两日后，天色从午后便开始阴沉下来，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。山风渐起，带着潮湿的土腥味，卷动谷口破碎的旌旗和未燃尽的草灰。经验丰富的山民都知道，一场豪雨将至。
栖霞谷内，朱文奎心头的不安感愈发强烈。官军白日的攻势虽然依旧猛烈，但他总觉得那猛烈的表象下，透着一丝刻意的喧嚣。他下令各营提高戒备，尤其是夜间，无论前线后方，皆需加倍小心。
夜幕早早降临，浓云彻底遮蔽了星月，天地间一片漆黑。亥时刚过，豆大的雨点便开始噼里啪啦地砸落下来，很快便连成雨幕，狂风卷着雨水，在山谷间呼啸穿梭，发出鬼哭狼嚎般的声响。
就在这暴雨如注、天地混沌的时刻，栖霞谷外，官军大营中突然鼓号齐鸣，杀声震天！无数火把在雨幕中亮起，如同一条扭动的火龙，向着谷口壁垒汹涌扑来！攻势之猛，远超以往任何一次，仿佛沐昂将全部兵力都压了上来，誓要一举踏平栖霞谷！
“官军总攻了！全体戒备！”雷豹的吼声在暴雨和杀声中依然清晰可辨，他顶盔掼甲，手持大刀，立于垒墙之后，眼中毫无惧色，只有沸腾的战意。守军将士也被这前所未有的猛攻激起了血性，嘶吼着将箭矢、滚石、擂木拼命向下倾泻。
谷口瞬间变成了血肉磨坊。在暴雨和黑暗中，双方士兵疯狂地厮杀在一起，兵刃碰撞声、呐喊声、惨叫声、风雨声交织成一片地狱般的乐章。
几乎在正面总攻发动的同一时间，栖霞谷西北面，那处名为“阎王鼻”的绝壁之下，另一支死亡之旅，也开始了行动。
三百死士，人人黑衣黑甲，涂抹了防水的黑灰，背负着绳索、飞爪和短兵，在岩羊（被刀架在脖子上）和几名精锐斥候的带领下，如同壁虎般，贴着湿滑无比的崖壁，向着那道被瀑布掩盖的裂缝入口摸去。
暴雨虽然增加了攀爬的难度和危险，但也完美地掩盖了他们行动的所有声响。瀑布的水量因大雨而暴涨，轰鸣震耳，更是绝佳的掩护。
进入裂缝后，里面是另一番景象。黑暗、潮湿、狭窄，仅容一人侧身而过的栈道紧贴着嶙峋的岩壁，下方是深不见底、水声轰鸣的暗河。栈道年久失修，许多地方木板早已腐朽，仅剩下几根嵌在石缝中的石梁或铁钎。每一步都如同在鬼门关前行走。
不断有人失足滑落，连惨叫都被下方的水声吞没。但队伍依旧在军官的低声呵斥和岩羊战战兢兢的指引下，顽强地向前蠕动。他们点燃了特制的、防风防潮的牛油火把，微弱的光亮只能照亮眼前方寸之地，更衬得四周黑暗如同噬人的巨口。
这条“阎王鼻”秘径，果然名不虚传。短短数里路程，死士营付出了近三十人坠亡的代价，才终于看到前方隐约透出的、不同于火把的微光——那是栖霞谷内部的火光，透过岩缝和稀疏的植被传来。
出口就在前方一片茂密的藤萝和灌木之后。外面，暴雨依旧，但喊杀声从另一个方向（谷口）隐隐传来，清晰可闻。
带队的是一名姓吴的游击将军，沐昂的心腹。他示意众人熄灭大部分火把，仅留几支，低声下令：“检查兵器，整理装备。贼寇主力已被吸引至谷口，谷内必然空虚。我等出去后，兵分三路：一路直扑贼酋可能所在之中军；一路四处纵火，制造最大混乱；一路抢夺谷口内侧险要，接应大军！记住，不要留情，不要停留，我们的任务就是搅他个天翻地覆！”
三百死士（此刻已不足二百七十人）眼中闪烁着嗜血与狂热的光芒，握紧了手中的兵刃。他们如同毒蛇，终于钻出了巢穴，亮出了致命的毒牙，悄无声息地潜入了栖霞谷这个看似坚固堡垒的最柔软腹部。
雨夜杀机，已然降临。
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