秋去冬来，寒风料峭，却冻结不住林谷境内那股蓬勃喷发的活力。战争胜利带来的安定、土地新政激发的生产热情、人才体系注入的鲜活血液，如同三股强大的暖流，让这片饱经战火的土地以惊人的速度复苏、勃发。工坊的炉火日夜不息，新垦的田地在冬雪下默默积蓄力量，五城之间的官道上车马络绎不绝，学堂里传出的读书声清脆响亮。一切，都在向着林凡规划的方向，扎实而迅猛地前进。
而在这片繁荣景象的核心，一场静默却更为深刻的革命，正在格物院深处那间戒备森严的“动力研究所”内，接近完成的临界点。
这日清晨，林凡刚处理完几份奏报，便有格物院的书吏气喘吁吁地跑来，脸上是按捺不住的激动：“主……主公！墨离院令和李磐所长差小人来报，说……说‘蒸汽机’一号样机，成了！请主公移步亲临观验！”
成了？！
林凡心头猛地一跳，手中的笔顿了顿。虽然早有预期，但当这个消息真切传来时，一股难以言喻的激荡仍瞬间涌遍全身。那是来自工业时代灵魂深处的共鸣与期盼。他霍然起身：“走！”
动力研究所所在的院落已被内卫司士兵严密把守，闲杂人等不得靠近。当林凡在铁叔的护卫下踏入那间特意加高加固的工棚时，一股混合着煤炭燃烧、高温蒸汽、润滑油和金属味道的独特气息扑面而来。棚内光线略显昏暗，唯有中央区域被几盏特制的、加了玻璃罩的油灯照得通明。
那里，匍匐着一台庞然大物。
它约有一人多高，主体是一个巨大的、由厚实钢板铆接而成的卧式圆柱形锅炉，表面被熏得有些发黑，粗大的烟囱通向棚顶外。锅炉一端连接着复杂的管道和阀门，另一端则延伸出一个更为精密的黄铜气缸，以及由连杆、曲轴、飞轮组成的传动系统。整个机器虽然还带着手工打造的粗糙痕迹，螺栓裸露，焊缝明显，但结构清晰，透着一种原始而强大的力量感。
墨离正背着手，眉头微蹙地审视着压力表的读数，而李磐则几乎整个人趴在了机器旁，脸上、手上沾满了油污，一双眼睛却亮得吓人，如同最虔诚的信徒凝视着神迹。听到脚步声，两人连忙转身。
“主公！”李磐的声音带着明显的颤抖，是极度的兴奋与疲惫交织的结果，“成了！真的成了！连续运转测试了四个时辰，压力稳定，出力平稳，密封达到要求！您……您来看！”他几乎是手舞足蹈地引着林凡靠近。
林凡压抑着内心的波澜，仔细打量着这台凝聚了格物院无数心血的机器。他能看到许多细节上的改进：气缸与活塞的配合显然经过精细研磨；阀门的手柄包裹了防烫的木套；压力表和水位计虽然简陋，但清晰可辨；甚至旁边还连接着一个简易的、由皮带传动的抽水泵模型，作为负载演示。
“开始演示。”林凡沉声道。
“是！”李磐如同听到圣旨，深吸一口气，扑到操作位置。他先是检查了各处阀门和注水口，然后对旁边的助手点头。助手立刻开始向炉膛内添入精选的、燃烧值更高的“石炭”（煤炭）。炽热的火焰在炉膛内升腾，通过精心设计的烟道，将热量最大限度地传递给锅炉内的水。
等待压力上升的过程有些漫长，工棚内只有炉火噼啪声和众人紧张的呼吸声。李磐死死盯着压力表，墨离则不断检查着各处连接。
终于，压力表的指针颤巍巍地越过了预设的红色刻度线。
“压力达标！”李磐低吼一声，双手有些颤抖地握住一个主阀门的手轮，用力缓缓转动。
“嗤——！”
一股强劲的白色蒸汽猛地从阀门喷出，发出尖锐的嘶鸣，瞬间弥漫开来，带着灼热潮湿的气息。紧接着，蒸汽被导入气缸，推动着内部精心打磨的活塞开始做往复运动！
“动了！动了！”不知哪个年轻助手压抑不住低呼。
活塞杆带动连杆，连杆推动沉重的曲轴开始旋转，曲轴又带动那个直径足有半人多高的巨大铸铁飞轮！起初有些滞涩，但在蒸汽持续而稳定的推动下，飞轮越转越快，越来越平稳，发出了低沉而有力的“嗡嗡”声，连带着整个地面似乎都在微微震动！
李磐迅速扳动另一个阀门，将传动皮带挂上了旁边那个抽水泵的模型轮轴。只见在飞轮强大的扭力带动下，抽水泵的连杆也开始快速上下运动，模拟着从低处向高处抽水的动作，虽然只是空转，但那机械的、不知疲倦的、规律至极的运动，充满了某种震撼人心的美感。
“出力稳定！换算过来，相当于……至少二十个壮汉持续不断发力！”李磐的声音激动得变了调，他指着飞轮，“主公您看，只要蒸汽不停，它就能一直转下去！不吃饭，不睡觉，不怕累！可以用来抽水、鼓风、粉碎矿石、甚至……将来可以实现您说的汽车、火车！”
成功了！虽然只是初代样机，效率低下，体积笨重，噪音和蒸汽泄露问题依然存在，但它确确实实、稳定地将热能转化为了机械能！这是从零到一的质变！
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