达杰附和道：“巴图叔说得对，乱世之中，民心才是根本。我们收留流民、招降乱兵，本就是为了凝聚力量，若失了民心，队伍便成了一盘散沙。”
段匹磾站在一旁，他曾是羯族部落的小首领，后来不满羯族贵族的残暴，率部归降，如今担任西羌护卫队二队队长。他身材高大，脸上带着一道浅浅的刀疤，语气沉稳：“巴图将军和达杰说得有理。那些坞堡主虽自私，但麾下也有不少青壮，硬拼起来，我们难免有伤亡，而且会耽误回西羌的行程。不如…… 我们想想别的办法。”
赵雷是三位法师中最擅长谋略的，他身着红色法袍，手持一柄桃木法杖，眉头微蹙：“我倒是有个想法。北方三百里，有一支鲜卑慕容部，首领慕容皝年轻有为，部落实力强盛。早年白马部落与慕容部有通商往来，并无过节。如今慕容部疆域稳固，粮草储备必然充足。只是，我们带着一万多人的队伍上门借粮，慕容皝会不会误以为我们是来挑衅的？”
“这正是我担心的。” 阿瑶轻声道，“鲜卑与西羌虽无深仇大恨，但也算不上盟友。慕容皝心思缜密，未必愿意冒风险资助我们，毕竟如今战乱四起，各个部落都以自保为首要任务。”
达杰沉默片刻，目光投向巴图，语气恭敬：“巴图叔，我倒是想亲自前往慕容部借粮。”
巴图眼中闪过一丝担忧：“你亲自去？太过危险了。慕容部毕竟是外族部落，人心难测，万一他们扣押你，我们该如何是好？燕云军可以没有我，但不能没有你 —— 你是西羌的希望，是复仇的核心。”
“叔，正因如此，才该我去。” 达杰语气坚定，“我是白马部落的首领，是这支队伍的核心，亲自前往才能显出我们的诚意。我只带少量随从，轻车简从，不显露任何敌意，慕容皝即便不愿借粮，也不至于贸然加害于我。” 他顿了顿，继续道，“而且，我们可以带上从羯族乱兵首领处缴获的金银珠宝作为厚礼，再让林默法师随行 —— 林默法师擅长‘安抚术’和‘真言术’，既能防备意外，也能辅助我沟通。”
林默闻言，微微颔首：“我愿与达杰同行。慕容部中或许有懂术法之人，有我在，也能应对一些突发状况。”
巴图沉吟良久，知道此事已无其他选择。他看着达杰，眼中满是期许与担忧：“好，你去吧。但必须答应我，凡事以安全为重，若慕容皝有任何敌意，立刻返回，我们再想别的办法。” 他转头对阿骨打道，“阿骨打，你带领一队两百名护卫，在队伍周边五十里范围内寻找可食用的野菜、野果、草根，再组织一些流民制作捕鱼工具，到附近的河流中捕鱼，尽量缓解粮草压力。切记，不得惊扰沿途的村落与猎户，若有物资，需以公平交换的方式获取 —— 我们是西羌的守护者，不是劫掠者。”
“属下明白！” 阿骨打抱拳领命，眼中的急躁渐渐褪去，多了几分沉稳。
“段匹磾，” 巴图又看向二队队长，“你继续安抚羯族降兵，挑选其中精壮者加入护卫队，协助阿骨打搜寻物资，但要严加看管，防止有人作乱。”
“是，巴图将军！” 段匹磾恭敬领命。
“赵雷、苏晴，” 巴图转向两位法师，“你们二人坐镇中军，用术法监测周边动向，若有敌军或不明势力靠近，立刻示警。同时，苏晴法师继续用探物术扩大搜索范围，看看能不能找到更多可利用的资源；赵雷法师负责加固营地结界，防止夜间有人偷袭。”
“遵命。” 两位法师齐声应道。
阿瑶站起身，从怀中取出一个绣着白马图腾的荷包，递给达杰：“这里面是我特制的伤药，还有几颗‘凝神丹’，能定心安神，抵御一些低阶术法。你带上，以备不时之需。慕容部内部情况复杂，你言语之间务必谨慎，凡事多与林默法师商议。”
达杰接过荷包，入手温润，心中涌起一股暖流：“多谢阿瑶。我会尽快返回，你们务必在我离开期间，协助巴图叔看好队伍，安抚好流民的情绪，切勿发生冲突。”
巴图拍了拍达杰的肩膀，语气郑重：“放心去吧。有我在，队伍不会出乱子。记住，你的安全比什么都重要，我们等你带着粮草回来，一起回西羌，向黑狼部和匈奴人复仇！”
“嗯！” 达杰重重点头，眼中燃起坚定的光芒。
议事结束后，达杰立刻开始准备。他挑选了十名燕云军的精锐随从，皆是马术精湛、身经百战之人，皆换上朴素的麻布战袍，不携带重型兵刃，只佩弯刀防身。随后，他让人取出一个沉重的木箱，里面装满了从羯族乱兵处缴获的金银珠宝 —— 有镶嵌着红宝石的金冠，有雕刻着异兽图案的银盘，还有一串串晶莹剔透的玛瑙项链，每一件都价值不菲。
林默法师也收拾妥当，她换上一身朴素的灰色布衣，将法杖藏在宽大的衣袖中，只露出一小截木质杖身，看上去就像一个普通的随行侍女。
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