镇荒城派出的两支使团，携带着林凡那堪称苛刻的索赔条款，如同投入滚油的两滴冷水，在邢国与羌戎的朝堂上，激起了剧烈的反应与沸腾的怒火。
邢国，新田城，王宫。
邢国大王胥渠，年约五旬，面容原本带着几分文气，此刻却因愤怒而扭曲，握着使节国书的指节因用力而发白。殿下文武百官，亦是群情激愤。
“荒谬！无耻之尤！”一名须发皆张的老臣率先出列，指着站在殿中，身着镇荒城特制深色使节服饰、神色平静的中年男子吼道，“尔等区区一城之主，僭越称‘谷主’，竟敢向我大邢提出如此狂妄要求？割地？赔款？质子？还要我国君亲书道歉国书？简直是滑天下之大稽！尔等可知‘礼崩乐坏’四字如何写？！”
站于殿中的镇荒城使团负责人，名为季昌，原是姜宓手下得力干将，精于算数，口才便给，更难得的是心志坚定，临危不乱。他微微躬身，礼仪无可挑剔，声音却清晰而沉稳：“回禀邢侯及诸位大人。外臣并非不知礼法。然，礼法之行，需基于信义。前期既定的战争赔偿邢国未曾完成交付，且在承认镇荒城位置之后，仍在月前，贵国大帅胥犴，联合羌戎，兴十万之师，无端犯我疆界，围我城池，杀我军民，此乃合乎何礼？我镇荒城上下，为保家园，奋起反抗，侥幸得胜，此乃天理昭彰。今日前来，非为挑衅，乃为索还公道，弥补损失。若贵国认为此乃‘狂妄’，那我镇荒城军民守土卫家之血，莫非白流？”
他一番话不卑不亢，直接将“无端侵犯”的事实摆在台前，噎得那老臣脸色涨红，一时语塞。
“强词夺理！”另一名武将模样的官员怒道，“战场胜败乃兵家常事！尔等不过仗着奇技淫巧，侥幸赢了一阵，就敢如此勒索？信不信我大邢再发大军，踏平你那弹丸之地！”
季昌抬眼看向那武将，目光平静无波：“这位将军，胥犴大帅亦曾作此想。如今他尸骨已寒，十万大军灰飞烟灭。我主林凡有言，若邢国不愿接受条款，执意再战，我镇荒军必奉陪到底。只是不知，贵国如今尚能集结多少‘大军’？又能承受几次‘兵家常事’之败？而潞国的态度贵国认为如何？”
他语气平淡，却字字诛心，直指邢国新败之后兵力空虚、国力受损的痛处、潞国虎视眈眈。殿内一时寂静，许多官员面露悻悻之色，他们何尝不知，此次大败已伤及国本，短期内在防御潞国进攻的情况下，根本无力组织第二次同等规模的远征。
胥渠深吸一口气，强压下怒火，他知道眼前这个使者不好对付，其背后那个叫林凡的谷主更是深不可测。他沉声道：“条款过于苛刻，我国无法接受。赔款数额巨大，割让之地乃我邢国北部屏障，遣送质子更是闻所未闻！尔等可稍作退让，或可商议。”
季昌早已得到林凡面授机宜，知道底线所在，此刻便开始了艰难的讨价还价。他据理力争，将镇荒城的损失一一列举，将战争的正义性反复强调，同时也不动声色地透露，镇荒城已与北方的潞国有所接触（这半是真半是威慑）。
“大王明鉴，”季昌最终说道，“我主并非不通情理。赔款数额可略减，邢国需支付黄金八千两，白银九万两。割地范围亦可稍作调整，但磐石成铁矿区与黑水河谷草场，必须划归镇荒城，此乃我主底线，关乎我镇荒城生存与发展，绝无让步可能！至于质子，并非我镇荒城首创，列国交往，互遣公子为质以示诚意者，史不绝书。若邢国连此诚意都无，那我等只能认为，贵国并无真心罢兵休战之意，仍在伺机报复。”
他顿了顿，声音压低了几分，却带着更强的压迫感：“另外，外臣离谷前，曾闻潞国使者亦至望北城，似对贵国的‘云梦泽’颇感兴趣。若我镇荒城与潞国互相呼应……呵呵，外臣不敢妄加揣测，只是将所知讯息，如实禀报邢侯。”
这话如同最后一根稻草，压在了胥渠和部分清醒的邢国大臣心上。潞国一直是邢国的心腹大患，若真与这诡异的镇荒城联手，邢国危矣！
胥渠脸色变幻良久，最终仿佛被抽干了力气，颓然道：“此事……容寡人与众卿再议。使者先回驿馆休息。”
经过数日激烈的朝堂争论和暗中权衡，邢国最终选择了妥协。他们无法承受同时面对镇荒城（拥有可怕守城武器和战术）和宿敌潞国的风险。最终达成的协议，赔款和物资略有削减，但核心的土地（赤石丘、黑水河谷）和派遣质子（胥渠一名不受宠的庶出公子）的要求，邢国被迫全盘接受。道歉国书，也在极度屈辱的氛围下开始起草。
羌戎，金帐王庭。
相比于邢国朝堂的文斗，羌戎的反应则更为直接和暴烈。
羌戎大汗，乃是赫连勃勃的弟弟赫连叱罗，他继承了前任大汗的勇武，却少了些许深沉。当镇荒城使团负责人，一位名叫巴图（原是归附的草原部落勇士，通晓羌戎语和镇荒城规矩）的壮硕汉子，宣读完毕索赔条款后，整个金帐几乎炸开。
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