夜色如墨，将千寻城温柔地包裹。
县衙后院，凉亭四角悬挂的灯笼在晚风中轻轻摇曳，晕开一圈圈暖黄的光。亭中石桌上，三四样精致小菜几乎未动，两个空了的酒壶歪倒在一旁，第三个也已见底。
令狐蕃离素来挺直的背脊此刻微微松弛，单手撑着额角，几缕墨发垂落，遮住了他部分视线。
他望着对面的人，目光因酒意而显得氤氲迷离。肖悠南原本白皙的面颊染上绯红，那双平日清亮锐利的眸子，此刻也蒙上了一层水色，少了几分英气，多了几分随性的洒脱。
他解开了束发，任意披散肩头，多舔几分英气。
“肖…肖兄……”
令狐蕃离的舌头有些打结，声音比平日低沉沙哑。
“我行走世间，见过……不少所谓世家俊杰。他们或倨傲，或虚伪，或只知躺在祖宗功劳簿上……蝇营狗苟。唯有你……肖兄，气度卓然，见识超凡，行事更是……光风霁月，磊落坦荡。”
他顿了顿，努力聚焦视线，仿佛想将眼前人看得更真切些，“可你……似孤云野鹤，从不细述出身来历，倒让我……好奇得紧。你……究竟来自何方仙乡福地？”
肖悠南闻言，醉眼朦胧中闪过一丝极复杂的情绪，似怀念，似怅惘，又似一丝深埋的苦涩。他没有立刻回答，而是伸出纤长的手指，轻轻晃动着手中那只小小的白玉酒杯，看着杯中残余的透明液体在月光下荡漾出细碎的光泽。
半晌，他才仰头，将最后那点酒液倒入喉中，动作带着一种平日绝不会显露的、近乎赌气的洒脱。
“仙乡福地？”
放下酒杯，指尖无意识地在冰凉的杯沿反复摩挲，他的唇角勾起一抹自嘲的弧度，
“我……不过是一介寒门，小户出身，说出来……怕污了蕃离你的耳朵。”
他的目光飘向亭外那方被月光照得清亮的石板地，仿佛穿透了时光，看到了遥远的过往。
“我娘亲……”
他的声音柔和下来，带着深深的眷恋，“是个最寻常不过的农妇，性子温婉得像春日里的溪水，不喜争斗，不慕繁华，就爱守着她南山后的几亩田地，侍弄那些庄稼菜蔬，盼的不过是相夫教子，平安终老……我爹嘛，是个读书人，肚子里确实有些墨水，也想光耀门楣……就是……”
他轻轻叹了口气，那叹息里带着无奈的惋惜，“性子软了些，撑不起门户，即使带着娘亲去了城里，也……没法让娘亲的心安定下来，他，护不住人。”
话语在此刻凝滞，空气中弥漫开一丝沉重的悲伤。
“前些年……娘亲积劳成疾，药石罔效，还是走了。”
他的声音陡然低沉下去，带着一丝强行压抑的、几乎听不出的哽咽，随即又像是要挥开这令人窒息的沉重，猛地挺直了背脊，让夜风吹拂滚烫的面颊。
“家里……如今是我叔叔在操持。家里内外，族人琐事……..”
他显然不愿再多谈那深宅大院里的压抑与琐碎，话锋一转，带着醺然醉意，目光却如骤然出鞘的利剑，直刺令狐蕃离心底：
“蕃离光顾着盘问我，你呢？你这一身经纬之才，满腹安邦定国之策，目光所及之处，非是一城一池之得失。却甘愿隐姓埋名，屈居在这小小的千寻城，做个案牍劳形、仰人鼻息的主簿？你……又究竟是哪路神仙下凡，来历劫还是……布棋？”
令狐蕃离醉意醺然，闻言抬起头，俊朗的面容在皎洁月光下更显清逸出尘。他并未直接回答，而是缓缓抬手，伸出食指，遥遥指向天际那弯清冷孤峭、宛如银钩的月牙，脸上露出一个意味深长、混杂着神秘、怀念与一丝不为人知的傲然的笑容，只从唇齿间轻轻吐出两个字，清晰而缥缈：
“天上。”
月弧，弧月，谐音“狐月”。
肖悠南先是一怔，眸中瞬间掠过极大的惊诧。
他什么也没再问，只是猛地抓起桌上最后的酒壶，晃了晃，将壶底仅剩的酒液分别倾入两人杯中，然后高高举起自己的酒杯，声音恢复了之前的清越，却多了几分郑重：“好一个‘天上’！来路非凡，前程必远！当浮一大白！喝！”
“喝！”
杯沿相碰，发出一声清脆的轻鸣，仿佛某种盟约在此刻落定。
那一夜，两人不知饮到几时，说了多少清醒时绝不会出口的肺腑之言，直至月上中天，寒露浸衣，亭中只剩下杯盘狼藉与弥漫不散的浓郁酒香。
分别时，肖悠南脚步已显虚浮，却强撑着稳住身形，在清冷如水的月华下，对着令狐蕃离郑重拱手，语气斩钉截铁，再无半分醉意：
“蕃离，我会在千寻城盘桓一段时日。我倒要亲眼看看，你口中那条能涤荡这污浊世道、为众生谋取出路的‘活路’，究竟能开辟到何种程度！你若要拉起队伍，清剿妖寨，甚至……将来对上那江中恶蛟，务必算我一份！”
这已是再明确不过的投效与并肩之诺，是信任，亦是期待。
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