怪物的眼泪，没有流出来。
不是它不想，而是它的生理结构已经失去了泪腺——在成为螺旋之庭的“高效造物”的过程中，所有“非必要”的情感表达器官都被移除了。它只能站在那里，身体微微颤抖，甲壳下的灵脉回路明灭不定，像一颗在风中即将熄灭的灯。
蔡政烨看着它，看着实验室里其他二十六只同样陷入混乱的怪物。芥子环释放的“无用之物的光”正在缓慢消退，但那种对存在的根本性质询，已经刻进了这些怪物的意识深处，像一颗种子，在贫瘠的土壤里顽强地萌芽。
领头的怪物——那只银色纹路的个体——缓缓抬起头。它复眼中的紫色火焰已经彻底熄灭，取而代之的是一种迷茫的、近乎人类的空洞。
“我们……”它的声音不再是冰冷的意识直接通讯，而是通过振动甲壳发出的、粗糙而破碎的物理声波，“曾经……是什么？”
这个问题，让它身后的怪物们集体颤抖。
它们已经太久没有“回忆”了。螺旋之庭的改造程序会定期清除记忆缓存，确保个体保持纯粹的工具性。但清除不是删除，而是压缩、封存、深埋。蔡政烨的光，像一把钥匙，撬开了那些封存记忆的枷锁。
一个怪物突然蜷缩起来，用前肢抱住了头。它的甲壳表面浮现出模糊的影像碎片——一片金色的麦田，一个女人的笑脸，一只粗糙但温暖的手抚摸它的额头。那是它……不，是他。在被改造前，他是个农夫，叫何塞，住在阿根廷的潘帕斯草原上。酸雨降临后，他为了保护家人，自愿参加了IMAC的“志愿者计划”，以为能获得净化剂。他再也没能回家。
另一个怪物发出低沉的呜咽。它破碎的记忆里，是一个实验室，白色的墙壁，穿着防护服的人把针管刺进它的脊椎。疼痛，然后是麻木，然后是……什么都不记得了。它曾是医生，叫艾琳娜，在布宜诺斯艾利斯的一家医院工作。她报名参加的是“新型抗污染疫苗临床试验”。
第三个，第四个……
二十七个怪物，每一个都开始浮现出零星的、关于“曾经是人”的记忆碎片。
它们站在原地，不再攻击，只是茫然地、痛苦地、不知所措地面对这些突然回归的“自我”。
蔡政烨没有趁机攻击。
他只是静静地看着。
然后他说：“你们现在有两个选择。”
所有怪物同时转向他。
“第一，”蔡政烨的声音很平静，“继续做螺旋之庭的工具，清除所有‘低效’和‘混乱’，直到把地球变成第十七号灵能农场。然后，也许某一天，你们会被派去改造下一个文明，重复这个过程，直到宇宙中再也没有人会为孩子的睡颜微笑，没有老人讲故事，没有恋人看星空。”
怪物的身体颤抖得更厉害了。
“第二，”蔡政烨顿了顿，“记住你们曾经是谁。记住何塞的麦田，记住艾琳娜的医院，记住你们每一个人，在被夺走一切之前，最珍视的东西。然后——”
他看向这些扭曲的、非人的躯体。
“——用这副身体，去做你们曾经会做的事。”
实验室里一片死寂。
领头的怪物缓缓放下抱头的前肢。它的复眼注视着自己的“手”——那不再是人类的手，而是一只覆盖着紫色甲壳、指尖是锋利晶体结构的杀戮工具。
“用这个……去做什么？”它的声音嘶哑，“我们能做什么？”
蔡政烨没有直接回答。
他转身，走向实验室的控制台，调出刚才顾风行数据库里的一份文件——那是螺旋之庭在地球上所有据点的分布图，以及它们的功能说明。
其中一个据点，距离里约只有一百二十公里，位于一处废弃的矿坑深处。功能标注是：“灵脉畸变体培育场——用于测试地球生物在深渊能量污染下的突变极限”。
蔡政烨将这个据点的坐标和内部结构图投射到空中。
“这里，”他指着图像，“关着至少三百只被强制变异的动物，还有几十个被抓去做实验的人类。螺旋之庭的人每六小时会去收集一次数据，然后处决‘失败品’，补充新样本。”
他看向怪物们。
“他们用和改造你们一样的方法，改造那些生命。但动物的意识更脆弱，人类的意志更顽固，所以失败率很高。每天都有生命在那里死去，在极度的痛苦和困惑中死去。”
他停顿了一下。
“如果你们去那里，可以救它们出来。”
“或者，如果你们觉得‘救’这个字太沉重——”
蔡政烨调出另一个据点坐标，位于大西洋海底，一个休眠火山口附近。功能是：“深渊能量地脉注入点——用于加速地球灵脉网络的污染进程”。
“——可以去那里，把注入设备毁掉。那会让全球污染扩散的速度降低至少15%，给净化网络争取更多时间。”
他看向领头的怪物。
“选择权在你们。”
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