疏勒城的晨光穿透硝烟,城墙上的血渍在风中风干成暗褐色,秦岳凭栏而立,玄色战甲上的刀痕剑伤在晨光下格外清晰。解毒后的他面色虽仍带几分苍白,但双目炯炯,握着长枪的手稳如磐石,方才激战的余威尚未散尽,掌心还残留着枪杆的温热。
“将军,新帝圣旨已核验无误,传旨太监在府中候见。”苏念念一袭银甲,步履匆匆登上城墙,鬓边碎发沾着沙尘,破虏刀的刀鞘在腰间碰撞出清脆声响。她将一卷明黄圣旨递到秦岳手中,目光扫过远方戈壁,“沿海急报昨夜三更便到了,波斯舰队已绕过琼州海峡,前锋抵达广州湾,沿海守军接连告急。”
秦岳展开圣旨,字迹遒劲有力,字里行间满是焦灼。新帝登基未满一年,内忧外患交织,此次波斯十五万大军压境,配备的“火龙炮”据说能轰塌数丈城墙,再加上月氏部落蠢蠢欲动,西疆与沿海两处防线,竟成了首尾不能相顾的死局。
“月氏部落向来依附强者,如今勾结波斯,必是觊觎西疆的绿洲与商道。”林墨手持舆图赶来,手指在图上西疆与沿海两处重重一点,“我们现有兵力四万,其中骑兵两万五千,弓弩手八千,重甲步兵七千。若分兵,每路最多两万,面对波斯十五万大军与月氏三万铁骑,胜算渺茫;若集中兵力,另一处防线必破,无论丢了西疆还是沿海,都是灭顶之灾。”
秦岳指尖划过舆图上的山河脉络,沉默良久。昨夜疏勒城一战,虽斩杀柳乘风与莫贺咄,但大军也伤亡六千余人,将士们疲惫不堪,此刻分兵无疑是险中求胜。他忽然抬眼,目光扫过苏念念与林墨:“念念,你率一万五千骑兵、五千弓弩手驰援沿海。沿海多平原与港口,骑兵可迂回侧击,弓弩手压制火器,务必拖住波斯大军,待我平定西疆,即刻率军增援。”
“那西疆呢?”苏念念急道,“月氏三万铁骑骁勇善战,你仅带两万兵力,如何抵挡?”
秦岳抽出腰间佩剑,在城墙上划出一道直线:“西疆多戈壁沙漠,利于伏击而非正面决战。我与林墨率重甲步兵与剩余骑兵,扼守盐水沟、铁门关两处要塞,月氏部落若要东进,必经此路。我们可利用地形优势,层层阻击,耗其锐气。”他看向林墨,“你精通奇门遁甲,可在要塞两侧布设陷阱,用滚石、火油、绊马索迟滞敌军,再以弓弩手远程打击,骑兵伺机突袭。”
林墨点头应下:“将军放心,我这就去筹备。只是波斯火器威力无穷,苏将军驰援沿海,需多加小心。”
苏念念握紧破虏刀,眼中闪过决绝:“我定会守住沿海,等将军凯旋。”她转身欲走,又回头看向秦岳,“将军保重,若西疆战事吃紧,即刻传信,我率轻骑回援。”
秦岳颔首,看着苏念念疾驰而去的身影,心中五味杂陈。他深知此次分兵是豪赌,但大夏疆域不可丢,百姓安危不可负。
三日后,苏念念率领两万大军抵达玉门关,正要出关,却见关外尘土飞扬,一支千人左右的波斯骑兵正劫掠过往商队。为首的波斯将领身披鎏金战甲,手持一柄弯刀,胯下骏马神骏非凡,正是波斯大军的先锋官哈里木。
“杀!”苏念念一声令下,轻骑如离弦之箭般冲了出去。哈里木见状,冷笑一声,挥舞弯刀指挥骑兵迎击。波斯骑兵擅长骑射,箭矢如雨点般射来,大夏士兵纷纷举起盾牌格挡,不少士兵被箭矢射中,跌落马下。
苏念念一马当先,破虏刀寒光闪烁,劈向一名波斯骑兵。那骑兵挥刀格挡,“当”的一声,弯刀被劈成两段,苏念念顺势一刀,将其头颅斩落。她策马疾驰,破虏刀在人群中翻飞,波斯骑兵纷纷倒地,鲜血染红了黄沙。
哈里木见状,怒不可遏,拍马冲向苏念念。他的弯刀带着呼啸的风声,朝着苏念念的头顶劈来。苏念念侧身避开,反手一刀,砍向哈里木的马腿。哈里木急忙勒马,弯刀横扫,逼退苏念念。
两人激战二十余回合,苏念念渐渐摸清了哈里木的套路。哈里木的刀法凶狠刁钻,但耐力不足。苏念念故意放慢攻势,消耗他的体力。待哈里木气息渐乱,苏念念抓住机会,破虏刀猛地刺出,直指他的胸口。哈里木想要躲闪,却已来不及,刀刃穿透甲胄,刺入他的心脏。
“呃啊!”哈里木惨叫一声,倒在马下。剩余的波斯骑兵见状,吓得魂飞魄散,纷纷调转马头逃窜。苏念念并未追击,而是下令救治伤员,清点战利品。此次遭遇战,虽斩杀波斯先锋官,但大夏士兵也伤亡三百余人,这让她更加清楚波斯大军的战斗力,心中暗暗警惕。
与此同时,秦岳与林墨已抵达盐水沟要塞。盐水沟两侧是陡峭的山壁,中间仅有一条狭窄的通道,正是“一夫当关,万夫莫开”之地。林墨率领士兵在山壁上开凿洞穴,藏匿滚石与火油,又在通道中埋设绊马索与尖刺陷阱。秦岳则亲自操练重甲步兵,教他们如何结成盾阵,抵御骑兵冲击。
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