常清韵系着围裙,正仔细检查着待会要送入宫的年礼。
她轻轻抚过一匹江南进贡的云锦,对负责打包的老管家嘱咐道:“这匹料子最是娇贵,装箱时记得多垫些软布。“
“姑娘放心,老奴晓得。“老管家恭敬应道,又忍不住多说了一句,“姑娘真是细心,连这些小事都亲自过问。“
常清韵浅浅一笑:“年节送礼最见心意,马虎不得。“
这时,朱棡披着朝服走进来,见常清韵正在忙碌,不由皱眉:“这些事让下人去做便是,何必亲自操劳?“
“反正也睡不着。“常清韵替他整理了一下衣领,“今日面圣,万事小心。“
朱棡握住她的手,发现指尖冰凉,心疼道:“手这么冷,快去加件衣裳。我很快就回来。“
送走朱棡,常清韵回到房中,却也无心休息。
她在窗前坐下,望着宫城的方向出神。今日朝见,不仅关乎朱棡在父皇心中的地位,更关乎他们二人的未来。
约莫过了一个时辰,丫鬟匆匆来报:“姑娘,太子妃来了。“
常清韵心中一紧。吕氏如今贵为太子妃,突然造访,不知是何用意。
她整理好衣裙来到前厅,只见吕氏端坐在主位,一身杏黄宫装,雍容华贵。
见常清韵进来,吕氏微微一笑:“这位就是清儿姑娘吧?果然好相貌。“
“民女参见太子妃。“常清韵规规矩矩地行礼。
吕氏示意她起身,打量着她:“听说三弟对你很是上心,连年节都要带你回京。“
常清韵垂眸道:“王爷仁厚,不忍民女独自在太原过年。“
“是吗?“吕氏轻笑一声,“本宫还听说,三弟准备向父皇请旨,要立你为妃?“
常清韵心中一震,这事朱棡还未正式提出,吕氏怎会知晓?
“太子妃说笑了,“常清韵不动声色,“民女身份卑微,不敢有此奢望。“
吕氏站起身,走到常清韵面前,压低声音:“常姑娘,明人不说暗话,你的身份,本宫一清二楚,若是聪明的话,就该知道什么该说,什么不该说。“
常清韵脸色微白,强自镇定道:“民女不知太子妃在说什么。“
“不知道最好。“吕氏意味深长地看了她一眼,“记住,在这应天城里,多一事不如少一事。“
送走吕氏,常清韵独自在花厅坐了许久。吕氏的威胁言犹在耳,显然是不愿看到朱棡得势。她不禁为朱棡担心起来。
午时刚过,朱棡从宫中回来,见常清韵神色不对,关切地问道:“怎么了?可是有人来为难你?“
常清韵犹豫片刻,还是将吕氏来访的事说了出来。
朱棡听后,眼中闪过一丝冷意:“她倒是消息灵通,不过不必担心,我自有分寸。“
“可是......“常清韵欲言又止。
“没有可是。“朱棡握住她的手,“今日面圣,父皇对我在山西的政绩很是满意。等元宵宫宴,我就正式提出我们的婚事。“
常清韵靠在他怀中,心中稍安。
除夕这日,应天城飘起了细雪,晋王府里,下人们忙着贴春联、挂灯笼,处处洋溢着节日的喜庆。
朱棡和常清韵在暖阁里对弈,炭盆里的银炭烧得正旺,偶尔发出噼啪的轻响。
“听说太子今日在府中设宴,请了不少朝臣。“常清韵落下一子,状似随意地说道。
朱棡轻笑:“大哥这是要拉拢人心呢,不过无妨,咱们过咱们的年。“
正说着,门外传来通报:“殿下,燕王殿下派人送年礼来了。“
朱棡挑眉:“老四?他倒是会挑时候。“
来的是燕王府的长史葛诚,他带着几个抬着礼箱的随从,满脸堆笑:
“参见晋王殿下,燕王殿下特意让下官送来些年礼,恭祝殿下新年安康。“
朱棡扫了一眼礼单,都是些寻常年货,并无特别之处。他心中明了,老四这是在做表面文章。
“代本王谢过四弟。“朱棡淡淡道,“葛长史远道而来,留下喝杯酒再走吧。“
葛诚连连摆手:“不敢叨扰殿下。只是......“他欲言又止。
“只是什么?“朱棡问。
葛诚压低声音:“燕王殿下让下官带句话:兄弟同心,其利断金。望殿下莫要忘了手足之情。“
朱棡心中冷笑,面上却不露声色:“回去告诉四弟,本王记下了。“
送走葛诚,常清韵轻声道:“燕王殿下这是......“
“示好,也是警告。“朱棡冷哼,“看来我这些年在山西的作为,让有些人坐不住了。“
除夕夜,应天城鞭炮齐鸣,烟花绚烂,朱棡和常清韵站在阁楼上,望着满城灯火。
“还记得我们第一次一起守岁吗?“朱棡轻声问。
常清韵点头:“那时你偷偷溜出宫,带我去看烟花。“
“那时我就想,“朱棡握住她的手,“总有一天,我要让你堂堂正正地站在我身边。“
常清韵眼中泪光闪烁,将头靠在他肩上。
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