最大的那孔窑洞，如今更像个被烟火熏透的伙房。中央垒起的灶台占去大半空间，一口比老乡家杀猪锅还大的黑铁锅蹲在上面，锅沿结着层黑乎乎的油垢——这便是陈工口中的“反应釜”，春苗计划的心脏。
“得给它上个紧箍咒。”陈工叼着烟袋，用铁錾子在锅盖上凿孔，火星子溅在他满是油污的棉袄上，“漏气就白搭了。”
他带着小李和两个年轻战士，叮叮当当忙了整三天。铁锅顶端钻了三个孔，分别接上磨得溜光的陶管，是用山里的黏土烧的；
锅盖与锅沿的缝隙塞了浸过桐油的棉絮，再用铁丝勒紧；
旁边用石头砌了个矮台，摆着些豁口的瓦罐、缺腿的瓷碗，甚至还有个鬼子留下的罐头盒——这些便是他们的“精密仪器”。
“赵医生你瞅，这样中不中？”陈工直起腰，后腰的旧伤让他龇牙咧嘴，手在脸上一抹，黑一道白一道的，倒比灶王爷还热闹。
赵佳贝怡围着锅转了两圈，用手指敲了敲陶管，“空响，说明没堵。就是这密封……”她往缝隙里塞了把干草，“再加点，别让气跑了。”
杨教授坐在角落的铺草上，一条空裤管用麻绳系着，搭在地上。他膝盖上摊着张纸，正用铅笔演算，笔尖在纸上划出沙沙的响：“温度是关键。没有温度计，就得靠看火色、听声响，跟打铁淬钢一个理。”
“这个我拿手！”陈工把烟袋往鞋底一磕，嗓门亮得能穿透窑洞，“当年在天津炼焦，老子闭着眼都能说出炉温差几度！”
说干就干。赵佳贝怡带着虎子和两个战士，挎着筐往山里钻。紫花长在背阴的坡上，根扎得深，得用镐头刨。三天下来，挖回的根茎堆在窑洞门口，像座小土山，沾着的泥冻成了冰碴。
“第一步得干馏。”小李捧着本缺页的《有机化学》，眼镜片上全是哈气，“得密闭加热，把油逼出来。”
陈工用泥巴和砖头砌了个半人高的炉子，像个粗矮的烟囱。他把切碎的根茎塞进去，顶上盖块厚铁板，边缘用湿泥巴糊住：“烧！小火慢煨，急不得。”
这活儿得寸步不离。小李和虎子轮班守着，眼睛瞪得像铜铃。烟从泥巴缝里钻出来，带着股焦糊味，呛得人直流眼泪。两人的脸很快被熏成黑炭，只剩眼珠和牙齿是白的。
“得保持这样的火。”小李用树枝拨了拨柴火，火苗舔着炉壁，发出细碎的“噼啪”声，“太旺就糊成炭，太弱又出不来油……”
虎子揉了揉冻僵的耳朵，呼出的白气在睫毛上凝成霜：“李哥，你说这草根子真能炼出药？我咋瞅着跟俺家烧火的柴禾没两样？”
“不知道。”小李呵了呵冻僵的手，声音透着股没底的慌，“但赵医生说，这是唯一的路。总不能眼睁睁看着前线的同志……”
后面的话被风吹散了。两人都想起那些因为感染牺牲的战士，沉默地往炉里添了把柴。
守了两天两夜，炉壁终于凉透。陈工抡起锤子撬开铁板，里面的根茎成了黑炭，铁板底下挂着几滴黏稠的黑油，像凝固的血。
“就这？”虎子蹲在地上，看着瓦罐里那点油，嘴角撇得能挂油瓶，“还没俺娘熬猪油多。”
“浓缩的都是宝贝。”赵佳贝怡用竹签蘸了点，放在鼻尖闻——冲得人太阳穴突突跳，那股子怪味，倒真跟记忆里的煤焦油有几分像。
更难的还在后面。得用酸洗去杂质，再用碱洗中和，可哪来的纯酸纯碱？
小李盯着老乡送的醋坛子拍了下大腿：“用醋！老陈醋够酸！碱的话……草木灰泡水，过滤出来的就是碱水！”
说干就干。虎子跑遍了附近三个村子，讨来半坛子陈醋，路上摔了两跤，坛子磕出个豁口，酸水顺着筐绳滴了一路；
小李带着战士们在山坡上烧了堆野草，把灰收进麻袋，泡在水里，用粗布层层过滤，得到半碗澄清的碱水，像淡茶。
没有分液漏斗，就用长竹筒慢慢倒。赵佳贝怡捏着竹筒的手稳得像做手术，眼睛盯着瓦罐里的液体分层——上层清，下层浊，像碗没搅开的糊糊。
“成了！”她松了口气，额头上的汗顺着脸颊往下淌，在下巴尖凝成水珠，滴进衣襟里。
杨教授挪过来，想伸手蘸点碱水尝尝。赵佳贝怡赶紧拦住：“别！有杂质，有毒！”她从怀里摸出片紫花瓣丢进去，花瓣慢慢变蓝，“碱性够了，能用来中和。”
杨教授笑了，眼尾的皱纹挤成堆：“还是你心细。”
麻烦总在不经意间冒头。那天提纯到后半程，铁锅突然“嘭”地一声炸响，锅盖被顶飞半尺高，黑乎乎的液体溅得满墙都是。
赵佳贝怡反应快，往旁边一扑，棉袄后襟还是被烫焦了块，露出里面的棉絮。
“咋回事？”陈工叼着的烟袋杆都吓掉了，冲过来一脚踹灭灶火，浓烟呛得他直咳嗽。
“陶管堵了！”小李的声音发颤，手指着被油垢堵死的陶管，“气排不出去，就炸了……”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢乱世医妃：带着空间改写历史请大家收藏：(www.qbxsw.com)乱世医妃：带着空间改写历史全本小说网更新速度全网最快。