三日时光转瞬即逝，莎车城的伤痕尚未完全愈合，街道上残留的石灰印记与未干的血渍交织，百姓们虽已能正常行走，却依旧面带惊惧，偶尔传来的孩童啼哭，更添几分战后的萧瑟。秦岳每日往返于军医营帐与城墙之间，拓跋烈依旧昏迷不醒，脉象时强时弱，老军医耗尽心力调配汤药，也只能勉强压制他体内的毒素，无法彻底清除，这让秦岳心中的担忧愈发沉重。
苏念念与林墨则率领士兵们加固城防，修补破损的城墙，将投石机、弓箭手重新部署到位，西域联军也未曾撤离，诸国城主与秦岳商议后，决定留下一半兵力协助防守，另一半兵力则返回各自城邦，防备波斯残部突袭。城中的气氛虽渐渐平稳，却始终笼罩着一层无形的阴霾，所有人都清楚，葱岭深处的黑袍人绝不会善罢甘休，三日之期已至，一场更大的危机即将到来。
第三日深夜，月色被厚重的乌云遮蔽，天地间一片漆黑，唯有莎车城墙上的火把泛着微弱的红光，照亮士兵们警惕的脸庞。秦岳伫立在城头，玄色战甲上的划痕在火光下格外清晰，肩头的伤口已愈合大半，却依旧隐隐作痛，他望着葱岭深处的方向，心中的不安如同潮水般汹涌，空气中似乎隐约传来阵阵诡异的嘶吼声，顺着夜风飘来，让人不寒而栗。
“将军，夜深了，要不要去休息片刻？属下带人守着城头便是。”林墨走到秦岳身边，轻声劝道，他能看到秦岳眼中的疲惫，这三日来，秦岳几乎未曾合眼，日夜牵挂拓跋烈的安危，还要防备黑袍人的阴谋，早已身心俱疲。
秦岳缓缓摇头，沉声道：“不必，三日之期已到，黑袍人必定会有所动作，我必须守在这里，绝不能让他再伤害城中百姓。”他握紧手中的长枪，枪尖在火光下泛着冷厉的光泽，心中暗下决心，无论黑袍人使出何种阴毒手段，他都要将其挡在莎车城外。
就在这时，葱岭深处突然亮起一道暗红色的光芒，光芒冲破乌云，映照在天际，将夜空染成一片诡异的血红，紧接着，那道红光越来越亮，隐约能看到一座巨大的祭坛轮廓在红光中浮现，阵阵浓郁的血腥气顺着夜风扑面而来，比之前战场的血腥味更加刺鼻，让人胃里翻江倒海。
“那是什么？”林墨脸色骤变，眼中满是震惊，他从未见过如此诡异的景象，红光中透出的邪气，让他浑身汗毛倒竖。
苏念念也快步登上城头，看到天际的红光后，脸色瞬间变得惨白，后背的伤口隐隐作痛，她咬牙道：“将军，那定然是黑袍人所说的‘血咒祭坛’，红光中邪气冲天，恐怕是在炼制某种邪物，或是施展歹毒咒术！”
秦岳瞳孔微缩，心中涌起强烈的危机感，那道红光蕴含的力量太过诡异，若是任由黑袍人继续下去，后果不堪设想。“立刻集结三千精锐士兵，随我前往葱岭深处，摧毁血咒祭坛！”秦岳沉声道，语气带着不容置疑的坚定，他知道，想要彻底解除危机，必须主动出击，不能再被动防守。
“将军，不可！”苏念念急忙劝阻，眼中满是担忧：“葱岭深处地势复杂，黑袍人必定设下埋伏，而且那血咒祭坛邪气冲天，贸然前往，恐会陷入险境，不如坚守莎车城，静观其变。”
林墨也点头附和：“苏姑娘说得对，将军，黑袍人故意暴露血咒祭坛，或许就是为了引诱我们出击，我们不能中了他的圈套！”
秦岳何尝不知其中的凶险，可他看着天际越来越亮的红光，听着隐约传来的诡异嘶吼，心中满是决绝：“若是我们不去，等黑袍人施展完咒术，莎车城恐怕会彻底化为废墟，到时候，百姓们都会遭殃。我意已决，你们留在城中，坚守城防，照顾好拓跋将军与百姓，我率领士兵们前去摧毁祭坛，必定尽快返回！”
话音落下，秦岳转身朝着城下走去，高声喊道：“集结三千精锐士兵，备好战马、兵器，随我出征！”城楼下的士兵们听到命令，立刻行动起来，虽然心中对天际的红光充满恐惧，却依旧毫不犹豫地拿起兵器，翻身上马，眼神坚定地朝着秦岳的方向汇聚。
苏念念看着秦岳决绝的背影，眼中满是担忧，却也知道无法改变秦岳的决定，她快步追上秦岳，将一把淬过解毒药剂的短刀递到他手中，轻声道：“将军，此刀淬有强效解毒药，若是遭遇毒物侵袭，或许能派上用场，你一定要小心，我在城中等你回来。”
秦岳接过短刀，塞进腰间，看向苏念念，眼中闪过一丝暖意，点头道：“放心，我一定会平安回来。”说完，他翻身上马，玄色战甲在红光映照下泛着诡异的暗红，手中长枪直指葱岭方向，高声嘶吼道：“出发！”
三千精锐士兵立刻跟随着秦岳，骑着战马，朝着葱岭深处疾驰而去，马蹄踏过戈壁，扬起漫天尘土，身影很快便消失在漆黑的夜色之中。苏念念与林墨站在城头，望着秦岳离去的方向，眼中满是担忧，只能默默祈祷他们平安归来。
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