随何心中一紧，深知夜长梦多——项羽的使者极有可能日内便到，一旦双方通气，再想说服英布便难如登天。他正欲再劝，却听闻府外传来守卫急促的通报声：“启禀大王！项王使者抵达，手持虎头玉符，求见大王！”
英布脸色骤变，连忙对随何道：“先生暂且到后堂回避，待本王见过项王使者再说！”说着便要让人引随何入后堂。
随何却一把按住身旁侍从的手臂，摆手道：“大王不必回避！项王使者此时前来，必是催大王出兵助楚。若大王应允，他日项王灭汉，大王必遭清算；若不应允，项王今日便会动怒。不如趁此时机，表明归汉之心，彻底断绝与楚的念想，也让天下诸侯见大王的明智！”
不等英布反应，随何便大步走出正厅，直奔府门而去。此时，项羽的使者正站在府门前，身着楚军将领服饰，腰间悬挂着项羽亲赐的虎头玉符——那玉符是权力的象征，见符如见项王本人。他神色倨傲地对守卫喊道：“快让英布出来接旨！项王有令，命其即刻率十万大军北上，助我军攻克荥阳！若有延误，军法处置！”
随何见状，当即高声道：“九江王已归汉，岂会再助楚！项王暴虐不仁，坑杀二十万降卒，火烧咸阳三月不熄，杀义帝于江中，早已失尽天下民心，必败无疑！九江王识时务，归降汉王，乃是保全九江百姓、延续宗族荣光的明智之举！”
项羽的使者大惊失色，转头怒视着刚走出府门的英布，指着他的鼻子骂道：“英布小儿！你竟敢背叛项王！项王待你不薄，封你为王，你却恩将仇报，他日项王大军南下，定将你碎尸万段，诛灭九族！”
英布见事已至此，再无退路，眼中闪过一丝狠厉——他本就是桀骜不驯之人，被项羽压制多年早已心存不满。他拔出腰间佩剑，剑刃出鞘时发出“嗡”的龙吟之声，对身旁的侍卫下令：“将这狂悖使者拿下！”
侍卫们一拥而上，瞬间便将项羽的使者制服。那使者仍在挣扎怒骂，唾沫星子横飞：“英布！你不得好死！项王会为我报仇的！”
随何趁热打铁，上前一步低声道：“大王既已表明归汉之心，当斩楚使以明志，彻底断绝与楚的联系，也让汉王见大王的诚意！”
英布深吸一口气，手中佩剑寒光一闪，对着使者脖颈便斩了下去。鲜血溅满了府门前的青石地面，刺鼻的血腥味弥漫开来，连门前的石狮子都仿佛被染上了暗红。英布手持滴血的佩剑，高声道：“本王已归汉！从今往后，与楚势不两立！愿随汉王共灭项羽，平分天下！”
府外的士卒与官员们虽有惊讶，却也无人敢反对——英布素来治军严苛，违令者必斩，当年有个校尉迟到半刻，便被他当众斩于演武场。随何见状，心中大喜，连忙上前拱手道：“大王英明！汉王得知此事，必大喜过望，他日定有重赏！臣这就修书禀报汉王，让他速派援兵相助大王镇守九江！”
当日，英布便下令整顿军备，关闭六县城门，召集文武官员商议归汉事宜。府中传出的将令声、士卒的操练声、兵器的碰撞声交织在一起，六县城内的气氛瞬间变得紧张而肃穆，一场足以撼动楚汉相争格局的变故，就此尘埃落定。
英布虽为项羽麾下五大将之首，当年巨鹿之战时，他亲率两万九江锐卒为楚军先锋，趁着夜色驾小舟强渡漳水，顶着秦军密集的箭雨率先登城，手中长戟染满鲜血，连挑七名秦军校尉，硬生生在城墙上撕开一道缺口，为楚军破釜沉舟的大胜立下首功。凭此赫赫战功，项羽裂土封他为九江王，辖制九江、庐江二郡千里之地，六县便是这千里封疆的治所，王府更是占了半座城池的规制。可这份君臣情谊，早已在岁月流转与权力猜忌中消磨殆尽，只剩表面的君臣名分，内里早已离心离德。
前番项羽亲率二十万大军伐齐，田广举兵叛楚，战火燃遍齐地。项羽特意派亲信项伯携虎头玉符前来六县，召英布亲自率军驰援。彼时英布正沉浸在封王的安逸中，府中夜夜笙歌，听闻要亲赴齐地血战，心中老大不情愿，便以“九江初定，百越部族时有异动，需留兵镇守”为由，仅挑了四千老弱残兵交由部将统领，敷衍了事地打发项伯回去。项伯回营后将英布的怠慢添油加醋禀报，项羽在齐地被田横拖入拉锯战，粮草日渐匮乏，数次望眼欲穿盼援军不至，当时便怒摔酒盏，对着帐中众将骂道：“英布小儿，受我封王之恩，竟如此敷衍！待我平齐归来，必当问罪！”这份怨怼，早已如毒藤般在项羽心中蔓延。
后来刘邦趁项羽伐齐，率五十六万诸侯联军奇袭彭城，楚军老巢岌岌可危。项羽亲率三万精锐骑兵星夜回援，途中八百里加急传檄英布，命他率军北上夹击汉军。彼时英布麾下已有十万重兵，六县粮仓堆得满溢，兵器甲胄也早已补足，可他却坐拥重兵按兵不动，整日在府中与姬妾饮酒作乐，隔三差五便派人打探彭城战况，眼睁睁看着项羽在睢水与汉军血战，看着楚军以少胜多大破汉军，也始终未曾出一兵一卒。这份坐观成败的冷漠，彻底寒了项羽的心，也让英布自己陷入了“楚强汉弱”的两难困境——既怕项羽胜后清算，又怕刘邦败后无依。
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