卯时三刻，奉天殿内的气氛，紧张得仿佛一点即燃的火药桶，每一丝空气都弥漫着焦灼的气息。当瓦剌大军压境的军报第七次如惊雷般送进殿中时，兵部侍郎石亨终于按捺不住内心的急切，快步出班，拱手奏道：“陛下！也先的铁骑已如乌云般压至宣府，距离京师不过区区三百里。如今国势危急至此，陛下若再不亲率大军出征，军心民心恐将如风中残烛，摇摇欲坠！”
他的话音刚落，仿若一阵连锁反应，十余员武将齐刷刷地跪倒在地，声若洪钟般齐声道：“臣等恳请陛下御驾亲征，扬我大明天威！让那瓦剌蛮夷见识我大明之不可侵犯！”
朱祁镇稳稳地坐在龙椅之上，锐利的目光如鹰隼般扫过这些请战的将领。他看得出来，他们之中，有人是真的忧心国难，神色急切，可也有人眼神闪烁不定，似乎藏着不为人知的别样心思。他的脑海中，忽然闪过昨夜王瑾送来的密报：石亨的侄子石彪，上月在天津造船厂 “视察” 时，竟曾夜会平波王府的幕僚刘承恩，两人密谈了足足两个时辰。
“亲征？” 朱祁镇缓缓开口，声音虽不高，却仿佛带着一种无形的威严，瞬间让整个大殿安静得落针可闻，“石卿家，你且说说，打算动用多少兵员、多少粮草，又需多少时辰，陪朕去宣府这一趟？”石亨微微一愣，显然没料到皇帝会如此细致地发问：“臣…… 臣以为，应当征调京营三万精锐，神机营五千锐卒，再征发民夫五万，押送粮草十五万石。如此，十日之内便可抵达宣府……”
“十五日。” 朱祁镇毫不留情地打断他，语气坚定得不容置疑，“就按你这套人马安排，从粮草出库到大军开拔，至少就得三日。每日行军三十里，到达宣府需十日。可你可曾算过途中的损耗？三万军士，每日耗粮三百石，五万民夫，每日耗粮五百石，再加上马匹所需的草料，每日总计耗粮一千二百石。如此算来，十五日行军，光是在路上就要消耗一万八千石粮食。这还未将民夫逃亡、车辆损毁以及雨水延误等因素考虑在内。等你千辛万苦到了宣府，那十五万石粮食最多也就剩下十二万石，也仅仅够大军支撑两个月。可两个月之后呢？难道再从遥远的江南紧急调粮？”
石亨被问得额头冷汗直冒，豆大的汗珠顺着脸颊滑落，但他仍梗着脖子，试图争辩：“陛下！兵贵神速，怎能因粮秣这些琐碎之事而羁绊不前？”
“兵贵神速？” 朱祁镇冷笑一声，那笑声冷得如同三九寒天里的冰碴子，“宣府总兵杨洪，已在前线修筑了七座坚固的水泥堡垒，每座堡垒中均储存了三万石粮食，足够守军吃上半年。也先那十万铁骑，每日耗粮千石，他们若能抢到粮食倒也罢了，若是抢不到，不出七日，其内部必然大乱。你且说说，究竟是朕花半个月时间亲率大军去宣府快，还是让也先的肚子饿起来更快？”
说罢，他缓缓站起身，迈着沉稳的步伐走下御阶，每一步都仿佛重重地踩在众人的心上：“石卿家，朕清楚你们武将心中所想 —— 皇帝亲征，你们便可成为从龙功臣，封妻荫子，尽享荣华。但朕今日要明白无误地告诉你们，朕的战场，不在宣府那风沙漫天的战场，也不在土木堡那充满血雨腥风之地，而是在这 ——”他抬起手指，重重地戳在自己的太阳穴上，一字一顿地说道：“在调度，在计算，在确保前线的每一个士卒，都能按时吃上热气腾腾的饭菜，都能拿到足额的饷银，都能射出不会炸膛的箭！”
此时，于谦从容出列，他的声音沉稳得如同千年磐石：“陛下所言极是。臣昨夜已收到四海车马行传来的线报，第一批十万石军粮，已从通州起运，走的是新修的宽敞官道。按照陛下制定的‘驿站接力法’，六百里的路程，四日内必定能够顺利抵达宣府。而且损耗 —— 不到半成。”
“驿站接力？” 有文官低声喃喃，面露疑惑，“这究竟是什么法子？”于谦转过身，面向群臣，有条不紊地解释道：“这是陛下定下的全新规矩。每三十里设立一处粮站，民夫只需负责将粮车从上一站稳稳地推到下一站，返回时顺手将空车推回。如此一来，民夫一日便可往返两次，既不必风餐露宿，忍受路途的艰辛，也不必背井离乡，抛家舍业。粮车若有损坏，粮站备有充足的备用车辆；道路若是毁坏，即刻便有工程队迅速抢修。这，才是打仗真正所需的高效后勤保障！”
殿上顿时响起一片压抑的惊叹声。有人瞬间领悟了其中的精妙之处，有人却仍一脸茫然，但所有人都清晰地意识到，皇帝和于谦正在谋划一件前所未有的大事。
朱祁镇看着于谦，眼中不禁闪过一丝赞许的光芒。这个老头儿，已经彻底理解了他的 “工程思维”，成为了他推行战略的得力臂膀。
“所以，” 朱祁镇回到龙椅之上，声音恢复了往日的平静，却又透着一股不容置疑的威严，“朕不会去宣府。朕就稳稳地坐在这紫禁城里，紧紧盯着一张图。这张图上，清晰地描绘着全国的每一条官道、每一个粮站、每一座仓库。也先每调动一兵一卒，朕便能知晓他这一步行动要消耗多少粮草；他每抢掠一个村庄，朕便能清楚他这一行为，距离最终的败退又近了几分。”
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