风刮过乱葬岗，裹挟着烧焦的气息。凌惊鸿动了动手，指尖触到一块粗糙的布——正是周玄夜撕下袖子为她包扎过的那一片。喉咙一紧，她睁开眼，天刚破晓，雾气蒙蒙，石柱横七竖八地倒了一地。
她躺在倾斜的石面上，左肩被垫高，血已止住，但脖颈侧仍隐隐作痛。试图撑起身子时，肋骨却传来剧痛，仿佛曾遭重击。
“别动。”周玄夜在右侧低声道，声音沉稳，目光未移，始终盯着前方。
他坐在三步开外，背脊笔直，一手置于膝上，掌心朝天，正运转内息疗伤。额角渗出细汗，身后浮现出点点微光，忽明忽灭。
凌惊鸿张了张嘴，嗓音沙哑：“我……睡了多久？”
“不到两个时辰。”他答，“刚天亮。”
话音未落，远处马蹄声骤起，踏碎积雪，直奔祭坛而来。一人跃下马背，铠甲染尘，大步闯入——是巴图鲁。
他双目赤红，脸上既有血迹也有冻伤，手中紧攥一封信，指节泛白。在凌惊鸿与周玄夜面前跪下，声音嘶哑却有力：“王庭失守！老可汗已逝，众人推我为新王！”
周玄夜抬眼看他，并未言语。
巴图鲁从怀中取出一张羊皮纸，铺于地面，拔出短刀，在掌心划开一道口子，鲜血滴落纸上。他蘸血书写盟约，字迹歪斜却力透纸背。
写罢，掷笔于地，高举盟书，面向东方以北狄语宣誓：“我巴图鲁若登王位，北狄与中原永结和平！若有违背，天雷诛之，万民唾弃！”
言毕，点燃香炉，火焰瞬间吞噬纸页，灰烬腾空而起，化作一道金线，环绕祭坛一周，没入其胸膛。
凌惊鸿睁大双眼。
她不懂观气运之术，却分明感受到一股力量自巴图鲁体内升起——强韧而不暴戾，带着铁骨铮铮之意。
周玄夜闭目感应，眸光微闪，终于开口：“他是真命之主。”
他看见一条金龙盘踞于巴图鲁头顶，鳞片似由战士呐喊凝聚而成，双目如千家灯火点亮。金龙绕行三周，与自己背后的星图完全契合。
这不是虚妄。
这是天意所认的王者。
“可结血盟。”周玄夜睁眼，语气笃定。
巴图鲁重重叩首，起身从马背取来铜碗，斟满烈酒，再以刀在左手掌心划出十字，任鲜血流入酒中。
周玄夜亦割掌，血珠坠入碗内。
凌惊鸿略一迟疑。她尚未恢复气力，身体虚弱，再失血只会更损元气。但她清楚，这一步，不能退。
她咬牙拔下发簪，银光一闪，刺穿掌心。血珠滚落，融入酒中。
三人举碗齐声：“从此同心，共抗敌人！”
酒入口如火烧喉。就在他们放下酒碗的刹那，四周骤然寂静。
风停了。
雾散了。
连树梢冰凌也不再坠落。
仿佛整个天地都在屏息等待。
紧接着，大地震动。
不是摇晃，而是开裂。
“轰——”
脚下一声巨响，祭坛中央猛然炸裂，一道赤红缝隙如蛇蜿蜒，瞬息贯穿九根石柱。火焰喷涌而出，热浪扑面，逼得三人后退。
周玄夜一把扣住凌惊鸿手腕，将她拉至东侧高台。巴图鲁跃上南边岩石，铠甲已被烤得发烫。
“是巫术。”周玄夜凝视地底红光，声音冷峻，“有人触动地脉，封印已破。”
凌惊鸿俯身看去，裂缝中的岩浆并非自然流淌，而是逆向旋转，形成巨大漩涡。漩涡中心隐约浮现一口青铜棺，正缓缓上升。
她忽然想起昨夜黑影所说——“魂已启动，只差最后一步”。
原来是真的。
他们以为击败前朝皇帝便可终结一切，实则只是延缓了他的苏醒。
这一裂，正是慕容斯早设好的局。
巴图鲁死死盯着那漩涡，握刀的手青筋暴起：“此地……本不该有火。”
“原本没有。”周玄夜道，“地下三百丈才是火脉，此处早已被先帝封死。如今裂开，必是有人以活人献祭，强行打通地路。”
凌惊鸿心头一震，猛地抬头：“那个孩子呢？昨夜被割腕的小童——尸体还在吗？”
三人默然。
地上血槽已干，人影无踪。
答案不言而喻。
“用人命点火，用怨气开路。”凌惊鸿声音紧绷，“他拿那孩子当钥匙，打开了地门。”
话音未落，裂缝再度扩张，轰然炸开一块巨石。灼热气流席卷而来，夹杂硫磺之味，吹得三人衣袍猎猎飞舞。
巴图鲁低头望着手中残存的盟书碎片，火光映亮他坚毅的面庞。他紧咬下唇，一丝血迹顺着嘴角滑落，却始终未发一声。
周玄夜未应。他一直搭着凌惊鸿手腕探其脉象，察觉她心跳紊乱、气血虚弱，悄然渡入一丝内力。
凌惊鸿有所觉，轻轻摇头，示意不必。
她扶着膝盖站起，双腿微颤，腰却不弯。
“盟约既成。”她说，“纵使天塌地陷，也作数。”
巴图鲁抬眼望她，眼中多了几分敬重。
就在此时，裂缝深处传出一声笑。
非由口出，而是自地底、岩浆、每一块烧红的石头中渗出。声音沙哑腐朽，透着腐烂的威严。
“血盟？”那声音低语，“你们饮血之时，我早已啜饮。”
凌惊鸿猛然后退半步。
周玄夜背后星图再度亮起，比先前更盛，几乎照亮整座祭坛。
巴图鲁拔刀怒吼：“闭嘴！你这等邪物，也配谈盟约？”
地底无声回应。
唯有岩浆翻滚，旋涡越转越急。
三人立于高台，脚下是裂开的大地，头顶是未散的晨雾。
退路已断。
前方唯余深渊。
凌惊鸿抬起手，抹去嘴角残留的血酒。
掌心伤口仍在渗血，一滴，落入脚边石缝。
鲜血渗入地面，瞬间蒸发，发出“嗤”的一声轻响。
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