鎏金请柬静静地躺在杂役捧着的托盘上，在舱室昏暗的光线下反射着幽微的光泽。门外那瘦小杂役低垂着头，身体微微颤抖，仿佛手中捧着的不是请柬，而是烧红的烙铁。空气中弥漫着一种近乎凝固的沉默，只有杂役略显急促的呼吸声清晰可闻。
掌院。
这两个字在晦明书院的分量，重若千钧。那是凌驾于所有教习、执事乃至神秘区域守护者之上的、书院明面上唯一的最高主宰。关于掌院的传闻寥寥无几，且大多语焉不详，只知其深居简出，极少露面，书院日常运转皆由一套严密的规则和下属体系维持。如今，这位近乎传说中的人物，竟然点名要见她们这两个入门不久、且屡次触碰禁忌的“行走者”。
江望舒傩面下的目光锐利如刀，瞬间扫过请柬、杂役以及门外走廊的每一个角落。逆轨感知如同最精细的蛛网悄然蔓延，捕捉着任何一丝能量波动或隐藏的视线。没有陷阱的气息，没有埋伏的痕迹，杂役身上的恐惧真实不虚，这请柬似乎就是一次单纯的、却令人极度不安的传讯。
顾清晏的织梦感知也同时展开，她感受到的并非直接的恶意，而是一种……深不见底的、如同面对浩瀚星空般的威压余韵，萦绕在那张请柬之上。这威压不带杀气，却蕴含着绝对的掌控与漠然，仿佛人类俯视蚁穴。
“掌院大人……还说……二位若有所问，宴上可……可酌情相告。”杂役见舱室内久久没有回应，鼓起勇气，用更加颤抖的声音补充了一句，说完便深深低下头，不敢再看。
有所问，可酌情相告。这条件，与其说是邀请，不如说是一种不容拒绝的传唤，附带着一丝看似宽容、实则更显莫测的饵料。
江望舒与顾清晏迅速交换了一个眼神。拒绝是不可能的，那等同于直接挑衅书院的最高权威，后果不堪设想。前去赴宴，则无疑是踏入一个完全未知的局中，吉凶难料。但反过来想，这或许也是一个机会，一个直接接触书院核心秘密、甚至探听“誓约”、“它们”以及净魂泉等相关信息的罕见契机。
“回复掌院，我等准时赴约。”江望舒隔门回应，声音平静无波，听不出丝毫情绪起伏。
杂役如蒙大赦，连忙将托盘轻轻放在门口的地面上，躬身行了一礼，逃也似的快步离去，脚步声迅速消失在走廊尽头。
江望舒没有立刻开门，又静静等待了片刻，确认再无异常后，才小心地打开舱门，将那张鎏金请柬摄入手掌。请柬入手微沉，材质特殊，触手温凉，上面用一种暗红色的、仿佛朱砂混合了某种特殊颜料的墨汁，书写着简洁的时间地点——“明日午时，观星阁”，落款处没有名讳，只有一个复杂的、由星辰与傩面图案交织而成的徽记印记，散发出淡淡的灵压。
“观星阁……”顾清晏凑过来看着请柬，歪了歪头，“听名字像个看星星的地方，请吃饭不该在饭堂吗。这位掌院大人的待客之道，倒是别致。”她的抽象思维总是能跳出常规框架，用独特的视角解读事物。
江望舒指尖轻轻拂过那个徽记，感受着其中蕴含的、与书院规则同源却更加深邃磅礴的力量。“宴无好宴。观星阁，恐怕观的不是凡星。”她收起请柬，关闭舱门，“我们需要准备。”
接下来的时间，两人暂停了修炼，全力为明日的观星阁之约做准备。江望舒将自身状态调整至巅峰，反复推演可能遇到的各种情况以及应对策略，尤其是如何在不触及底线的前提下，尽可能多地获取有效信息。她将《傩面真言》中修炼最熟的“守心诀”和“明镜诀”反复锤炼，确保在强大威压下能保持灵台清明。同时，她也仔细检查了那枚得自禁苑的皮革面具和神秘水晶薄片，作为可能的底牌。
顾清晏则发挥其织梦师的特性，开始搜集一切关于“观星阁”和“掌院”的零星信息。她利用公共休息区短暂露面的机会，看似无意地与人交谈，将织梦感知细化到极致，从其他行走者的只言片语、情绪波动乃至潜意识碎片中，拼凑相关信息。收获甚微，观星阁似乎是比禁苑更神秘的存在，普通行走者根本不知其所在。而关于掌院，最多的描述是“深不可测”和“不可直视”，除此之外，一片空白。
“这位掌院，神秘得像个背景板里的传说人物。”顾清晏揉着发胀的太阳穴总结道，“请我们去观星阁，总不会真是请我们看流星雨吧。我猜，那地方可能是个超级大的阵法核心，或者……是个关押什么厉害东西的笼子盖子？”
“无论是什么，保持警惕，见机行事。”江望舒沉声道，“首要目标是获取信息，全身而退。必要时……”她没有说下去，但眼神中的冷静近乎冷酷，已然包含了最坏的打算。
一夜无话。次日午时将至，两人整理好衣冠，确认傩面佩戴端正，将状态调整到最佳，这才离开舱室，朝着请柬上指示的方位走去。
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