公孙述陷入困境，焦急地问延岑：“现在该怎么办？”延岑说：“男子汉应当在绝境中求生，怎能坐以待毙！财物很容易聚集，不应该吝惜。”公孙述于是把金银财宝都散发出去，招募了五千多名敢死之士交给延岑指挥。延岑在市桥（今四川成都西南 ）假意树立旗帜，击鼓挑战，却暗中派奇兵绕到吴汉军队的后面发起突袭，打败了吴汉，吴汉掉进水里，拉着马尾才得以脱险。当时汉军只剩下七天的粮食，他们准备好船只，打算撤退；蜀郡太守南阳（今河南南阳 ）人张堪得知后（当时成都还未被攻破，先任命张堪为蜀郡太守来招抚蜀地百姓 ），急忙前去面见吴汉，向他陈说公孙述必定失败，不应该退兵的策略。吴汉听从了他的建议，故意示弱来引诱敌人。
冬季，十一月，臧宫率军抵达咸阳门（《臧宫传》写作“咸门” 。贤良注解说：是成都城北面东头的门 。这里多了“阳”字 。“东”，有的版本写作“西” ）。戊寅日，公孙述亲自率领几万人攻打吴汉，派延岑抵御臧宫。双方展开大战，延岑三次交战都取得了胜利，从清晨一直战至中午，士兵们都没吃东西，疲惫不堪。吴汉趁机派护军高午、唐邯率领几万精锐士兵发起攻击，公孙述的军队大乱；高午冲入敌阵，刺杀公孙述，刺穿了他的胸部，公孙述从马上坠落，左右侍从将他抬进城内。公孙述把军队交给延岑指挥，当天夜里，公孙述就去世了；第二天清晨，延岑献出成都城投降。辛巳日，吴汉杀光了公孙述的妻子儿女，将公孙氏满门抄斩，还杀了延岑的族人，接着放纵士兵大肆掠夺，焚烧了公孙述的宫殿。刘秀得知后非常愤怒，严厉斥责了吴汉。又责备刘尚说：“成都城投降已经三天了，官吏百姓都已顺服，城中的老人和孩子数以万计，你们却突然纵兵放火，听了都让人痛心。你是皇室的子孙，又曾担任过官职，怎么忍心做出这种事！抬头看看天，低头看看地，想想秦西巴放麑和乐羊啜羹这两件事，哪个更仁慈呢？（《韩子》记载：孟孙打猎捕获一只小鹿，让秦西巴带着它。母鹿跟在后面呼叫，秦西巴不忍心，就放了小鹿，让它和母鹿团聚 。孟孙很生气，赶走了秦西巴；不久之后又把他召回来，让他教导自己的儿子 。《战国策》记载：乐羊担任将领，为魏文侯攻打中山国 。中山国的国君烹煮了他的儿子，送给他一碗肉羹，乐羊坐在营帐下把肉羹喝完了 。魏文侯对褚师赞说：‘乐羊因为我的缘故吃了他儿子的肉。’褚师赞回答说：‘他连儿子的肉都吃，还有谁的肉他不敢吃！’乐羊攻克中山国后，魏文侯奖赏了他的功劳，但却对他的为人产生了怀疑 ）你们这样做，实在是违背了斩杀敌将、安抚百姓的道义！”
当初，公孙述征召广汉（今四川广汉 ）人李业为博士，李业坚决称病，不肯应召。（李业在汉平帝元始年间被任命为郎官，恰逢王莽摄政，他便称病辞官，闭门不出，不接受州郡的征召 。王莽任命李业为酒士，他因病没有赴任，于是隐居山谷，隐姓埋名 。他既然不愿意在王莽手下做官，又怎么会为公孙述效力呢！ ）公孙述因不能让李业前来而感到羞愧，便派大鸿胪尹融带着诏书去威胁李业，说：“你要是肯出来做官，就封你为公侯；要是不肯，就赐你毒酒。”尹融劝说道：“当今天下分崩离析，谁能分辨是非对错，你何必用自己的生命去冒险呢！朝廷仰慕你的名声和品德，为你空着官位，到现在已经七年了，四季的珍贵食物，都没有忘记给你送去；你应该对上侍奉知己，对下为子孙考虑，这样既能保全自身，又能留下美名，不是很好吗！”李业叹息道：“古人说，危险的国家不要进入，混乱的国家不要居留，（这是《论语》中记载的孔子的话 ）说的就是这个道理。君子在危难面前敢于舍弃生命（这是《论语》中子张说的话 ），怎么能被高官厚禄所诱惑呢！”尹融说：“你应该和家人商量一下。”李业说：“我早已下定决心，何必再和妻子儿女商量！”于是喝下毒酒而死。公孙述因有杀害贤人的恶名而感到羞耻，便派使者前去吊唁祭祀，赠送了一百匹布帛，李业的儿子李翬逃走了，推辞不接受。公孙述又聘请巴郡（今重庆 ）人谯玄，（《姓谱》记载：曹大夫在谯地采食，他的后代便以谯为姓 。谯玄在汉平帝元始四年担任绣衣使者，分别到各地巡视，考察风俗 。恰逢王莽摄政，他便抛弃使者的车马，回家隐居 ）谯玄没有应召；公孙述也派使者带着毒酒去威胁他，太守亲自到谯玄家中劝说他，谯玄说：“我要保全自己的志向和高洁的品格，死又有什么遗憾呢！”于是喝下毒酒。谯玄的儿子谯瑛痛哭流涕，向太守磕头，愿意拿出千万家财来赎父亲的命，太守替他向公孙述求情，公孙述答应了。公孙述又征召蜀郡（今四川成都 ）人王皓、王嘉，（汉平帝时，王皓担任美阳令，王嘉担任郎官 。王莽篡位后，他们都辞官回乡 ）公孙述担心他们不来，就先把他们的妻子儿女抓起来，使者对王嘉说：“赶紧准备行装，你的妻子儿女就能保全。”王嘉回答说：“犬马都知道谁是主人，何况是人呢！”（意思是自己身为汉朝的臣子，怎能不思念旧主 ）王皓先自刎而死，把首级交给使者。公孙述大怒，于是杀了王皓的家属。王嘉听说后叹息道：“我比他晚了一步啊！”于是对着使者拔剑自刎。犍为（今四川宜宾 ）人费贻不肯在公孙述手下做官，他用漆涂满身体，假装身患癞病，装疯卖傻来躲避征召。同郡的任永、冯信都假称患了青盲眼，以此来拒绝公孙述的征召（青盲，指眼珠不明亮，看不见东西 。）。刘秀平定蜀地后，下诏追赠常少为太常，张隆为光禄勋（常少、张隆的死，见上卷去年的记载 ）。谯玄已经去世，刘秀用中牢之礼祭祀他（颜师古说：中牢，就是少牢，指羊和猪 ），并下令当地官府归还谯玄家的钱财，还在李业的家乡表彰他。刘秀征召费贻、任永、冯信，恰逢任永、冯信因病去世，只有费贻后来官至合浦太守（《郡国志》记载：合浦郡在洛阳以南九千一百九十一里 ）。刘秀认为公孙述的将领程乌、李育有才干，都加以提拔任用。从此，西土的百姓都很高兴，纷纷归附汉朝。
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