南苑秋猎归来的路上，汪若澜的心一直悬在半空。她对十四阿哥胤禵那番隐晦的提醒，如同将一颗石子投入深不见底的古井，听不到半点回响，反而让她自己被无尽的忐忑所吞噬。胤禵当时那困惑而懵懂的眼神，反复在她脑海中浮现，让她几乎可以肯定，自己的良苦用心，恐怕是付诸东流了。
然而，她万万没有想到，事情的走向会比她最坏的预料更加糟糕。她低估了政治斗争的残酷性，也低估了八爷党核心人物那多疑善妒、宁错杀不放过的狠辣心肠。
几日后的一个傍晚，汪若澜结束了一天的差事，正沿着宫道返回住处。夕阳的余晖将紫禁城的殿宇染上一层凄艳的金红色，却驱不散那弥漫在空气中的无形寒意。就在她经过一处通往御花园的月洞门时，一个身影悄无声息地自门后的阴影中踱出，拦住了她的去路。
汪若澜定睛一看，心中顿时一沉——来人正是八阿哥胤禩身边那个最得力的清客相公，何焯。此人年约四十，面容清瘦，三绺长须，总是穿着一身半新不旧的文士衫，看起来谦和有礼，但那双细长的眼睛里，却时常闪烁着精于算计的冷光。
“汪姑娘。”何焯脸上带着惯常的、看似温和的笑容，微微拱手，“真是巧遇。”
汪若澜强压下心中的不安，屈膝行礼：“何先生。”她知道，这绝不是什么“巧遇”。
何焯踱近两步，目光看似随意地扫过周围，确保无人，这才压低声音，语气依旧温和，却带着一种不容置疑的探究：“前几日南苑围猎，姑娘似乎与十四阿哥相谈甚欢？”
汪若澜的心脏猛地一缩！他们果然知道了！而且如此之快！
她连忙垂下头，掩饰住脸上的惊惶，声音尽量保持平稳：“何先生说笑了，奴婢只是偶遇十四阿哥，按规矩请安而已。”
“哦？只是请安吗？”何焯轻轻捋了捋胡须，嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“可据在下所知，姑娘似乎还对十四阿哥说了些……颇为关切的话语？什么‘风沙迷眼’、‘枯枝绊跤’？姑娘真是有心了。”
他竟然连她说的具体字眼都一清二楚！汪若澜只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身血液都快要凝固了。胤禵身边，或者当时附近，定然有八爷党的眼线！而且胤禵那个直肠子，恐怕回去后还将她这“莫名其妙”的话当成了趣事说给了八阿哥等人听！
“奴婢……奴婢只是见秋日风大，林中路滑，随口提醒十四阿哥小心些……”汪若澜的声音带着无法抑制的颤抖，这恐惧并非全然伪装。
“随口提醒？”何焯脸上的笑容淡了下去，取而代之的是一种冰冷的审视，“汪姑娘，明人面前不说暗话。十四阿哥年轻，或许听不出姑娘话中的深意。但八阿哥与在下，却不得不多想一层。”他向前逼近一步，声音压得更低，却字字如刀，“姑娘在此时，对与八阿哥亲近的十四阿哥说这些模棱两可、引人遐想的话，究竟意欲何为？是想暗示什么？还是……受了什么人的指使，欲行那挑拨离间之事？”
“挑拨离间”四个字，如同重锤狠狠砸在汪若澜心上！她最担心的事情发生了！她的善意提醒，在八爷党这些阴谋家眼中，被解读成了最恶毒的离间计！
“没有！奴婢万万不敢！”汪若澜扑通一声跪倒在地，眼泪瞬间涌了出来，这次是真实的恐惧与冤屈，“奴婢对天发誓，绝无此意！奴婢只是……只是觉得十四阿哥性子直率，怕他……怕他不知深浅，惹来麻烦，绝无半分挑拨之心！请何先生明鉴！请八阿哥明鉴！”
她泣不成声，以额触地，身体因恐惧而剧烈颤抖。她知道，这个罪名一旦坐实，她将死无葬身之地！
何焯居高临下地看着她，目光冰冷地在她身上停留了许久，仿佛在评估她这番表演的真伪。良久，他才缓缓开口，语气恢复了之前的“温和”，但那温和之下，却带着更深的寒意：
“汪姑娘，起来吧。或许……是在下多心了。姑娘一片‘好心’，八阿哥或许会记下的。”他特意加重了“好心”二字，充满了讽刺的意味。
“只是，”他话锋一转，如同毒蛇吐信，“在这宫里头，说话做事，还是要想清楚后果。有些线，跨过去了，可就再也回不了头了。姑娘是聪明人，当知何谓‘祸从口出’。今日之事，到此为止。你好自为之吧。”
说完，他不再看汪若澜一眼，拂了拂衣袖，转身便消失在月洞门的阴影之中，仿佛从未出现过。
汪若澜独自跪在冰冷的地上，良久才挣扎着爬起来。秋风吹过，她浑身冰冷，冷汗早已浸透了内衫。何焯最后那番话，与其说是警告，不如说是最终的宣判：八爷党已经彻底将她视为敌对阵营派来挑拨离间的危险人物，敌意和怀疑达到了顶点！
她原本想拉胤禵一把，避免他被风暴波及，结果却弄巧成拙，不仅未能点醒胤禵，反而将自己更深地推入了万劫不复的深渊。八爷党现在对她的监视和防范，必将达到前所未有的程度。任何一点细微的差错，都可能成为他们置她于死地的借口。
恐惧、后悔、冤屈、无力……种种情绪交织在一起，几乎要将她吞噬。她第一次如此清晰地感受到，在这残酷的权力游戏中，个人的善意是多么的苍白和可笑。一步走错，满盘皆输。
她踉跄着走回住处，关上门，背靠着门板滑坐在地上，将脸埋入膝盖，无声地痛哭起来。第二次干预，不仅没有起到任何积极效果，反而让她本就凶险的处境，雪上加霜。前路茫茫，危机四伏，她不知道自己还能在这条越来越窄的钢丝上走多久。弄巧成拙的苦果，只能由她自己慢慢吞咽。
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