“李将军。”他声音嘶哑。
“末将在。”李继勋抱拳，语气前所未有的郑重。
“拖下去。枭首示众。”刘洪一字一句，“传令全军：再有言降者，斩。”
“诺！”
尸体被拖走，留下一道血痕。
刘洪走到垛口前，俯视城下那个仍举着白旗的辽使。
“城上的人听着！”辽使还在喊，“一炷香时间考虑！过时不候！”
刘洪深吸一口气，用尽全身力气吼道：“告诉耶律斜轸——”
他的声音在城头回荡：
“太原城，只有断头的将军，没有投降的孬种！”
说完，他转头：“弓箭手。”
五十名弓箭手上前，张弓搭箭。
“射。”
箭如雨下。那辽使猝不及防，连人带马被射成刺猬，当场毙命。
短暂的死寂后，辽军阵中爆发出山呼海啸般的怒吼。
战鼓擂响，号角长鸣。
攻城，开始了。
第一波是箭雨。
数万支箭矢腾空而起，遮天蔽日，如同蝗群般扑向城头。守军急忙举盾，箭矢钉在盾牌上、城墙上、人体上，发出密集的噗噗声。惨叫声此起彼伏。
紧接着是步兵冲锋。
黑压压的辽军如潮水般涌来，扛着云梯，推着冲车。城头守军开始还击，滚木、礌石、热油倾泻而下。每一声惨叫，都意味着一条生命的消逝。
刘洪站在敌楼里，透过箭窗看着这一切。
他的手还在抖。胃还在翻腾。
但他没有退。
李继勋指挥若定，城头守军虽然惊恐，但在老将的调度下渐渐稳住阵脚。箭矢、石块、火油，所有能用上的守城器械都被搬了上来。
战斗从午时持续到黄昏。
辽军发动了三次冲锋，每一次都被击退。城下尸体堆积如山，鲜血染红了护城河。但城头也不好过——三处城墙被投石机砸出缺口，守军伤亡超过两千。
夕阳西下时，辽军终于鸣金收兵。
城头响起零星的欢呼，随即被压抑的哭泣和呻吟取代。伤兵被抬下去，阵亡者被集中摆放。血腥味和焦糊味混合在一起，令人作呕。
刘洪走下城楼，来到伤兵营。
一个年轻士兵腹部中箭，肠子都流了出来，还在微弱地呻吟。军医摇摇头：“没救了。”
刘洪蹲下身，握住那士兵的手。
士兵看着他，眼神涣散，却努力聚焦：“都……都监……我们……守住了吗……”
“守住了。”刘洪说，声音哽咽，“今天守住了。”
士兵笑了，然后头一歪，断了气。
刘洪握着那只渐渐冰凉的手，许久没有松开。
李继勋走过来：“都监，统计完了。今日我军阵亡八百七十三人，重伤四百余。辽军伤亡应在三千以上。”
“嗯。”刘洪松开手，站起身，“城墙缺口……”
“已经组织民夫连夜修补。但材料不够，恐怕……”
“拆。”刘洪说，“拆城里的房子。所有靠近城墙的民宅，全部拆掉，砖石运上城头。”
李继勋一愣：“可百姓……”
“百姓的命是命，将士的命也是命。”刘洪转身，望向城外辽军营地的点点篝火，“告诉百姓，战后官府赔偿。但现在，必须拆。”
他的声音很平静，却带着不容置疑的决绝。
李继勋看了他一会儿，抱拳：“诺。”
夜幕降临。
太原城在黑暗中沉默着，像一头受伤的野兽，舔舐着伤口，等待着下一场厮杀。
刘洪回到住处——不是原先那间豪华的屋子，而是城墙下一处简陋的军舍。他脱下沾满血污和尿渍的战袍，换上一身干净的。
然后，他走到铜镜前。
镜子里的人，脸色苍白，眼窝深陷，嘴唇干裂。但眼神变了——不再是那个洛阳城里纵马游街的纨绔，而是一个守将，一个手上沾了血、肩上扛着五万条性命的守将。
他对着镜子，缓缓拔剑。
剑身上还残留着张韬的血迹。
“城在人在，城破人亡。”
他低声重复着这八个字，一遍又一遍。
窗外，秋风呜咽。
一夜无眠。
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