太阳终于缓缓沉入西边的地平线。
最后一抹余晖，将怛罗斯河两岸染成一片暗红，像极了战场上凝固的鲜血。
双方士兵都已经精疲力尽。
唐军这边，程处默带着残余的骑兵，缓缓退出了那个血肉磨盘般的缺口。
他们很多人身上都带着伤，铠甲破损，兵器卷刃，脸上写满了疲惫。
战马也损失了不少，剩下的也都喘着粗气，无精打采。
王朗的陌刀队也停止了推进。
队员们拄着几乎抬不起来的陌刀，站在原地大口喘息。
他们的刀锋已经不再雪亮，而是沾满了暗红色的血污和碎肉。
脚下的尸体堆得老高，几乎让他们看不清前面的路。
联军那边也好不到哪里去。
左翼的部队被打得七零八落，尤其是西突厥人，因为副将被杀，指挥混乱，损失格外惨重。
他们看到唐军后退，也没有力气追击，反而像是松了一口气，纷纷瘫坐在地上。
整个战场上，除了少数地方还有零星的战斗和伤兵的哀嚎，大部分区域都渐渐安静下来。
一种沉重的、压抑的寂静笼罩了战场。
只有风吹过原野，带着浓得化不开的血腥味。
李默站在高台上，看着渐渐暗下来的天色，终于下达了命令。
“传令，各部队交替掩护，撤回本阵营寨休整。”
“派出辅兵和医护，尽力抢救伤员，收殓阵亡将士遗体。”
“命令斥候队前出警戒，防止敌军夜袭。”
“是！”
亲卫队长立刻去传达命令。
很快，唐军阵营中响起了代表撤退的铜锣声。
前方的部队开始有条不紊地后退。
伤员被同伴搀扶着，或者用简易担架抬着。
阵亡者的遗体也被尽量带走。
但这并不容易。
很多尸体已经和敌人的纠缠在一起，分都分不开。
有些地方尸体堆积如山，根本来不及清理。
只能先标记位置，等以后再说。
程处默一瘸一拐地走上高台，他的左臂被划了一刀，只是简单包扎了一下，还在渗血。
“大都护，”
他的声音沙哑，
“弟兄们……打得很苦。”
李默看着他，点了点头。
“我知道。统计伤亡了吗？”
“正在统计，”
程处默摇摇头，
“但光是我的骑兵，就损失了接近三成。陌刀队那边……王朗还没回来，但看起来也不轻松。”
李默沉默了一下。
这个伤亡数字，比他预想的要高。
虽然给敌人造成的杀伤肯定更大，但唐军的总兵力本就处于劣势。
这样的消耗，对他不利。
这时，王朗也回来了。
他身上的铠甲多了几处凹痕和划痕，脸上带着无法掩饰的疲惫。
“大都护，”
王朗行礼，
“陌刀队……阵亡一百二十七人，重伤失去战力者……八十九人。”
他的声音很沉重。
陌刀队是精锐中的精锐，培养一个合格的陌刀手需要很长时间。
一天之内损失两百多人，这代价太大了。
李默的心又沉了一下。
但他脸上没有表现出来。
“辛苦了，让将士们好好休息，补充食水。”
“是。”
王朗和程处默都退下去安排休整了。
魏征走了过来，他的脸色也很不好看。
“李公，首日之战，我军虽奋勇杀敌，但未能击溃敌军主力啊。”
李默看着远处联军阵营中同样升起的炊烟和灯火，缓缓点头。
“敌军兵力雄厚，远超我军。今日之战，他们是用人命在填，消耗我们的锐气和兵力。”
“那明日……”
魏征有些担忧。
“明日只会更艰难。”
李默的声音很平静，
“今日我们暴露了不少底牌，‘震天雷’，陌刀队，‘烽火团’……敌人吃了亏，明天一定会想办法应对。”
他顿了顿，继续说道：
“而且，我们的炮兵弹药消耗很大，需要时间补充。骑兵和陌刀队也需要时间恢复体力。”
就在这时，赵小七悄悄走了过来，低声汇报：
“大都护，派去敌后的斥候回报，吐蕃主力似乎还没有完全投入战斗。他们在后方又立起了一座大营，看样子还有援军。”
这个消息，让李默和魏征的脸色都更加凝重。
敌人还有后手。
而唐军，几乎已经全力以赴了。
“知道了，继续监视。”
李默挥挥手。
赵小七退了下去。
夜色完全降临。
唐军营寨里点燃了篝火。
士兵们围坐在火堆旁，默默地吃着干粮，喝着水。
没有人说话。
白天的惨烈战斗还在他们脑海里回荡。
看着身边空出来的位置，很多人都红了眼眶。
医护营地里，伤兵的呻吟声此起彼伏。
军医和辅兵们忙碌地穿梭着，处理伤口，但药品和人力都有限。
李默在魏征和亲卫的陪同下，巡视着营地。
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