薄柔弱的女子，身体里却蕴藏着如此决绝、如此近乎执拗的力量。她走的是独木桥，桥下是万丈深渊，她却目光笔直，只看前方。
他呢？
他是镇北王，是手握重兵的亲王，是先帝之子，是皇帝之弟。他顾虑重重，牵绊万千。他脚下的路看似宽阔，实则步步荆棘，处处陷阱。
“你……有几分把握？”他听到自己又问出了这个问题，虽然明知她给不出确切的答案。
“没有把握。”陆清然依旧诚实得残忍，“但我必须试。这是目前唯一能直接指向先帝死因的物证。王爷，有些路，不是因为看到了终点才去走，而是因为……那是唯一的路。”
唯一的路。
萧烬缓缓闭上了眼睛。
父皇临终前紧握他手时的温度，仿佛再次从记忆深处传来。
皇兄昏迷中苍白的面容，在眼前闪过。
母后忧惧而逝时眼中的不甘，历历在目。
还有那些倒在“蛛网”阴谋下的亡魂……
他们都在看着他。
许久，许久。
书房里只剩下两人轻微的呼吸声，和油灯燃烧的噼啪声。
当天边那抹灰白终于浸染上一丝澹澹的金红时，萧烬睁开了眼睛。
眼底的猩红和挣扎，如潮水般退去，只剩下一种近乎冰冷的沉静，和沉淀下来的、不容动摇的决心。
他没有看陆清然，目光越过她，投向窗外那即将破晓的天空。
然后，他开口，声音依旧不高，却带着斩断一切犹豫的决绝：
“去做。”
“需要什么，告诉本王。”
“无论结果如何，天塌下来——”他顿了顿，终于转过头，看向她，一字一句，“本王顶着。”
陆清然看着他，看着这个在黎明前最黑暗的时刻，终于穿越内心炼狱的男人。她眼中闪过一丝极细微的波动，像是松了口气，又像是……别的什么。
她没有说“谢”，也没有再多言。
只是轻轻点了点头。
“好。”
她端起已经微凉的粥碗，递到他面前。
“先吃饭。”她说，“吃完，我带王爷去看我准备的检验间。有些步骤和原理，需要提前让王爷知晓。”
萧烬看着那碗粥，又看了看她。
最终，伸手接过。
（第333章 完）
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