“神赐熔炉？”
阿史那啜敏锐地捕捉到了这个陌生的词汇，立刻追问。
那金匠努力回忆着：
“是……是的，小人也是偶然听到的，以前从没听说过这个地方。但看那些‘神使’紧张的样子，好像那里非常非常重要……好像是在……在西边，很远的西边，比咥力特勤的地盘还要远，听说在一片巨大的、会燃烧的黑色山脉里……”
阿史那啜不敢怠慢，立刻将这一情报连同那名金匠，一起带到了李默面前。
“神赐熔炉……”
李默重复着这个名字，眼神变得锐利起来。
他立刻联想到了那些战死僧侣身上找到的、风格迥异的法器与经文，联想到了他们使用的诡异手段和那坚不可摧的锁子甲，还有他们首领临死前提到的“熔炉的火焰将净化一切”。
原来，“熔炉”并非一个抽象的象征，而是一个真实存在的地方！
一个被称为“神赐”，可能拥有“圣火”，能够救治重伤的贺鲁，并且被那些神秘僧侣视为重要据点的地方！
它位于极西之地，在一片燃烧的黑色山脉中……
李默的脑海中，瞬间浮现出一些来自现代地理知识的模糊记忆——石油？
天然气？
还是某种特殊的矿藏？
无论是什么，这个地方，显然就是那股隐藏在幕后、支持贺鲁、拥有超越时代技术的势力的一个重要巢穴！
贺鲁逃往那里，不仅仅是为了治伤，更是去投靠他最后的、也是真正的靠山。
“看来，我们这位贺鲁大汗，还没到彻底退出舞台的时候。”
李默语气冰冷，
“他背后的人，还想再扶他这枚棋子走几步。”
程处默摩拳擦掌：
“将军，管他什么熔炉不熔炉，咱们一路追过去，连锅给他端了！”
李默摇了摇头：
“不急。西域初定，百废待兴，泥熟匐与咥力特勤尚未解决，后方根基也需巩固。贸然深入极西不毛之地，风险太大。”
他走到舆图前：
“当务之急，是彻底消化战果，稳定安西。至于那个‘神赐熔炉’……”
他顿了顿，下达命令：
“第一，将‘神赐熔炉’的情报，列为最高机密。命赵小七调动所有能动用的西域暗线，不惜一切代价，搜集关于西方‘燃烧的黑山’和‘熔炉’的一切信息，哪怕是传说、神话，也要记录下来。”
“第二，加强对降部的甄别和询问，尤其是曾经接触过僧侣团或重骑兵的人员，看能否挖出更多关于‘熔炉’的细节。”
“第三，以安西大都护府名义，发布檄文，通告西域：贺鲁败亡，西突厥汗国已不复存在。凡愿归附大唐者，皆为王民，享受安宁与富足。凡负隅顽抗者，或相互攻伐、扰乱地方者，王师必伐之！”
他的目光扫过程处默和王朗：
“我们要让这片土地，尽快恢复秩序，成为大唐西陲最坚固的屏障，而不是一个需要持续投入兵力的泥潭。只有后方稳固，我们才有余力，去应对西方那潜在的、更大的威胁。”
“末将明白！”
程处默与王朗肃然领命。
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