第三日清晨的阳光格外明媚，金色的光线穿透晨雾，洒在连绵的草原上，将青草染成了金黄色。达杰率领的五百白马骑兵经过三天的长途跋涉，终于抵达了猛虎部落的领地 —— 这片位于祁连山南麓的开阔草原，地势平坦，水草丰美，远处的雪山如银色的屏障，守护着这片肥沃的土地。按照西晋时期西羌部落的分布规律，猛虎部落选择在此定居，既便于放牧，又能依托祁连山的地形抵御外敌，是典型的羌人游牧部落聚居地。
“首领，前方就是猛虎部落的驻地了！” 巴图策马来到达杰身侧，手指向远处的草原。达杰顺着他手指的方向望去，只见数里之外，一片庞大的部落群落映入眼帘：外围是高达两丈的木质栅栏，栅栏由粗壮的松柏木搭建而成，每隔三丈便有一座了望塔，塔上的守卫士兵手持弓箭，警惕地观察着四周。栅栏内侧，数百顶黑色毡房整齐排列，毡房顶部的烟囱冒着袅袅炊烟，空气中弥漫着牛羊肉的香气与马奶酒的醇厚。远处的草原上，成群的牛羊在悠闲地吃草，几位牧民骑着马在一旁看护，一派安居乐业的景象。
达杰心中暗自赞叹，猛虎部落果然名不虚传。三年前遭遇黑狼部袭击后，能在短短时间内恢复元气，甚至发展得如此壮大，足以看出虎雄的领导才能。他勒住马缰，对身后的队伍道：“兄弟们，整理行装，保持队列整齐！进入猛虎部落后，要遵守他们的规矩，不得擅自行动，展现我白马部落的风范！”
“遵命！” 骑兵们齐声应道，纷纷整理着自己的铠甲与兵刃，原本略显松散的队列瞬间变得整齐划一。阿瑶取出随身携带的铜镜，轻轻擦拭着脸上的尘土，她知道，此次会面不仅关乎联盟大计，也是两个部落实力与风貌的展示，容不得半点马虎。
队伍缓缓向猛虎部落的驻地靠近，距离栅栏还有百丈远时，了望塔上的守卫士兵已发现了他们。“来者何人？止步通报！” 一名守卫高声喊道，手中的弓箭已搭上羽箭，瞄准了队伍的方向。按照西羌部落的规矩，任何外来队伍进入领地，都必须提前通报，得到允许后方可进入，这既是对主人的尊重，也是一种安全防范措施。
巴图策马上前，高声回应：“我们是白马部落首领达杰麾下，奉首领之命，前来拜见虎雄首领，共商联合抗敌大计！烦请通报！” 他的声音洪亮，清晰地传到了了望塔上。
守卫士兵闻言，眼中闪过一丝惊讶，显然没想到白马部落的首领竟会亲自前来。他不敢怠慢，立即转身下了了望塔，向部落内部跑去通报。达杰率领队伍在原地等候，骑兵们纷纷下马，牵着马匹，保持着恭敬的姿态 —— 在西羌文化中，下马等候是对主人的最高礼遇之一，尤其是在拜访重要盟友时，更要遵守这些礼节。
片刻后，猛虎部落的栅栏大门缓缓打开，一阵急促的马蹄声传来。达杰抬头望去，只见一位身材魁梧、虎背熊腰的大汉率领数百名勇士策马而来，他身披黑色兽皮甲，甲胄上镶嵌着七颗白色狼牙，腰间悬挂着一柄巨大的铁斧，斧刃寒光闪闪，显然是久经沙场的利器。大汉面色黝黑，浓眉大眼，下巴上的胡须如钢针般竖起，眼神锐利如鹰，正是猛虎部落的首领虎雄。
“哈哈哈哈！达杰兄弟！你可算来了！” 虎雄隔着数十步远便放声大笑，声音如洪钟般响亮，震得人耳膜嗡嗡作响。他双腿一夹马腹，胯下的黑色战马如离弦之箭般冲了过来，身后的勇士们也紧随其后，脸上满是热情的笑容。
达杰连忙翻身上马，策动 “追风” 迎了上去，阿瑶与巴图也跟着上前。“虎雄首领，别来无恙！” 达杰脸上露出真诚的笑容，心中的些许顾虑瞬间消散 —— 虎雄的热情与豪爽，正如巴布所说，丝毫没有架子。
两匹马在距离五步远的地方停下，虎雄翻身下马，快步上前，一把将达杰紧紧拥入怀中。他的手臂粗壮如树干，勒得达杰几乎喘不过气，甲胄上的狼牙装饰物硌得人有些生疼，却让人感受到了他的真诚与热情。“我就知道你会回来！三年前你带着三百勇士外出寻盟，音讯断绝，巴布那小子天天在我面前念叨你，说你是西羌草原最英勇的首领，必定能平安归来！” 虎雄的声音带着激动，眼中闪烁着泪光。
达杰也用力抱了抱虎雄，感受着这位异族首领的真挚情谊，声音有些沙哑：“让虎雄首领牵挂了！这三年，多亏有你与巴布相互扶持，向阳谷才得以保全。达杰感激不尽！” 他能感受到虎雄身上的力量，那是常年征战与放牧练就的强悍体魄，也能感受到他心中的怒火 —— 黑狼部的袭击，对猛虎部落来说，同样是刻骨铭心的仇恨。
虎雄松开达杰，后退两步，上下打量着他，眼中满是赞叹：“三年不见，达杰兄弟愈发英武了！当年的少年郎，如今已成为能独当一面的部落领袖，你父亲若是泉下有知，必定会为你骄傲！” 他的目光落在达杰脸上的疤痕上，眼神变得凝重，“这疤痕，是与黑狼部交手留下的吧？”
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