紫禁城的深秋,天空是一种近乎透明的、高远的蓝,阳光却失去了温度,冷冷地照在金碧辉煌的殿宇上,勾勒出清晰而冰冷的轮廓。空气中弥漫着一种近乎凝滞的紧张,仿佛整个宫城都在屏息等待着什么。连日来,“密折如雪”的暗流涌动与江南织造案的持续发酵,早已将朝野上下的神经绷紧到了极致。
这一日,正值大朝会。文武百官按品级肃立在太和殿前广阔的广场上,鸳鸯瓦覆顶的巍峨大殿在晨曦中沉默矗立,象征着至高无上的皇权。旌旗在微风中轻轻摆动,发出猎猎声响,更添几分肃杀。
汪若澜作为御前宫女,并无资格参与大朝会,但她和其他一些高阶宫人一样,被允许在太和殿侧后方一道不起眼的帘幕后肃立伺候,以备不时之需。透过帘幕的缝隙,她能清晰地看到丹陛之上那明黄色的御座,以及下方黑压压一片的官员队列。皇子们站在最前列,四阿哥胤禛一如既往地沉静,八阿哥胤禩则身姿挺拔,温润如玉的脸上带着合乎时宜的恭谨。
朝会按部就班地进行着,各部院官员依次出列奏事。内容多是些常规政务,气氛看似平稳。然而,汪若澜却敏锐地察觉到,端坐在御座之上的康熙帝,今日似乎有些不同。他穿着繁复的朝服,冕旒垂下的玉珠遮住了部分面容,但那股透过珠帘散发出的无形威压,却比往日更加沉重,仿佛暴风雨来临前不断积聚的低气压。
当最后一位官员奏事完毕,退回班列,太和殿前出现了短暂的寂静。所有人都垂首恭立,等待着皇帝宣布散朝。
就在这时,康熙帝缓缓开口了。他的声音并不算洪亮,却带着一种奇特的、穿透一切的冰冷质感,清晰地回荡在偌大的广场上,传入每一位官员的耳中:
“近日,朕观朝野上下,颇有些风气,令朕心甚忧。”
只此一句,原本平静的气氛瞬间被打破!所有官员,包括前排的皇子们,都不由自主地挺直了脊背,竖起了耳朵。连躲在帘幕后的汪若澜,也感到心脏猛地一缩。
康熙的目光,似乎透过冕旒,缓缓扫过下方的百官,最后,定格在了八阿哥胤禩的身上!
“朕听闻,”康熙的声音依旧平稳,但每个字都像冰锥般寒冷刺骨,“有皇子,不思精忠报国,勤勉王事,反而妄蓄大志,结党营私,交通内外官员,窥探朕之起居动静!”
“妄蓄大志!结党营私!”
这两个词如同晴天霹雳,在太和殿前炸响!百官哗然,虽然不敢出声,但那种震惊的情绪几乎形成了实质的冲击波!所有人的目光,或明或暗,都瞬间聚焦到了八阿哥胤禩身上!
胤禩脸上的温润笑容瞬间冻结,血色以肉眼可见的速度从他脸上褪去,变得一片惨白。他显然毫无准备,身体几不可察地晃动了一下,猛地抬起头,看向御座上的父亲,眼中充满了难以置信的惊骇和恐惧!
康熙根本不给他辩解的机会,继续用那种冰冷的、毫无感情的语气说道:“尔等以为,朕深居九重,便耳目闭塞了吗?尔等私下里那些蝇营狗苟,那些所谓‘众望所归’的妄议,朕——尽皆知悉!”
他猛地提高音量,带着积压已久的怒意:“朕之天下,乃太祖太宗栉风沐雨所得,是朕宵衣旰食所治!岂是尔等可以妄加觊觎、结党营私之所?!胤禩!”
他直接点出了名字!
胤禩浑身一颤,几乎是本能地“扑通”一声跪倒在地,以头触地,声音颤抖破碎:“皇……皇阿玛!儿臣……儿臣万死!儿臣绝无此心!定是……定是有小人构陷!”
“构陷?”康熙冷笑一声,那笑声中充满了嘲讽与失望,“事到如今,你还敢狡辩?你门下那些清客,那些趋附你的官员,他们所作所为,难道皆是虚妄?江南织造亏空百万,其中难道没有你门下之人牵线搭桥、上下其手?朝中官员升迁贬谪,难道没有你‘八贤王’暗中运作、安插亲信?!”
一连串的质问,如同重锤,一下下砸在胤禩心上,也砸在每一位官员心上。康熙显然掌握了大量确凿的证据,此刻不过是选择在这样一个最公开、最庄严的场合,将其彻底掀开!
“朕念在父子之情,以往对你多有宽容!却不想,竟纵得你如此胆大妄为!你眼中,可还有朕这个君父?可还有大清的江山社稷?!”康熙的声音如同雷霆,在整个广场上滚过,带着帝王被触犯逆鳞后的滔天愤怒。
胤禩跪在地上,已是体如筛糠,汗如雨下,连一句完整的话都说不出来,只能不住地磕头。
康熙不再看他,目光扫向噤若寒蝉的百官,厉声道:“今日朕在此明告尔等!凡我大清臣子,当以忠君体国为本分!若再有人敢妄议储位,结党营私,窥探神器,胤禩今日之下场,便是前车之鉴!”
说完,他不再看任何人,霍然起身,明黄色的袍袖一挥,在太监尖利的“退朝——”声中,转身决绝地离开了御座。
太和殿前,死一般的寂静。阳光依旧冰冷,照在百官或惨白、或惊惧、或若有所思的脸上。八阿哥胤禩依旧跪在原地,失魂落魄,仿佛被抽走了所有的精气神。他苦心经营多年的“贤王”形象,他如日中天的“盛势”,在康熙这番公开的、毫不留情的斥责下,轰然倒塌,碎成了一地齑粉。
汪若澜站在帘幕后,手心全是冷汗。她看着那个跪在冰冷地砖上的身影,心中没有半分快意,只有一种深沉的寒意。天威难测,帝心如海。康熙的这番斥责,不仅彻底击溃了八爷党,也向所有人昭示了一个冷酷的事实:在这皇权之下,任何挑战者,无论看起来多么强大,最终都只会被无情碾碎。
朝野震动的余波,才刚刚开始。而汪若澜知道,属于八爷党的时代,已经结束了。一个更加复杂难测的新阶段,即将拉开序幕。
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