林野站在陨星遗迹外的山巅，望着远方天际线上那抹若隐若现的淡紫色光晕——那是中州方向特有的灵气显像。昨夜一场骤雨洗去了遗迹崩塌后的烟尘，空气中弥漫着湿润的泥土气息与残留的微弱界纹波动，他深吸一口气，将最后一块压缩干粮塞进怀中，腰间的凡纹碎片随着步伐轻轻晃动，像是在提醒他这段旅程的起点与过往。
自陈长老护送他逃出遗迹，告知苏清鸢被囚于中州纹魔宗分舵后，林野便没有片刻停歇。他在遗迹外围的树林中梳理了此次探索的收获：解析纹的进阶用法已能熟练运用，空间纹的短距瞬移在多次生死考验中愈发精准，更重要的是那本从遗迹石碑旁找到的“净化纹总纲”，泛黄的绢帛上用上古篆书写就的纹路图谱，至今仍在他脑海中闪烁着微光。只是每当想起苏清鸢为掩护他撤离时被掳走的画面，林野的心就像被界纹勒紧般刺痛，这份愧疚化作源源不断的动力，支撑着他朝着未知的中州前行。
离开遗迹区域第三日，林野踏入了一片名为“青雾林”的林地。这里的树木比寻常山林粗壮数倍，枝叶交错间形成天然的穹顶，阳光透过缝隙洒下斑驳的光点，地面覆盖着厚厚的腐殖层，踩上去绵软无声。他刻意放慢脚步，指尖凝聚起微弱的解析纹——经历过陨星遗迹的重重危机，他早已养成了对周遭环境保持警惕的习惯。
就在这时，一阵急促的脚步声从前方林间传来，伴随着粗重的喘息与金属碰撞的脆响。林野迅速侧身躲到一棵需两人合抱的古木后，将自身气息收敛，透过树干的缝隙望去。只见三道身影正朝着他的方向奔来，为首的是个身材魁梧的中年汉子，赤裸的臂膀上布满狰狞的疤痕，手中握着一把锈迹斑斑的宽背刀，刀身还沾着墨绿色的血迹；他身后跟着一男一女两个年轻人，男孩约莫十六七岁，背着一个鼓鼓囊囊的布包，女孩则搀扶着中年汉子，脸上满是焦急。
“王大叔，再坚持一下，前面应该能找到歇脚的地方！”女孩的声音带着哭腔，却强撑着镇定。中年汉子咬着牙，额头青筋暴起，每走一步都忍不住闷哼一声，他左臂上一道深可见骨的伤口正不断渗出黑血，伤口周围的皮肤呈现出诡异的青黑色——那是被污染界纹侵蚀的迹象。
林野心中一动，从遗迹的经历来看，这种污染痕迹正是纹魔或纹魔宗势力留下的。他没有贸然现身，而是继续观察，很快便听到身后传来更密集的脚步声，夹杂着嘶哑的嘶吼。只见七八只形似狼狗、浑身覆盖着暗紫色鳞片的生物追了上来，它们的眼睛是浑浊的灰白色，口中滴落着带有腐蚀性的涎水，正是低阶纹魔的一种——“蚀鳞兽”。
“该死，这些怪物怎么甩不掉！”年轻男孩回头望了一眼，吓得脸色惨白，脚下一个踉跄差点摔倒。中年汉子停下脚步，将宽背刀横在身前，对两个年轻人喊道：“你们先走，我来挡住它们！”
“不行，王大叔，我们不能丢下你！”女孩急得眼泪直流，却被中年汉子猛地推开。就在蚀鳞兽即将扑到中年汉子面前时，一道淡蓝色的纹路突然从地面升起，形成一道半透明的屏障，将蚀鳞兽挡在原地。蚀鳞兽撞在屏障上，发出痛苦的嘶吼，身体被屏障上的空间纹切割出细小的伤口。
林野从树后走出，指尖的空间纹仍在闪烁。他没有回头看那三个震惊的旅人，目光紧盯着蚀鳞兽，沉声道：“不想死就赶紧找地方躲起来，这些东西交给我。”
中年汉子愣了一下，随即反应过来，拉着两个年轻人躲到旁边的岩石后。林野深吸一口气，将空间纹与解析纹同时运转——解析纹迅速锁定蚀鳞兽的弱点在它们颈部的鳞片缝隙处，空间纹则凝聚成数道锋利的纹刃。他身形一闪，利用短距瞬移出现在一只蚀鳞兽身后，纹刃精准地刺入其颈部缝隙，墨绿色的血液喷溅而出，蚀鳞兽倒地抽搐了几下便没了动静。
其余蚀鳞兽见同伴被杀，变得更加狂暴，纷纷朝着林野扑来。林野不慌不忙，瞬移能力在林间灵活运用，时而避开蚀鳞兽的攻击，时而用纹刃反击。不过片刻，七八只蚀鳞兽便全部倒在地上，身体逐渐化为一缕缕黑紫色的雾气消散——这是低阶纹魔被消灭后的常态。
林野收起纹路，走到岩石旁，看着仍处于震惊中的三人。中年汉子率先回过神，抱拳对林野行了一礼，声音沙哑却充满敬意：“多谢小兄弟出手相救，在下王虎，这两个是我的徒弟，阿风和阿月。”
“林野。”林野简洁地报上姓名，目光落在王虎左臂的伤口上，“你这伤是被纹魔所伤？”
王虎闻言脸色一沉，点了点头：“没错，我们从西边的黑石城过来，本想前往中州做点买卖，没想到在青雾林边缘遇到了这些怪物，若不是小兄弟你，我们师徒三人今天恐怕就要葬身此地了。”
阿月这时也走上前，感激地看着林野：“林大哥，你的纹术好厉害啊！我们在黑石城时，也见过纹师对付纹魔，可从来没见过像你这么厉害的！”
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