妖力的修复霸道而直接，远比人间的药物迅猛。凌霜能清晰地“看”到，在肉眼无法窥见的层面，那些撕裂的肌理在妖力的温养下加速弥合，断裂的毛细血管重新连接，淤积的坏血被悄然化开、吸收，连歪斜的鼻梁骨都在一股柔和却不容抗拒的力量下被缓缓推正。
老乞丐痛苦的抽搐明显减轻了，急促的呼吸也渐渐平缓下来，虽然依旧虚弱，但脸上那濒死的青灰色褪去了少许。他浑浊的眼睛里充满了难以置信的震惊，直勾勾地盯着凌霜悬在他伤口上方的手，又缓缓移到她的脸上。
“姑……姑娘……”他的声音依旧嘶哑，却多了一丝力气，枯瘦如柴的手猛地抬起，用尽全身力气抓住了凌霜的手腕。那只手冰冷、颤抖，却带着一种垂死之人回光返照般的执拗力量。
凌霜的动作顿住了。指尖流转的微光瞬间隐没。她垂下眼睫，对上老人那双写满了惊惧、探究和某种难以言喻的悲哀的眼睛。
老乞丐的手抓得很紧，指关节因为用力而泛白，他急促地喘息着，目光死死锁住凌霜的眼睛，仿佛要穿透她的瞳孔，看到灵魂深处去。
“你……”他艰难地吞咽了一下，喉结滚动，带起一阵痛苦的咳嗽，嘴角又溢出一丝血沫，“你……你眼神里的东西……太沉了……”
每一个字都像是从肺腑里挤出来，带着沉重的喘息。
“不像……不像活人该有的……”他死死盯着凌霜，浑浊的眼底深处，恐惧和一种近乎悲悯的洞察交织在一起，“沉得……像……像从坟里……刚爬出来的……”
棚屋外，最后一丝天光彻底被黑暗吞噬。窝棚的缝隙里透不进半点光亮，只有角落里一点未燃尽的柴火余烬，散发着微弱的、暗红色的光，勉强勾勒出两人模糊的轮廓。
老乞丐的话，像一把冰冷的锥子，狠狠凿穿了凌霜所有试图维持的平静伪装。
从坟里爬出来的……
是啊，乱葬岗的冻土之下，尸骸堆里，她确实死过一次。是烬羽的妖魂和她的滔天恨意，硬生生将这具残破的身体拖回了人间。她不再是纯粹的凌霜，也不再是纯粹的烬羽。她是行走在日光下的异类，是徘徊在生死边缘的怪物。
棚屋陷入一片死寂，只有柴火余烬偶尔爆出的一声细微的噼啪，以及老乞丐逐渐平稳却依旧沉重的呼吸。那沉重的目光依旧烙在她脸上，带着一种穿透灵魂的审视。
凌霜缓缓地、几乎没有任何表情地，将自己的手腕从老人枯瘦却紧握的手中抽了出来。那冰冷的触感仿佛还残留着。她没有再看老乞丐，沉默地站起身，走到角落里那个盛着浑浊积水的破瓦罐旁。
水面微微晃动，映出一张模糊的脸。
苍白的，带着未褪尽的稚气轮廓，却又被一种不属于这个年龄的冰冷和沉郁所笼罩。脸颊上还沾着一点刚才擦拭血迹时不小心蹭上的暗红污渍，像一道干涸的血泪。最刺目的是那双眼睛。
她凑近水面，死死地凝视着倒影中的瞳孔。
昏暗的光线下，那漆黑的瞳仁深处，一点微弱的、近乎错觉的金红色光芒，如同深埋地底的熔岩，骤然一闪！
转瞬即逝，快得让人以为是火光映照的错觉。
但凌霜知道，那不是错觉。那是彩鸾烬羽的烙印，是妖魂在她这具人类躯壳里燃烧的证明，是“非人”的印记。
一股冰冷的、混杂着厌恶、自嘲和某种决绝的情绪，如同毒藤般从心底最深处疯狂滋长，瞬间缠绕住她的心脏，勒得她几乎无法呼吸。老乞丐的话在耳边反复回响：“不像活人……像从坟里爬出来的……”
识海中，烬羽的意识发出无声的冷笑，带着居高临下的漠然。
凌霜的手指无意识地收紧，指甲深深掐进掌心，带来一阵尖锐的刺痛。这痛楚奇异地让她混乱翻腾的思绪有了一瞬间的清明。
她猛地直起身，不再看那水中的倒影。棚屋的破门被风吹开一条缝隙，外面贫民窟污浊的空气涌入，夹杂着远处几声野狗的吠叫和孩童压抑的哭泣。
她的目光扫过草铺上那触目惊心的威胁字迹，扫过那半个被踩烂的、沾着老人和自己血的窝头，最后落在老乞丐那张因妖力修复而暂时脱离死亡、却依旧写满痛苦和惊惧的脸上。
一股比乱葬岗的寒风更刺骨的冰冷，缓缓沉淀下来，取代了之前的混乱与自厌。
比人……干净。
这个念头如同冰锥，突兀而尖锐地刺破所有纷扰，清晰地钉在她的意识深处。
是的，比起柳氏那藏在华服珠翠下的蛇蝎心肠，比起凌震山那视骨肉如草芥的冷酷，比起这些侍卫恃强凌弱的凶残，甚至比起这贫民窟里因恐惧而生的麻木与疏离……她这具被妖魂重塑的躯壳，她这双能看见黑暗的眼睛，她这颗被恨意和绝望淬炼过的心……至少，她的“恶”，她的“恨”，坦荡而直接，只为复仇，只为活下去。
她的妖力，此刻正在修复一个因她而被牵连的无辜老人。而那些人呢？他们的“善”之下，又藏着多少肮脏和算计？
棚屋外，黑暗中似乎有更多不怀好意的目光在窥探。柳氏的警告如同悬顶之剑。将军府的灯火，仿佛隔着重重黑暗也能刺痛她的眼睛。
凌霜最后看了一眼昏迷过去的老乞丐，弯腰抱起脚边蹭着她裤腿的雪狸。小家伙似乎感受到了她周身散发出的那种沉凝到极致的气息，异常安静，只是伸出带着细小倒刺的舌头，轻轻舔了舔她冰冷的手背。
她抱着雪狸，无声地融入了贫民窟更深沉的黑暗里，像一滴水汇入墨池。只有那双在夜色中微微抬起的眼眸深处，那一点金红的妖异光芒，如同深渊中悄然点燃的鬼火，一闪，再闪，最终沉淀为一片深不见底的寒潭。
复仇之路的荆棘，才刚刚开始。而属于“非人”的觉悟，已在她心底扎根。
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