涠洲港的晨光裹着咸湿的海风,刚漫过码头的青石板,就被一阵震天的欢呼掀得散开。三艘快船破开晨雾靠岸时,码头上等候的百姓早已挤得水泄不通——被救的五名商队成员刚跳上岸,就被围着他们的渔民、货郎簇拥起来,有人递上热汤,有人捧着干布,七嘴八舌的问话里满是关切。
“张掌柜,你们真是被毒影君关在毒雾岛?”
“那邪祟的毒真有那么厉害?多亏了李将军和程将军啊!”
“这下好了,南海的商路能通了,俺们又能去岭南运货了!”
张掌柜抹着眼泪,朝着船上下来的李元霸等人连连作揖:“各位英雄是俺们的再生父母!若不是你们砸了毒影坛,俺们早成了毒尸,哪还能站在这里!”
李元霸咧嘴一笑,把双锤往地上一杵,震得青石板都颤了颤:“都是俺们该做的!只要有俺在,谁也别想害百姓!”
程咬金扛着宣花斧,凑过来拍了拍张掌柜的肩膀:“行了行了,别哭了!赶紧带着弟兄们回家歇着,往后南海有俺们盯着,幽冥教的杂碎再敢来,俺一斧劈了他们!”
众人说说笑笑往客栈走,苏墨却落在后面,指尖捏着从毒影君身上搜出的黑色羊皮卷,眉头微蹙。羊皮卷上的幽冥教分舵分布图被海水浸过,北域寒舵的标记模糊不清,只隐约能看到“寒鸦岭”三个字,旁边还画着个奇怪的符号——像极了玄机子道长之前提过的“冰纹符”。
“苏姑娘,在琢磨啥?”云清扬走过来,目光落在羊皮卷上,“这分布图有古怪?”
“嗯。”苏墨点头,指着模糊的标记,“北域寒舵的位置不清不楚,而且毒影君说幽主集齐了六舵令牌,可咱们现在只有海宗、南域舵、北域寒舵、西域沙舵、中原影舵的线索,还差一舵。玄机子道长说过,幽冥教当年分南北两脉、海陆两宗,这第六舵……会不会不在中原?”
云清扬刚要开口,就见一个身穿青衫的清风阁弟子快步跑来,手里举着一封封蜡的密信,额头上满是汗:“苏姑娘!云少侠!总阁主派人连夜送来的密信,还有玄机子道长的附言!”
苏墨连忙接过密信,拆开一看,脸色瞬间沉了下来。密信是清风阁总阁主写的,说漠北寒鸦岭近日异动频繁,有牧民看到黑衣人行踪诡秘,还在山谷里发现了几具冻僵的尸体——尸体全身结冰,七窍里凝着冰碴,伤口处的血都成了冰珠,正是幽冥教北域寒舵的“冰蚕毒”所致。
“玄机子道长的附言呢?”云清扬问道。
弟子连忙递上一张黄纸,纸上是玄机子遒劲的字迹:“符文推算,北域寒舵主‘冰面鬼’正收集玄铁,似为幽主铸造某物。寒舵与南海海宗暗通,若不尽快查处,恐生大变。”
“冰面鬼?玄铁?”程咬金凑过来,一把抢过黄纸,眯着眼看了半天,“这老道说的玄铁是啥?难不成是能铸神兵的玩意儿?那冰面鬼收集玄铁,肯定没好事!”
李元霸握着双锤,指节捏得发白:“管他是啥!敢用毒害人,还跟幽主勾结,俺这就去漠北,把那冰面鬼的脑袋砸下来,问问他第六舵在哪!”
“元霸莫急。”云清扬按住他的胳膊,“漠北不比南海,此时已是寒冬,风雪连天,寒鸦岭更是常年冰封,咱们得先准备御寒之物,还要让苏姑娘炼制解冰蚕毒的药物——冰蚕毒比腐心毒更烈,中者半个时辰内就会全身结冰而死,不可大意。”
苏墨点头:“我这里有炼制‘融冰散’的药材,还能再炼些‘驱寒丹’,抵御漠北的寒气。只是玄铁之事蹊跷,幽主集齐六舵令牌,又要玄铁铸造东西,恐怕是想重启幽冥教的什么秘器。”
众人回到客栈议事,林苍也赶来凑热闹。听说要去漠北,他拍着胸脯说:“岭南分舵在漠北有个联络点,我让人立刻送信过去,让他们备好马匹和御寒的皮衣。寒鸦岭一带我去过,那地方邪门得很,冬天刮起‘穿堂风’,能把人冻成冰棍,还得让联络点准备些烈酒,御寒用。”
正说着,门外传来马蹄声,李世民派来的信使翻身下马,手里捧着一道明黄的圣旨。众人连忙接旨,圣旨上说漠安城安稳无虞,让李元霸、程咬金等人务必查清北域寒舵的动向,玄甲军再增派十名擅长雪地作战的士兵,由校尉赵虎带队,即刻赶来涠洲港汇合。
“陛下想得真周到!”程咬金看完圣旨,笑得合不拢嘴,“有赵虎那小子跟着,雪地打仗更有底了!俺这就去码头等他们,顺便挑几匹能在雪地里跑的好马!”
接下来的两日,众人忙着准备行装。苏墨在客栈的后院支起药炉,火莲草、纯阳草、雪莲干熬成的药汁冒着热气,她将药汁熬成粉末,分装在小布袋里,正是解冰蚕毒的融冰散;又把生姜、肉桂和蜂蜜揉成药丸,做成驱寒丹,每人分了二十颗。
李元霸则带着玄甲军士兵打磨兵器,他的擂鼓瓮金锤用桐油擦了三遍,又让铁匠在锤柄上缠了防滑的兽皮;赵虎带来的十名玄甲军士兵,每人都备了一把短刀和一张硬弓,箭囊里装的箭头上裹着棉布——赵虎说,雪地射箭容易打滑,裹上棉布能稳些。
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