达杰附和道:“巴图叔说得对,乱世之中,民心才是根本。我们收留流民、招降乱兵,本就是为了凝聚力量,若失了民心,队伍便成了一盘散沙。”
段匹磾站在一旁,他曾是羯族部落的小首领,后来不满羯族贵族的残暴,率部归降,如今担任西羌护卫队二队队长。他身材高大,脸上带着一道浅浅的刀疤,语气沉稳:“巴图将军和达杰说得有理。那些坞堡主虽自私,但麾下也有不少青壮,硬拼起来,我们难免有伤亡,而且会耽误回西羌的行程。不如…… 我们想想别的办法。”
赵雷是三位法师中最擅长谋略的,他身着红色法袍,手持一柄桃木法杖,眉头微蹙:“我倒是有个想法。北方三百里,有一支鲜卑慕容部,首领慕容皝年轻有为,部落实力强盛。早年白马部落与慕容部有通商往来,并无过节。如今慕容部疆域稳固,粮草储备必然充足。只是,我们带着一万多人的队伍上门借粮,慕容皝会不会误以为我们是来挑衅的?”
“这正是我担心的。” 阿瑶轻声道,“鲜卑与西羌虽无深仇大恨,但也算不上盟友。慕容皝心思缜密,未必愿意冒风险资助我们,毕竟如今战乱四起,各个部落都以自保为首要任务。”
达杰沉默片刻,目光投向巴图,语气恭敬:“巴图叔,我倒是想亲自前往慕容部借粮。”
巴图眼中闪过一丝担忧:“你亲自去?太过危险了。慕容部毕竟是外族部落,人心难测,万一他们扣押你,我们该如何是好?燕云军可以没有我,但不能没有你 —— 你是西羌的希望,是复仇的核心。”
“叔,正因如此,才该我去。” 达杰语气坚定,“我是白马部落的首领,是这支队伍的核心,亲自前往才能显出我们的诚意。我只带少量随从,轻车简从,不显露任何敌意,慕容皝即便不愿借粮,也不至于贸然加害于我。” 他顿了顿,继续道,“而且,我们可以带上从羯族乱兵首领处缴获的金银珠宝作为厚礼,再让林默法师随行 —— 林默法师擅长‘安抚术’和‘真言术’,既能防备意外,也能辅助我沟通。”
林默闻言,微微颔首:“我愿与达杰同行。慕容部中或许有懂术法之人,有我在,也能应对一些突发状况。”
巴图沉吟良久,知道此事已无其他选择。他看着达杰,眼中满是期许与担忧:“好,你去吧。但必须答应我,凡事以安全为重,若慕容皝有任何敌意,立刻返回,我们再想别的办法。” 他转头对阿骨打道,“阿骨打,你带领一队两百名护卫,在队伍周边五十里范围内寻找可食用的野菜、野果、草根,再组织一些流民制作捕鱼工具,到附近的河流中捕鱼,尽量缓解粮草压力。切记,不得惊扰沿途的村落与猎户,若有物资,需以公平交换的方式获取 —— 我们是西羌的守护者,不是劫掠者。”
“属下明白!” 阿骨打抱拳领命,眼中的急躁渐渐褪去,多了几分沉稳。
“段匹磾,” 巴图又看向二队队长,“你继续安抚羯族降兵,挑选其中精壮者加入护卫队,协助阿骨打搜寻物资,但要严加看管,防止有人作乱。”
“是,巴图将军!” 段匹磾恭敬领命。
“赵雷、苏晴,” 巴图转向两位法师,“你们二人坐镇中军,用术法监测周边动向,若有敌军或不明势力靠近,立刻示警。同时,苏晴法师继续用探物术扩大搜索范围,看看能不能找到更多可利用的资源;赵雷法师负责加固营地结界,防止夜间有人偷袭。”
“遵命。” 两位法师齐声应道。
阿瑶站起身,从怀中取出一个绣着白马图腾的荷包,递给达杰:“这里面是我特制的伤药,还有几颗‘凝神丹’,能定心安神,抵御一些低阶术法。你带上,以备不时之需。慕容部内部情况复杂,你言语之间务必谨慎,凡事多与林默法师商议。”
达杰接过荷包,入手温润,心中涌起一股暖流:“多谢阿瑶。我会尽快返回,你们务必在我离开期间,协助巴图叔看好队伍,安抚好流民的情绪,切勿发生冲突。”
巴图拍了拍达杰的肩膀,语气郑重:“放心去吧。有我在,队伍不会出乱子。记住,你的安全比什么都重要,我们等你带着粮草回来,一起回西羌,向黑狼部和匈奴人复仇!”
“嗯!” 达杰重重点头,眼中燃起坚定的光芒。
议事结束后,达杰立刻开始准备。他挑选了十名燕云军的精锐随从,皆是马术精湛、身经百战之人,皆换上朴素的麻布战袍,不携带重型兵刃,只佩弯刀防身。随后,他让人取出一个沉重的木箱,里面装满了从羯族乱兵处缴获的金银珠宝 —— 有镶嵌着红宝石的金冠,有雕刻着异兽图案的银盘,还有一串串晶莹剔透的玛瑙项链,每一件都价值不菲。
林默法师也收拾妥当,她换上一身朴素的灰色布衣,将法杖藏在宽大的衣袖中,只露出一小截木质杖身,看上去就像一个普通的随行侍女。
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