**十五年（己亥，公元39年）**
春季，正月辛丑日，大司徒韩歆被免职。韩歆喜欢直言，说话毫不隐讳，刘秀常常无法容忍。韩歆在刘秀面前论证当年将出现饥荒，他一边说一边指着天、画着地，言辞非常激烈，因此被免职，回到家乡。刘秀还是不肯罢休，又派使者去宣读诏书责备他；韩歆和儿子韩婴都自杀了。韩歆向来很有名望，他的死并非因为有罪，很多人都感到不满；刘秀于是追赐钱财谷物，以隆重的礼节安葬了他（贤良注解说：“成礼”，就是备齐葬礼；意思是不因为他非正常死亡就降低葬礼规格 ）。
史臣司马光评论说：从前商高宗命令傅说说：“如果吃了药没有强烈的反应，疾病就难以痊愈。”（孔安国注释说：就像吃药一定要有强烈的反应，疾病才能消除，希望他能说出恳切的话来警醒自己 。）恳切率直的话，对臣子来说不一定有利，但却是国家的福气。因此，君主应该日夜寻求这样的话，只担心听不到。可惜啊，在光武帝这样的时代，韩歆却因为直言进谏而死，这难道不是对他仁爱英明的一种损害吗！
丁未日，有彗星出现在昴宿（昴宿有七星，是西方的星宿，主管刑狱之事；又被视为旄头星，代表胡人 。昴宿和毕宿之间是天街，是黄道经过的地方 。“孛”，音bèi ）。
刘秀任命汝南太守欧阳歙为大司徒（《郡国志》记载：汝南郡，在洛阳南六百五十里 。）。
匈奴侵扰掳掠日益频繁，州郡无力制止。二月，刘秀派吴汉率领马成、马武等向北攻打匈奴，将雁门（今山西朔州东南 ）、代郡（今河北蔚县 ）、上谷（今河北怀来东南 ）的官吏百姓六万多人迁移到居庸关（今北京延庆 ）、常山关（今河北唐县西北 ）以东，以躲避匈奴的侵扰（《郡国志》记载：雁门郡在洛阳北一千五百里 。代郡在洛阳东北一千五百里 。《前汉书》记载：代郡有常山关 。上谷郡居庸县有关口 ）。匈奴左部于是又迁到塞内，朝廷对此深感忧虑，增加了边境的兵力，每个地区部署几千人（每个地区各有几千人 ）。
夏季，四月丁巳日，刘秀封皇子刘辅为右翊公，刘英为楚公，刘阳为东海公，刘康为济南公，刘苍为东平公，刘延为淮阳公，刘荆为山阳公，刘衡为临淮公，刘焉为左翊公，刘京为琅邪公。癸丑日，刘秀追谥哥哥刘演为齐武公，哥哥刘仲为鲁哀公。刘秀有感于刘演的功业没有完成（相关事迹见三十九卷更始元年的记载 ），对他的两个儿子刘章、刘兴格外疼爱；因为他们年少时就地位尊贵，刘秀想让他们熟悉政事，就让刘章试着担任平阴令，刘兴担任缑氏令（平阴、缑氏两县都属河南尹 。）；后来刘章升任梁郡太守（梁郡在洛阳东南八百一十里 ），刘兴升任弘农太守（《郡国志》记载：弘农郡在洛阳西南四百五十里 ）。
刘秀发现天下开垦的田地大多没有如实上报，而且户口、年龄也有很多增减不实的情况，于是下诏让州郡进行核查。于是，刺史、太守们大多弄虚作假，他们以丈量土地为名，把百姓聚集到田间，连房屋、村落都一起丈量，百姓们在道路上啼哭呼喊；有的还偏袒豪强，侵害欺凌弱小。
当时各郡都派使者来奏事，刘秀看到陈留郡官吏的简牍上写着：“颍川、弘农可以询问，河南、南阳不能询问。”（宋白说：汉朝分割秦代南阳、河南两郡的西部设置弘农郡，取“弘大农桑”之意作为郡名 ）刘秀责问官吏这是什么意思，官吏不肯承认，谎称是在长寿街上捡到的（“抵”，是欺骗的意思 。贤良注解说：长寿街在洛阳城中 ）。刘秀很生气。当时东海公刘阳年仅十二岁，在幄帐后面说：“这个官吏是受了郡守的命令，想要拿开垦的田地数量来相互比较罢了。”（“敕”，是教导告诫的意思 。“相方”，就是询问比较开垦田地的数量 ）刘秀问：“既然是这样，为什么说河南、南阳不能询问？”刘阳回答说：“河南是京城所在，有很多皇帝的近臣；南阳是皇帝的故乡，有很多皇帝的近亲；他们的田宅大多超过了规定，不能作为标准。”刘秀让虎贲将（虎贲中郎将 ）去责问那个官吏，官吏这才如实招认，情况和东海公说的一样。刘秀因此越发觉得刘阳与众不同，对他格外喜爱。（这为后来立刘阳为太子埋下了伏笔 ）
刘秀派谒者去核查那些徇私枉法、处事不公的二千石官员。冬季，十一月甲戌日，大司徒欧阳歙因之前担任汝南太守时，丈量土地不实，贪污罪涉案金额一千多万，被关进监狱。欧阳歙家族世代传授《尚书》，八代人都担任博士（从欧阳生传承伏生的《尚书》，到欧阳歙已经是八代，都担任博士 ）。他的学生们有一千多人守在宫门外为他求情，甚至有人为此剃光了头发（毛晃说：剃发叫“髡”，把全身的毛发都剃掉叫“剔” ）。平原（今山东平原西南 ）人礼震，年仅十七岁（“礼”，是姓氏 。《左传》记载，卫国有大夫礼孔 ），请求代替欧阳歙去死；但刘秀最终没有赦免欧阳歙，欧阳歙死在了狱中。
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