马皇后温和地道:“不必多礼。抬起头来让哀家瞧瞧。“
常清韵抬起头,尽量保持镇定。马皇后仔细端详着她,点头笑道:“果然是个标致的人儿,难怪棡儿对你念念不忘。“
朱元璋沉吟片刻:“听说你精通琴棋书画?“
“民女略知一二,不敢说精通。“常清韵恭敬回答。
“既然如此,“朱元璋道,“今日佳节,你就为大家助助兴吧。“
常清韵心中一惊,知道这是皇上在考验她。她稳了稳心神,柔声道:“民女愿献上一曲《春江花月夜》。“
宫女抬来古琴,常清韵在琴前坐下,深吸一口气。玉指轻拨,清越的琴音流淌而出。她全神贯注,将所有的情感都倾注在琴弦之上。琴声时而如潺潺流水,时而如皎皎月光,将《春江花月夜》的意境演绎得淋漓尽致。
一曲终了,殿内寂静无声。片刻后,马皇后率先鼓掌:“好!此曲只应天上有,人间能得几回闻。“
朱元璋也露出赞许之色:“琴艺确实不凡。看来老三眼光不错。“
常清韵心中稍安,正要谢恩,忽然一个声音响起:“父皇,儿臣听说这位清儿姑娘,与已故常将军之女颇为相似。“
说话的是朱标。他语气温和,话语却如惊雷般在常清韵耳边炸开。她脸色瞬间苍白,下意识地看向朱棡。
朱棡面色不变,起身道:“大哥说笑了。清韵是太原人士,与常家并无瓜葛。“
“是吗?“朱标微微一笑,“可能是儿臣记错了。“
朱元璋的目光在常清韵脸上停留片刻,淡淡道:“常家满门忠烈,可惜了。“
常清韵强忍泪水,她知道皇上这话是什么意思。常家因为卷入胡惟庸案而没落,这是她心中永远的痛。
马皇后见状,连忙打圆场:“今日佳节,不说这些。清韵,到哀家身边来。“
常清韵依言上前,马皇后拉着她的手,仔细端详:“真是个可人儿。棡儿,你的婚事,哀家准了。“
朱棡大喜:“谢母后!“
朱元璋沉吟片刻:“既然皇后都这么说了,朕也不好反对。不过......“他看向常清韵,“你要记住,既入皇家,就要守皇家的规矩。“
“民女谨记皇上教诲。“常清韵恭敬行礼,心中一块大石终于落地。
宴席继续,气氛却与之前大不相同。不少官员纷纷向朱棡道贺,看向常清韵的目光也多了几分尊重。
吕氏端着酒杯走过来,笑意盈盈:“恭喜三弟,恭喜清儿姑娘。“
“多谢大嫂。“朱棡举杯回敬。
吕氏压低声音:“三弟好手段,这么快就说服了父皇母后。“
朱棡淡淡一笑:“大嫂过奖了,不过是缘分到了而已。“
宴席结束后,朱棡和常清韵并肩走出宫门。夜风拂面,带着几分凉意,常清韵却觉得浑身轻松。
“总算过去了。“她长舒一口气。
朱棡握住她的手:“从今往后,你就是名正言顺的晋王妃了。“
回到王府,常清韵终于卸下心防,泪水夺眶而出。朱棡轻轻将她拥入怀中:“委屈你了。“
“我不委屈,“常清韵摇头,“只要能和你在一起,什么都值得。“
次日,赐婚的旨意就传遍了应天城。晋王要立一位民间女子为妃的消息,成了街头巷议的焦点。
常清韵开始忙着准备婚事。虽然一切从简,但皇家的规矩不能废。她每日学习宫廷礼仪,熟悉王府事务,忙得不可开交。
这日,她正在查看聘礼单子,徐妙云又来了。这次她带着几个锦盒,说是添妆之礼。
“恭喜清儿姐姐。“徐妙云笑道,“这些是我的一点心意,希望姐姐不要嫌弃。“
常清韵打开锦盒,里面是几匹上好的绸缎和一套精美的头面。她感动不已:“妙云,你太破费了。“
“姐姐就要成为我的三嫂了,这是应该的。“徐妙云认真地说,“希望姐姐和三哥白头偕老。“
送走徐妙云,常清韵抚摸着那些礼物,心中百感交集。
她知道,从今往后,她的人生将完全不同。但她不后悔,因为她选择了爱情,也选择了责任。
婚期定在三月三,上巳节。届时,她将以新的身份,开始新的人生。
二月初的应天城,春寒料峭中已透出几分暖意。晋王府内,常清韵正在书房核对婚宴的宾客名单,窗外的老梅树上,最后几朵残梅在枝头摇曳。
“姑娘,燕王府送来了贺礼。“管家捧着礼单进来,脸上带着几分难色,“只是这礼单上的物品......有些特别。“
常清韵接过礼单细看,眉尖微蹙。朱棣送的除了常规的玉器绸缎外,竟还有一对活雁,这在婚礼中寓意“忠贞不渝“,但由弟弟送给兄长,就显得有些逾矩了。
“王爷可在府中?“她轻声问道。
“王爷一早就被召进宫了,说是北边来了紧急军报。“
常清韵心中一动,想起昨日朱棡提及瓦剌内部似有异动。她沉吟片刻,对管家道:“先把礼物收下,等王爷回来定夺。“
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