金微山决战的胜利,以惊人的速度向着四面八方扩散开来。
贺鲁重伤溃逃,其直属本部精锐在决战中损失殆尽,这个消息根本无法掩盖,也无法阻挡。
曾经雄踞西域、控弦数十万的西突厥汗国,在唐军铁骑的反复冲击和李默精准的政治分化下,终于彻底崩裂,迎来了它无可挽回的黄昏。
最先做出反应的,是那些早已被唐军兵锋和“只诛贺鲁”政策动摇的中小部落。
他们纷纷派出使者,带着表示臣服的白色哈达(突厥部落亦有类似习俗)和珍贵的皮毛、马匹,前往唐军大营所在的鹰娑川以及李默凯旋后暂驻的金微山前线大营。
“尊贵的天可汗使者,伟大的李默将军,我等小部,往日受贺鲁胁迫,多有冒犯。今愿归附大唐,永为藩属,纳贡称臣,绝无二心!”
类似的言辞,在不同的部落使者口中反复出现,态度谦卑而惶恐。
他们争相表明自己与贺鲁并非一心,竭力撇清关系,只求能在即将到来的新秩序中,获得一线生机,乃至保住现有的草场与部落。
李默对此来者不拒。
他深知,武力征服只能破其国,若要真正统治这片广袤的土地,必须收其心。
他以大唐皇帝李世民的名义,对这些归附部落予以安抚,重申“既往不咎”的政策,要求他们登记部落人口、牲畜,划定大致游牧范围,并派出“宣慰使”进行管理,同时,也要求他们提供青壮,组成“义从骑”,协助唐军维持地方秩序,清剿依旧忠于贺鲁的残部。
这一套组合拳下来,迅速稳定了新占领区的局面,也让更多观望的部落放下了最后的犹豫,纷纷来投。
西突厥庞大家业的“遗产”,并非只有这些中小部落眼热。
在决战中始终作壁上观的北方的泥熟匐与西部的咥力特勤(虽遭程处默重创,但本部根基尚存),几乎在得知贺鲁惨败溃逃的第一时间,就亮出了锋利的獠牙。
他们不再需要掩饰自己的野心。
几乎是不约而同地,泥熟匐挥师南下,咥力特勤则率残部东进,双方的目标惊人地一致——抢占原本属于贺鲁的核心草场、人口、以及最重要的,位于金山王庭附近积累了数十年的财富库藏!
两股强大的势力,如同争夺腐肉的秃鹫,在广袤的草原上轰然相撞!
为了争夺一处水草丰美的河谷,为了吞并一个原本依附贺鲁的大部落,为了抢先一步抵达王庭废墟……
昔日表面上还维持着盟友关系的两部,瞬间反目成仇,爆发了激烈而残酷的冲突。
烽烟再起,只是这一次,厮杀的双方都换成了突厥人。
“报——将军!泥熟匐部前锋与咥力特勤部在野狐泉遭遇,激战一日,双方伤亡惨重,未分胜负,各自退兵十里对峙!”
“报——将军!原属于贺鲁的浑部,被泥熟匐强行吞并,其首领不服,被当众斩杀!”
“报——咥力特勤袭击了前往王庭运送财宝的泥熟匐车队,劫走金器无数!”
一道道关于突厥内部混战的情报,被源源不断地送到李默的案头。
程处默看得眉飞色舞,拍案叫好:
“打!打得好!狗咬狗,一嘴毛!省得咱们动手了!”
王朗则相对冷静,分析道:
“将军,泥熟匐与咥力特勤内讧,于我大唐有利,可让他们互相消耗。但需防其中一方坐大,或者……逼急了,再次联合起来。”
李默坐在主位,手指轻轻敲击着桌面,目光落在巨大的西域舆图上,那片标志着混战的区域。
“让他们打。”
他语气平淡,却带着洞悉局势的从容,
“传令给赵小七,让他的人在其中再加把火。可以适当散播一些消息,比如……泥熟匐已与我大唐密约,共分咥力特勤之地;或者,咥力特勤许诺向我大唐称臣,换取支持,共击泥熟匐。”
程处默眼睛一亮:
“妙啊!将军!这下他们更得往死里打了!”
王朗也点头赞同:
“此计大善。彼二人本无信任,流言一起,猜忌更深,绝无再次联合的可能。”
就在唐军高层运筹帷幄,乐于坐山观虎斗之际,一批特殊的“降部”来到了大营。
他们并非普通的小部落,而是原本隶属于贺鲁王庭卫队、或在决战中被打散的一些贵族及其亲兵队伍。
他们的归降,带来了更多关于西突厥核心阶层的内幕消息,也带来了一个至关重要的情报。
负责接待和初步甄别工作的阿史那啜,在询问一名原王庭金匠时,得到了一个意外的信息。
那金匠为了活命,极力表现自己的价值,颤巍巍地说道:
“大汗……不,贺鲁他逃走的时候,伤得很重,是被那些‘神使’……哦,就是那些穿红袍的僧人,还有剩下的‘铁罐头’(指重骑兵)抬着走的……我听见他们中间有人低声催促,说要尽快赶到‘神赐熔炉’,只有那里的‘圣火’才能救大汗的命……”
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