雨丝像是被谁狠心剪断的银线,在天光大亮时骤然收了声。干河村的泥土地被泡得发胀,踩上去能陷下半只脚,却透着股沁人心脾的湿甜——是翻涌的地气混着新冒的谷芽香,在阳光下蒸腾成淡淡的白雾,缠绕着村头的老槐树,像给树身裹了层纱。
李青推开梅家别院借住的厢房窗,正看见老周蹲在院里的青石板上,举着块磨得锃亮的铁片当镜子,对着里面拔下巴上的胡茬。铁片边缘刮到皮肤,疼得他龇牙咧嘴,嘴里还嘟囔着:“去南京城见大世面,总不能顶着一脸草胡子,让人家笑话咱是乡巴佬。”
“周大叔这是要去相亲?”苏荣端着药碗从廊下走过,药香混着艾草的清苦漫过来,她故意板着脸,“昨天是谁说‘南京城的胭脂水粉都是狐狸精的玩意儿’?”
老周手一抖,铁片“当啷”掉在地上,红着脸捡起,往怀里一塞:“俺这是……这是给小石头小花做榜样!你看那俩娃,今早起来还对着井水梳头呢,说要学城里娃娃的模样。”
正说着,小石头和小花就从厨房跑出来,手里各攥着个白面馒头,小花的羊角辫上还别着朵野雏菊,是清玄早上帮她摘的。“青哥!周爷爷!”小花举着馒头往李青身边凑,辫梢的雏菊蹭过他的道袍,留下点鹅黄的花粉,“王大婶说,顺着村外的山路走,能看见新刻的石碑!”
李青笑了,揉了揉她的头发:“想去看看?”
“想!”俩孩子异口同声,眼睛亮得像浸了晨露的黑葡萄。
云逍不知何时站在院门口,青铜剑斜倚在肩头,剑穗上的红绳被风吹得飘起来。他望着村外雾气渐散的山口,声音里带着点不易察觉的凝重:“正好,去看看也好。这雨停得蹊跷,阴尸教的人既然敢在干河村动手,没理由不留下点什么。”
一行人往村外走,脚下的泥路渐渐变硬,露出青褐色的石子。路边的野草挂着水珠,被阳光照得像缀满碎钻,沾了裤脚就留下片湿痕。老周背着小花,小石头拽着他的衣角小跑,嘴里数着路边的野花,三朵紫的,五朵黄的,数到后来自己也乱了,咯咯地笑。
快到山口时,黄大仙突然从李青怀里窜出去,顺着山坡往上蹿,尾巴尖绷得笔直,还不时回头“吱吱”叫,像是发现了什么。
“这小东西,又发现什么好吃的了?”老周嘀咕着,却还是加快了脚步。
转过一道弯,眼前豁然开朗——块半人高的青石碑立在山路旁,碑面被打磨得光滑,上面刻着六个字:往南京,水路通。字迹是新刻的,边缘还沾着新鲜的石屑,用指尖一摸,能感觉到刻痕里的潮气。
“这字……”苏荣蹲下身,指尖顺着笔画游走,眉头渐渐皱起,“和引魂图背面的地图笔迹一模一样,连转弯的弧度都分毫不差。”
李青的心沉了沉,他想起引魂图上那些标记着铜铃的节点,每个字都透着股阴鸷的力道,和眼前的石碑如出一辙。这绝不是巧合。
云逍伸手摸着石碑上的刻痕,指腹碾过凹凸的笔画,石屑簌簌往下掉。他的拇指停在“京”字最后一笔的弯钩处,那里刻得格外深,像是故意用力凿过:“这是在给我们引路。”他的声音很沉,带着点冷意,“他巴不得我们去南京。”
“谁啊?”老周把小花放下来,让她牵着自己的手,“是那个戴斗笠的?还是那个叫阴无常的?”
“都一样。”清玄的拂尘轻轻扫过碑底的杂草,草叶上的水珠滚落,砸在石缝里,“阴尸教的人做事向来不会无的放矢。他们知道我们要找镜心殿,知道我们要阻止十二镇魂幡,故意立这块碑,就是想让我们沿着他们铺好的路走。”
小石头蹲在碑前,用手指在地上画着石碑上的字,突然指着“水路通”三个字说:“青哥,这下面好像还有字!”
众人低头看去,只见碑底的泥土里,隐约露出几个被石子压着的小字,像是没刻完就被抹去了。李青小心地拨开泥土,用指尖扫去浮尘——是“鬼见愁”三个字,刻得极浅,几乎要和石面融为一体。
“鬼见愁山谷。”云逍的指尖在字上重重一点,“他们连我们要去鬼见愁都算到了。”
苏荣突然“咦”了一声,指着石碑侧面的石缝,那里卡着片干枯的荷叶,边缘还留着被虫蛀的小孔。“这荷叶是从哪儿来的?”她用银针把荷叶挑出来,展开一看,背面用炭笔写着个潦草的“七”字,旁边画着个歪歪扭扭的月亮。
“初七,月满。”李青想起黑袍人临死前的话,还有骨牌上凝固的血字,“他们在提醒我们,初七夜就是最后的期限。”
老周看着那块石碑,突然觉得后脖颈发凉:“这哪是引路,分明是催命符!咱不去了行不行?找个山坳坳躲起来,等他们折腾够了再说。”
“躲不掉的。”李青的目光落在远处云雾缭绕的南京城方向,“他们抓了育婴堂的孩子,还拿着百鬼幡全图,就算我们躲起来,南京城的百姓怎么办?”他顿了顿,声音里添了点暖意,“而且,我们不是在被他们引路,是我们在跟着线索找他们。这块石碑,至少告诉我们水路能走,总比在山里瞎转强。”
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