又跋涉了两日，脚下的沙砾逐渐被黝黑、多孔的火山岩取代，空气也仿佛被点燃了一般，吸进肺里都带着一股灼烧感。
远方，那片一直指引着方向的、模糊的山影，终于清晰地矗立在天地之间，压迫感扑面而来。
那便是赤炎魔山。
它并非想象中的单一山峰，而是一片连绵起伏、通体呈现暗红色的巨大山脉群。
山体陡峭，怪石嶙峋，几乎看不到任何植被的痕迹。
只有一些耐极端高温的苔藓，如同斑驳的锈迹，零星点缀在岩石缝隙之间。
整片山脉都笼罩在因高温而扭曲晃动的空气帷幕之后，使得山体轮廓看起来有些模糊不定，更添几分神秘与狰狞。
空气中弥漫着浓烈的硫磺气息，火行元气活跃到了极致，仿佛每一个呼吸都在吞吐着细微的火星。
气温高得离谱，即使有林三那不断优化、数量也增加到三台的冰心鉴全力运转，散发着缕缕冰蓝雾气。
即使这样众人依旧汗流浃背，感觉像是站在一个巨大无比的熔炉口旁边。
周衍一边擦拭着被热浪模糊的镜片，一边仔细观察着山势，语气带着惊叹与凝重：
“果然是赤炎魔山！”
“看这地貌，山体内部必然存在巨大的空腔和活跃的地火脉络，”
“焚天炉蕴藏其中，引动如此磅礴的火行元气，实属必然。”
“只是……这元气躁动不安，隐隐有失控之兆，绝非吉象。”
熊葵挥舞着她那柄乌黑战锤，锤头在高温空气中划出呼呼风声。
“这地方热得连锤子都把持不住了，”
她嘀咕着，
“早知道该让哥哥给我打个带把手的。”
陆无言的目光则落在了山脚下一片相对平坦的区域。
那里，隐约可见一些人工开凿的阶梯、平台的痕迹，以及一些巨大石质构件的残骸，似乎曾是一个规模不小的前哨或祭祀场所。
“去那边看看。”她率先向前走去。
靠近山脚，气温更是高得令人难以忍受。
三台冰心鉴环绕队伍，冰蓝雾气不断与滚烫的空气交锋，发出细微的滋滋声，勉强维持着一个小范围的宜居环境。
周衍很快被山脚处几个巨大的、半埋于黑色火山灰中的石质基座吸引了注意力。
这些基座造型古朴，上面雕刻着与赤沙古城中那个降温法阵类似的。
但它更加复杂庞大的符文阵列，只不过大多已经断裂、风化，失去了所有灵光。
“这是……古代冷却装置的基座！”
周衍蹲下身，仔细辨认着那些破损的符文，语气激动又带着惋惜，
“看这规模和符文结构，完整之时，恐怕能引动某种庞大的水行或寒冰元气，形成一个覆盖山脚甚至部分山体的巨大降温结界。”
“它能有效抑制地火外泄，平衡此地环境！”
“难怪赤沙族能在此立足，并靠近焚天炉！”
“可惜……年代久远，又似乎遭受过人为破坏，早已失效了。”
敖雨薇好奇地用手指碰了碰基座表面，立刻被烫得缩回手。
“这东西要是还能用该多好，”
她吹着发红的手指说，“我现在宁愿回北海泡着。”
就在这时，云瞎子忽然抬起头，那双灰蒙蒙的眼珠望向半山腰一处突出的黑色巨岩，木杖猛地顿地，沙哑预警：
“来了！”
几乎同时，一股强大而阴冷的威压，如同无形的潮水，从半山腰那块巨岩之上弥漫开来，与周遭炽热的环境形成诡异的对比。
紧接着，数十道黑影如同鬼魅般出现在巨岩周围以及山脚的各处隘口，将众人的前路隐隐封住。
为首一人，身着绣有暗金色火焰纹路的黑色长袍。
面容隐在兜帽的阴影下，只露出一双燃烧着狂热与冰冷交织火焰的眼睛，正是归一道——殷墨渊！
“呵呵……陆大人，周先生，还有……朝廷的诸位，你们来得，可比本座预想的要慢上许多啊。”
殷墨渊的声音并不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种居高临下的嘲讽和彻骨的寒意，
“是在路上被西漠的风沙迷了眼，还是被本座留下的那些小小惊喜耽搁了脚步？”
陆无言持剑而立，神色清冷如故，周身却散发出丝毫不逊于对方的凌厉剑意：
“殷墨渊，你祸乱天下，荼毒生灵，今日便是你的伏诛之日。”
“伏诛？”
殷墨渊仿佛听到了什么天大的笑话，发出一阵低沉而沙哑的笑声，
“就凭你们这几个人，加上几具破烂傀儡？”
“真是天真得可笑！本座即将掌控焚天炉，获得净化这腐朽世界的力量！”
“届时，尔等蝼蚁，不过是新世界诞生前的一点尘埃罢了！”
他张开双臂，仿佛在拥抱整座赤炎魔山，声音充满了狂热：
“看吧！这磅礴的地火之力！”
“唯有将其彻底释放，才能焚尽世间一切污秽与不公，重塑乾坤！”
“而你们，还有那些所谓的赤沙族后裔，能成为圣炉苏醒的祭品，是你们的荣耀！”
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