军制改革的风波暂时平息下去，但沈墨轩心里清楚，这事没完。他表面上按兵不动，暗地里却一直在筹划，只等一个合适的机会再次推动。
可他没等到机会，却先等来了刀子。
这天早朝，气氛本来还算平和。几个地方官员汇报完水患治理情况后，朝堂上安静了片刻。就在这时候，都察院左都御史刘一儒突然一步跨出队列，动作大得连官袍都带起一阵风。
“皇上，臣有本奏！”刘一儒声音洪亮，在整个大殿里回荡。
皇帝抬了抬眼：“讲。”
刘一儒转过身，目光直直刺向站在文官队列前列的沈墨轩。那眼神像是淬了毒，冷得吓人。
“臣今日要弹劾户部尚书沈墨轩，”他一字一顿，每个字都咬得极重，“十大罪状！”
殿内“嗡”的一声炸开了。几个老臣倒吸凉气，年轻的官员们面面相觑。王国光猛地转头看向刘一儒，眉头拧成了疙瘩。
沈墨轩站在原地，面上看不出表情，只是袖子里的手微微收紧了。
“哪十大罪状？”皇帝的声音听不出情绪。
刘一儒从袖中抽出一本奏折，展开后朗声念道：“一，结党营私，把持朝政；二，贪污受贿，中饱私囊；三，滥用职权，迫害忠良；四，欺君罔上，谎报政绩；五，劳民伤财，改革无效；六，勾结边将，图谋不轨；七，私通外邦，卖国求荣；八，败坏朝纲，祸国殃民；九，不忠不孝，不仁不义；十，罪大恶极，当诛九族！”
每念一条，朝堂上的吸气声就重一分。十条念完，整个大殿静得能听见针落地的声音。
这哪是弹劾，这是要沈墨轩的命。每条都是死罪，十条加起来，够诛九族好几回了。
沈墨轩缓缓走出队列。他脚步很稳，走到大殿中央，朝着御座行了一礼，然后转过身看向刘一儒。
“刘大人，”沈墨轩开口，声音平静得让人意外，“你说我结党营私，敢问我结的是什么党？私的又是什么？你说我贪污受贿，那我贪了多少银子，收了谁的贿赂？你说我迫害忠良，我迫害了谁？你说我谎报政绩，我又谎报了哪些政绩？”
他顿了顿，目光扫过刘一儒手中那沓厚厚的文书：“刘大人说有证据，那就请当着皇上和诸位同僚的面，一条一条说清楚。咱们今天就在这儿，把每件事都掰扯明白。”
刘一儒显然早有准备。他冷哼一声，翻开那沓文书：“好，你要证据，我就给你证据！”
“先说结党营私，”他抽出一张纸，“这是你与王国光、张居正等人私下往来的书信摘录，内容涉及官员任免、政策制定，完全绕过内阁正常程序！这不是结党是什么？”
沈墨轩看都没看那张纸：“我与王大人、张大人讨论政务，有何不可？若按刘大人的说法，满朝文武但凡私下说过话的，都算结党了？”
“你！”刘一儒被噎了一下，赶紧翻到下一页，“那贪污呢？去年江南盐税改革，你从中收取盐商贿赂白银五万两！这可是有盐商亲口供认的！”
“哪个盐商？姓甚名谁？何时何地给我的银子？”沈墨轩问得极快，“刘大人既然查得这么清楚，不妨把人叫到殿前，咱们当面对质。”
刘一儒脸色变了变。他没想到沈墨轩会这么硬顶。
“再说迫害忠良，”他跳过贪污那条，又翻出几张纸，“前任户部侍郎李大人，就是因为反对你的新政，被你找借口贬到岭南！还有都察院的陈御史，上个月弹劾你改革冒进，结果三天后就因‘办事不力’被调离京城！这不是迫害是什么？”
沈墨轩终于皱了皱眉：“李大人在任期间挪用库银三千两，有账册为证，贬职是按律办事。陈御史巡查河道时收受地方官员贿赂，人证物证俱在。刘大人若觉得我判错了，咱们可以把案卷全调出来，重新审一遍。”
两人你一句我一句，在殿上针锋相对。刘一儒每说一条，沈墨轩就驳一条。那些看似确凿的证据，经沈墨轩一拆解，全都变得站不住脚，要么是捕风捉影，要么是断章取义，要么干脆就是捏造。
朝堂上的官员们渐渐看出门道来了。几个改革派的官员开始小声议论，看向刘一儒的眼神带上了鄙夷。
刘一儒额头开始冒汗。他原本以为，这十大罪状砸下去，沈墨轩至少会慌。可眼前这人太冷静了，冷静得可怕。
“沈墨轩！”刘一儒终于恼羞成怒，声音拔高了好几度，“你巧舌如簧，也掩盖不了你的罪行！皇上！”他转向御座，扑通一声跪下，“沈墨轩在朝中一手遮天，结党营私，祸乱朝纲！臣恳请皇上明察，将此等奸臣拿下，以正朝纲！”
大殿又静了下来。所有人的目光都投向御座上的皇帝。
皇帝一直没说话，只是静静听着。此刻他手指轻轻敲着龙椅扶手，目光在沈墨轩和刘一儒之间转了个来回。
“沈爱卿，”皇帝终于开口，声音拖得有些长，“刘御史弹劾你这些罪名……虽然证据看来有些不足，但所谓无风不起浪。你身为户部尚书，掌管天下钱粮，位高权重，确实容易招人非议。”
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