天还蒙着层薄纱似的雾,王彬是被竹院外的雀鸣声闹醒的。他刚坐起身,就听见灶房传来“沙沙”的声响,披衣走过去一看,李翠正蹲在灶台边,往陶锅里倒晒干的野菜,见他进来,笑着抬了抬头:“醒啦?粥马上就好,老周说今早雾散了去后山,说这个时节的枯木上能采到冻菌,炖鱼汤最鲜。”
王彬刚应下,就听见小石头的脚步声从院外传来,小家伙手里攥着个竹篮,额角还沾着点霜花:“王彬哥哥!我跟周爷爷去后山,张茜姐姐说让我多捡点松针,回来铺在床底下,比干草还暖和!”话音刚落,老周就扛着柴刀走了进来,刀鞘上挂着个布包,里面装着之前磨好的竹铲:“雾大,山路滑,都把绑腿扎紧点,后山阴坡有片松树林,冻菌都长在松树下的枯木上,看准了再采,别把毒菌混进去。”
一行人出了村,晨雾还没散,阳光透过雾层洒下来,把树枝上的积雪照得泛着光。走了约莫半个时辰,就到了老周说的松树林,刚进林子,就闻到一股淡淡的菌香。老周蹲下身,用竹铲轻轻拨开地上的落叶,指着枯木上一簇棕褐色的菌子:“看,这就是冻菌,伞盖厚实,杆儿短,闻着有股清香味,毒菌要么颜色艳,要么闻着发腥,记好了。”
小石头立刻蹲在旁边,小心翼翼地把菌子摘下来,放进竹篮里:“周爷爷,这个菌子摸起来凉凉的,会不会冻坏呀?”老周笑着摇头:“冻菌就耐冻,越冷长得越结实,等会儿回去洗干净,撕成条炖在鱼汤里,比肉还鲜。”王彬也跟着学样,用竹铲轻轻挖开枯木缝隙里的菌子,没一会儿,竹篮底就铺了层厚厚的冻菌。
正采着,徐嘉突然指着不远处的一棵松树:“你们看,那树上有松塔!”大家抬头一看,只见松树枝上挂着不少棕褐色的松塔,老周眼睛一亮:“松塔好啊,里面的松子能炒着吃,还能榨油,咱们把松塔打下来,回去晒几天,就能剥松子了。”徐嘉立刻找了根长竹竿,对着松塔轻轻一敲,“哗啦”一声,好几个松塔掉了下来,小石头赶紧跑过去捡,把松塔往竹篮里塞。
等到日头升到头顶,雾全散了,几人的竹篮也满了,除了冻菌和松塔,还捡了些干枯的松针和柏树枝。老周看了看天色:“该回去了,下午正好把松塔铺开晒,再把冻菌处理干净,晚上就能炖菌子鱼汤。”
往回走的路上,路过村口的小溪时,小石头突然停住脚步,指着溪边的几棵果树:“周爷爷,你看那树上的野山楂,红彤彤的,能不能摘点回去呀?”老周顺着他指的方向一看,只见果树上挂着不少红通通的山楂,上面还沾着点雪:“能摘,山楂能熬成山楂酱,冬天吃腻了肉,吃点山楂解腻,还能泡水喝。”几人又折回去,摘了满满一布兜山楂,才慢悠悠地回了竹院。
刚到院门口,就看见张茜和林笑坐在院中的石凳上,手里拿着针线,旁边晒着的旧布已经干了,被剪成了大大小小的布块。张茜见他们回来,立刻迎上来:“采到冻菌了?我刚把棉袄的里子缝好,等会儿给小石头试试大小。”林笑也笑着举起手里的棉袜:“棉袜也缝好了两双,你们试试合不合脚,不合脚我再改。”
王彬把竹篮里的冻菌拿出来,李翠立刻接过去,端着去灶房清洗。老周则把松塔倒在竹席上,铺开晾晒:“松塔得晒三四天,等壳子干了,轻轻一敲,松子就掉出来了。”小石头则抱着布兜,把山楂倒进陶盆里,蹲在旁边一个个挑选,把坏了的山楂挑出来扔掉。
午后的阳光正好,竹院里一片忙碌。张茜拿着缝好的棉袄,给小石头试穿,棉袄是用深蓝色的旧粗布做的,领口和袖口缝了圈浅灰色的布边,后背还绣着只白色的小兔子,小家伙穿上后,蹦蹦跳跳地转了个圈:“张茜姐姐,棉袄好暖和!小兔子也好看!”
林笑则把棉袜递给王彬和徐嘉,两人穿上后,都觉得厚实又合脚。徐嘉笑着说:“有了这棉袜,以后进山再也不怕脚冷了。”王彬也点头,伸手摸了摸棉袜的针脚,细密又整齐,心里满是暖意。
傍晚时分,灶房里飘出了浓郁的香味,李翠把冻菌洗干净撕成条,和之前剩下的鲫鱼一起放进锅里炖,还加了点姜片和葱段。没一会儿,鱼汤的香味就飘满了整个竹院,小石头趴在灶房门口,眼巴巴地看着锅里:“李翠阿姨,鱼汤什么时候能好呀?我都闻着香味了。”
晚饭时,大家围坐在桌旁,陶锅里的菌子鱼汤冒着热气,奶白色的汤里浮着褐色的冻菌,喝一口,鲜得让人眯起眼睛。小石头捧着碗,一口汤一口菌子,吃得满脸满足:“这个冻菌真好吃,比鱼还鲜!”老周也笑着点头,夹了块菌子放进嘴里:“这冻菌是冬天的好东西,往后要是再采到,咱们晒干了存起来,开春也能吃。”
饭后,大家又围坐在火塘边,老周突然从布包里拿出个陶罐:“我之前在后山找到些野葡萄,还有些山梨,咱们把它们酿成酒,冬天围炉喝上一口,暖和又解乏。”说着,就把野葡萄和山梨拿出来,张茜立刻找了块干净的布,把水果擦干净,林笑则去灶房烧热水,准备清洗陶罐。
王彬和徐嘉帮忙把野葡萄捏碎,放进陶罐里,老周又往里面加了些之前储存的蜂蜜,搅拌均匀后,盖上陶罐盖子,用布把缝隙封紧:“等着吧,过个把月,就能喝到果酒了,到时候咱们围着火塘,喝着酒,聊着天,比啥都舒服。”
火塘里的柴火噼啪作响,映得每个人的脸上都暖洋洋的。小石头靠在老周身边,手里把玩着之前捡的松果,小声说:“周爷爷,等果酒酿好了,我能尝一口吗?”老周笑着刮了刮他的鼻子:“你还小,等长大了再喝,现在给你煮山楂水,比酒还甜。”
夜深了,陶罐被放在了火塘边的角落里,等着发酵出甜美的果酒。竹院里的灯还亮着,张茜和林笑还在缝着剩下的衣服,王彬和徐嘉则在整理白天采来的冻菌,把一部分晒干,一部分放进冰窖里储存。每个人的脸上都带着笑意,没人觉得累,因为他们知道,这些忙碌的时光,都是在为这个冬天,为这个荒野里的家,积攒着温暖和希望。
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