渔夫们动作麻利，用备好的布巾和木桶，快速清理掉船舱内的积水和少量淤泥。整个过程迅速而安静，配合默契，显然演练过无数次。
“黑刀白柄”转身对一直默默观察的天门道人道：“天门掌门，劳烦诸位在此稍候。在下需先行一步，前往‘那边’汇报情况，并安排迎接诸位同仁的座船。此地有我这两位兄弟，他指了指留下的两名黑衣人照应，请勿随意走动，更不可生火。”
天门道人点了点头，拱手道：“有劳阁下。我等在此静候佳音。”他心中却是一凛，从沉船、潜行、到如此隐蔽的接应点，“黑刃”行事之周密诡秘，远超他之前的想象。这个组织的力量和触角，恐怕比他预估的还要深广。
“黑刀白柄”不再多言，与那渔夫头领低声交代几句，便与另外两名黑衣人一起，登上了那艘刚刚清理出来的黑色渔船。渔夫们摇动船橹，小船如同离弦之箭，悄无声息地滑入暮色渐浓的海面，很快便消失在远处起伏的波浪和逐渐升起的海雾之中。
废弃码头重新陷入寂静，只有海风掠过芦苇的沙沙声和潮水轻轻拍打岸边的哗哗声。天色迅速暗了下来，海天相接处最后一丝亮光也被黑暗吞噬。一弯细月升上天空，洒下清冷微弱的光辉。
天门道人示意弟子们就在码头附近的干燥空地上打坐休息，保持警惕。一名年轻弟子觉得有些湿冷，又见四周荒僻，便想捡些枯枝生一堆小火取暖，刚有动作，就被留下的那两名黑衣人之一冷冷制止：“不可。”
那弟子有些不服，天门道人却立刻沉声道：“听令行事！”那弟子这才讪讪退下。
时间在寂静的等待中缓缓流逝。海上的夜晚，气温下降很快，湿冷的海风阵阵吹来，饶是众人都有内功护体，也感到些许寒意。但所有人都保持着沉默和克制，只有均匀细微的呼吸声和远处永恒的潮声。
岳不群四人潜伏在数百步外一处地势略高的沙丘后，借助稀疏的灌木和夜色掩护，远远观察着码头上的动静。梁发和施戴子轮流以简易的“千里镜”（单筒望远镜，此时已有雏形，多为军中或豪商所用，岳不群通过特殊渠道弄到两副）监视，将情况低声回报。
“师父，他们一直没动，很安静。”梁发低声道，“那艘小船去了东南方向，看不到了。”
岳不群微微颔首，目光投向漆黑一片的海洋深处。
约莫过了小半个时辰，远处漆黑的海面上，忽然出现了一点微弱的、快速移动的光点。那光点时隐时现，并非寻常渔火或灯塔，倒像是某种特殊的信号灯。
码头上，留下的两名黑衣人也注意到了光点，其中一人立刻取出另一个样式不同的哨子，含在口中，吹出了一段短促而尖锐的音节。
海面上的光点闪烁了几下，似是回应。
很快，一艘比之前那艘黑色渔船大上数倍的船只轮廓，在朦胧的月色和海雾中逐渐显现。它航行得极快，却异常安静，几乎听不到桨橹声，只有船头破开波浪的细微哗响。船只造型奇特，船身狭长，吃水不深，船帆并未升起，显然主要靠人力驱动，且经过了特殊设计以减少噪音。
船只迅速靠近码头，借着月光，岳不群等人隐约看清，这竟是一艘形制类似海鹘船或快哨船的中型船只，船体也涂着深色，没有悬挂任何旗帜灯号。船上影影绰绰站着不少人，皆着黑衣，肃立无声。
船只稳稳靠上码头尚未完全腐朽的一侧。“黑刀白柄”的身影率先从船舷跃下，紧跟在他身后，又下来一人。
“黑刀白柄”对那人态度极为恭敬，微微侧身引路，说话时甚至略低着头。虽然距离远听不清说什么，但那副姿态，与之前面对天门道人时的平淡中带着一丝优越感截然不同。
天门道人早已带领弟子起身，见此情景，心中也是一震。他眼力不俗，一眼便看出，后来下船的那名黑衣人，虽然同样装束，但气度迥然。此人身材比“黑刀白柄”略高，步履沉稳，落地无声，显然轻功内功俱臻上乘。最明显的区别在于他背后所负的黑刀——刀柄上缠绕的，是一圈圈醒目的橙色丝线！
而“黑刀白柄”的刀柄是白色丝线，普通黑衣人的刀柄则无特殊缠绕或就是黑色。
等级标识！
天门道人瞬间明白了。这缠线的颜色，恐怕就是“黑刃”组织内部区分地位高低的标志！白色、橙色……上面是否还有更高级的颜色？红色？紫色？甚至金色？这个后来者，地位显然在“黑刀白柄”之上！
他心中警惕陡升。一个“黑刀白柄”已是八品中左右的棘手人物，能让其如此恭敬的“橙柄”，修为恐怕至少是八品上，甚至可能是……九品？若“黑刃”之中，这等人物不止一个……这个组织的实力，简直深不可测！
“天门掌门，” “黑刀白柄”引着那“橙柄”黑衣人走到近前，语气比之前更加客气，甚至带着一丝不易察觉的讨好，“这位是我‘黑刃’东海巡使，‘惊涛’大人。此次特地前来迎接天门掌门及诸位泰山高贤。”
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