这里，才是“锦云绸缎庄”真正的核心！地上的绸缎庄，不过是个幌子和接待普通客商的店面。所有见不得光的交易和货品，都在这个深入地下、连通海洋的隐秘空间中进行！
岳不群目光锐利，迅速扫过那些正在搬运的货物。
栈桥旁，几名精壮汉子正从一艘货船上抬下一个沉重的长条木箱。箱子没有完全封严，一角破损，露出里面一抹幽冷的金属光泽——倭刀！而且是制式精良的武士刀，刀柄缠着鲜明的阵织带，绝非民间仿品。
另一边，几个苦力模样的男子正将一袋袋鼓囊囊的麻袋搬上栈桥旁的平台。麻袋口扎得不紧，随着搬运抖动，洒落出一些暗红色的颗粒和片状物，浓烈独特的香气隐隐飘来——南洋香料！看品相，是上等的胡椒和丁香。
更远处，几个看似管事的人正围着一根需要四人合抱的、用草绳和油布层层包裹的粗大柱状物指指点点，有人用小刀割开一角查验，露出里面温润致密、带着独特纹理的乳白色材质——暹罗象牙！如此巨大的象牙，堪称珍品。
而最让岳不群瞳孔微缩的，是在靠近岩洞内侧一个把守格外森严的区域。那里堆放的木箱规格统一，箱体上刷着难以辨认的番文标记。两名黑衣人正打开其中一个箱子，里面整齐码放着用油纸包裹的长管状物，在灯光下泛着冷硬的铁灰色光泽——弗朗机火器（即早期火绳枪或小型火炮）！甚至旁边还有几箱显然是配套的铅弹和火药！
走私倭刀、香料、象牙还算“寻常”，但私运军火，而且是西洋精良火器，这就不仅仅是牟取暴利那么简单了！其背后蕴含的风险和野心，令人不寒而栗！
岳不群强压心中震动，继续观察。岩洞内人员虽多，但分工明确，秩序井然。搬运苦力大多沉默寡言，埋头干活。监工和管事则精干警惕，不时低声交谈。而那些黑衣人，则分散在关键位置，手始终不离刀柄，显然是负责守卫和镇压的武力。
他注意到，在岩洞内侧一个类似“账房”的石室里，灯火通明，一个穿着绸衫、留着山羊胡、账房先生模样的人，正在噼里啪啦地打着算盘，面前堆着厚厚的账本。不时有人拿着单据进去找他核对盖章。
此人，或许知道得更多。
岳不群耐心等待。约莫过了半个时辰，一艘货船卸空，缓缓驶离栈桥，通过那条隐秘水道消失在外面的夜色海水中。另一艘货船也开始进行最后的清点。岩洞内的忙碌暂告一段落，许多苦力被带到旁边一个较大的洞穴休息吃饭，监工和黑衣人也换班轮值。
那账房先生似乎也忙完了一阵，伸了个懒腰，端起茶杯走出石室，站在栈桥边透气。
机会来了！
岳不群如同融入阴影的幽灵，借着岩壁凹凸和货堆的掩护，以不可思议的速度和角度，悄无声息地接近到那账房先生身后数步之外的一堆木箱后。此处光线较暗，且有木箱遮挡，不易被远处的人察觉。
他轻轻屈指，将一粒随手捡到的小石子，弹向账房先生侧后方一盏油灯的灯罩。
“啪”的一声轻响，灯罩晃动，灯光忽明忽暗。
“嗯？”账房先生被惊动，下意识地转头朝灯的方向看去，身体也微微侧转。
就在他视线移开、身体露出侧面空当的瞬间，岳不群出手如电！一指凌空点出，一缕凝练至极的紫霞真气隔空没入其腰间一处无关紧要的麻穴。那账房先生只觉腰间微微一麻，仿佛被蚊子叮了一口，并不疼痛，只是半边身子突然有些使不上力，脚下踉跄了一下，手中茶杯差点脱手。
“哎哟！”他低呼一声，连忙稳住身形。
“先生小心。”一个略显沙哑、带着某种不容置疑味道的声音，在他身侧极近处响起。
账房先生吓了一跳，猛地扭头，只见一个身着深灰衣衫、面容普通、却自有一股渊渟岳峙气度的中年男子，不知何时已站在他身侧，手中正拿着他那差点掉落的茶杯，递还给他。更让他心头剧震的是，此人另一只手中，随意提着一柄用布包裹的长条物，但那露出的一截刀柄上，橙色的线圈在灯光下异常刺眼！
橙柄！巡使大人！
账房先生瞬间冷汗就下来了。他作为据点核心文职人员，自然认得这代表“东海巡使”身份的标记！而且，这位巡使是如何无声无息出现在这地下核心区域的？外面那些守卫都是瞎子吗？但旋即想到对方身份，或许有什么特殊权限或密道，岂是自己能过问的？
他连忙躬身，双手接过茶杯，声音带着惶恐与一丝难以掩饰的惊疑：“多……多谢大人！小人一时失态……只是，大人您……您不是已离开了吗？怎地又……”话到一半，猛然意识到自己失言，赶紧刹住，脸色更白。
“嗯？”岳不群目光陡然转冷，声音也沉了下来，“怎么，本巡使的行踪，还需向你一个账房汇报不成？”一股无形的威压悄然弥漫。
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