茶楼后堂，昏黄的光线如摇曳将熄的烛火，微弱得仿佛随时会被黑暗彻底吞没。老板与苏然相对而坐，四周的空气仿佛被无形的大手攥紧，因即将揭开的秘密而愈发凝重。
老板微微前倾身子，活像一只谨慎的老猫，压低声音继续向苏然讲述：“苏兄弟，这血魔老祖的底细，深着呢。他还在暗中培养自己的死士。
这些死士啊，从小就被他灌输忠诚思想，对他那可是死心塌地，简直就是一群不要命的‘敢死队’。甭管刀山火海，只要血魔老祖一声令下，他们眼睛都不带眨一下，立马就往上冲。”
老板的声音低得像从地底下冒出来的，生怕被旁人听了去。
苏然眉头瞬间拧紧，心中暗自吃惊不小。他心里明白，这样一群毫无畏惧、绝对忠诚的死士，无疑是一股极为棘手的力量。他不禁琢磨，血魔老祖培养这批死士，究竟想干啥？
难道是要在即将到来的大阴谋里充当急先锋？苏然一边听，一边在心里迅速盘算，大脑像飞速运转的齿轮，思索着怎么应对血魔老祖这股隐藏的势力。
老板顿了顿，瞧了瞧苏然专注的神情，接着说：
“而且啊，我多方打听得知，血魔老祖似乎在筹备一场大阴谋。具体是啥阴谋，暂时还不清楚。但就从他最近那些神神秘秘的举动来看，这场阴谋肯定不简单，说不定能在江湖上掀起一场血雨腥风。”
苏然一听，心中猛地一凛。他清楚血魔老祖向来行事诡谲，心狠手辣，他筹备的阴谋，必然会给江湖带来巨大的灾祸。
苏然端起茶杯，轻轻抿了一口，试图让自己冷静下来，同时脑海中像过电影似的，快速梳理已知的线索。他寻思着，血魔老祖对大漠神秘山谷觊觎已久，又在偷偷培养死士，还和清风寨、百草门勾勾搭搭，这几件事之间，肯定有着紧密的联系。
苏然放下茶杯，看向老板，问道：“刘老板，你说这血魔老祖的大阴谋，会不会和大漠神秘山谷有关呢？”
老板摸了摸下巴，沉思片刻后说道：
“苏兄弟，你这猜测还真有几分道理。大漠神秘山谷藏着强大的力量，血魔老祖早就对这股力量垂涎三尺了。他十有八九是想借助山谷的力量，来完成他的大阴谋。可具体咋借助，那就不好说了。”
苏然点点头，觉得老板说得在理。他又追问：“那关于这些死士，刘老板你还知道啥？比如他们的训练地点，或者有啥特殊的本领？”
老板无奈地摇摇头，说道：“这血魔老祖对死士的培养，保密工作做得那叫一个严实，我暂时还没打听到他们的训练地点。不过听说，这些死士各个身手不凡，精通各种暗杀技巧，还会一些邪门武功，让人防不胜防。”
苏然心中暗自警惕，看来这血魔老祖的死士，会成为他前进路上的一只 “拦路虎”。他在心里默默盘算，要是和这些死士正面交锋，自己得做好哪些准备。
这时，老板看着苏然，笑着宽慰道：“苏兄弟，你也别太忧心。虽说血魔老祖的势力看着庞大，但咱们也不是好惹的。只要咱们步步为营，就像摸着石头过河，总能找到他的破绽。”
苏然苦笑着说：“刘老板，话是这么说，可这血魔老祖老奸巨猾，想要找出他的破绽，谈何容易。不过，为了江湖的安宁，我苏然就算拼了这条命，也得和他斗一斗。”
老板拍了拍苏然的肩膀，说道：“苏兄弟，我欣赏你的勇气和决心。你放心，我会继续帮你打听消息。说不定哪天运气来了，就能挖出点关键线索，让咱们一举捣毁血魔老祖的阴谋。”
苏然感激地看了老板一眼，说道：“刘老板，那就麻烦你了。对了，刘老板，你说血魔老祖会不会察觉到咱们在打听他的消息？”
老板皱了皱眉，说道：
“这还真不好说。血魔老祖的眼线跟那蜘蛛网似的，遍布江湖，咱们得小心行事。不过，只要咱们做得够隐秘，应该不会那么容易暴露。苏兄弟，你最近出门也得多长个心眼，多留意周围的动静，别着了血魔老祖的道。”
苏然点点头，说道：“我知道了，刘老板。我会小心的。对了，刘老板，你在打听消息的时候，要是遇到啥危险，可一定要及时收手，别为了我冒险。”
老板哈哈一笑，说道：“苏兄弟，你放心。我在这江湖上摸爬滚打这么多年，这点自保的本事还是有的。血魔老祖想动我，没那么容易。”
两人又聊了一会儿，苏然便起身告辞。走在回住处的路上，苏然的心情愈发沉重。他知道，前方的路布满了艰难险阻，但一想到家中的林婉儿，他的心里就涌起一股无尽的力量。
“婉儿，你放心，我一定会平平安安地回来，打败血魔老祖，给你一个安稳的未来。” 苏然在心里默默发誓。此时的洛阳城，依旧热闹非凡，可在苏然眼里，这座城市仿佛到处都藏着眼睛，正偷偷窥视着他的一举一动……
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