老妪缓缓直起身，脸上露出一丝温和的笑意，那笑容如同南疆的阳光，温暖而包容。“我们没有认错，大人。您的名字或许是凌霜，但您的魂，您的根源，是烬羽。”
她顿了顿，声音中带着一丝悠远的追忆：“传说，当彩鸾一脉遭遇灭顶之灾，圣树枯萎，血脉凋零之时，会有一位‘烬羽’降世。她将从灰烬与绝望中重生，身负最纯粹的彩鸾本源，带领族人重归辉煌。她的名字，既是毁灭的终焉，也是新生的开端。”
老妪的目光扫过这片焦土，又看向那些正在赎罪的人，眼中闪过一丝了然：“如今，南疆遭遇大难，栖息地被毁，正是预言中的‘灰烬’时刻。而您，烬羽大人，您回来了。您不仅拥有彩鸾的妖魂，更拥有了人类的慈悲与守渊人的坚毅。您，就是我们等待了千年的领袖。”
领袖？
凌霜的心神剧烈地动摇着。
她一直以为，“烬羽”是她母亲苏氏为了让她复仇而赋予的代号，是一个充满血腥与黑暗的烙印。她拼命地想要摆脱它，想要做回纯粹的“凌霜”。可现在，她被告知，这个名字背后，承载着一个种族的希望与传承。
她想起了在寒渊地心，自己的人类骨血与彩鸾妖魂彻底融合，形成了新的生命形态。她想起了自己不再纠结于是凌霜还是烬羽，因为她终于明白，她就是她。
原来，那不仅仅是自我和解，更是一种宿命的回归。
“可是……我并不知道如何带领你们。”凌霜的声音里带着一丝迷茫。她可以战斗，可以守护，但“领袖”这个词，对她来说太过沉重。
“您不需要知道，”老妪微笑着说，“您只需要存在。您的存在，本身就是希望。您的心，会指引我们正确的方向。就像您引导这些迷途之人一样，您也会引导我们。”
她的话，如同一道光，照亮了凌霜心中最后的阴霾。
是啊，引导欲望，而非压制。守护人心，而非禁锢。这不仅是守渊人的使命，或许，也是彩鸾领袖的使命。
凌霜深吸一口气，南疆温热的空气涌入肺腑，带着新生草木的清新。她缓缓抬起头，迎向老妪和身后那些彩鸾守护者们崇敬的目光，不再逃避，不再抗拒。
她，是凌霜。
她，也是烬羽。
从灰烬中重生，背负着过往，却走向未来的——守护者。
“我接受。”凌霜的声音不大，却异常坚定，传遍了整个山谷，“从今日起，我将与你们一同，重建家园。”
话音落下，那些围绕着守护者们盘旋的彩鸾发出一声高亢的鸣叫，齐齐飞向凌霜，落在她的肩头、手臂上，用它们柔软的羽毛亲昵地蹭着她的脸颊。阳光穿过稀疏的树冠，洒在她身上，为她镀上了一层七彩的光晕，宛如神迹。
残余势力们目瞪口呆地看着这一幕，手中的工具“哐当”一声掉在地上。他们终于明白，自己招惹的，究竟是怎样一个存在。那不是妖物，也不是敌人，而是一个种族信仰了千年的神只。
易玄宸站在一旁，看着被彩鸾环绕的凌霜，脸上露出了发自内心的笑容。他的爱人，终于找到了她真正的归宿，不仅是在他身边，更是在这天地之间，找到了属于自己的位置。
然而，就在这片祥和与希望之中，白发老妪的脸上却闪过一丝难以察觉的忧虑。她走到凌霜身边，压低了声音，用只有两人能听到的音量说道：
“大人，欢迎归位。但有件事，您必须知道。”
凌霜心中一凛，示意她继续。
“这次栖息地被毁，看似是那些人所为，但背后……似乎有更强大的黑手在推动。”老妪的眼神变得凝重，“我们捕获了几只被邪气污染的凶兽，它们身上的气息，并非人间之物。有人在暗中觊觎彩鸾的本源之力，企图……染指圣树。”
凌霜的眼神瞬间冷了下来。
赵珩的残余势力，不过是棋子。真正的敌人，还隐藏在黑暗之中。
“圣树……”凌霜想起了老妪之前的话，“它现在怎么样了？”
老妪的脸色更加沉重，她抬起手，指向栖息地最深处，那片被迷雾笼罩的山谷。
“圣树……正在枯萎。”
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