随何带着二十名沛县精锐护卫，历经十日昼伏夜行抵达六县时，英布早已得知消息。他站在王府望楼之上，看着随何一行人穿着粗布商服，却难掩腰间佩刀的制式与步履间的军伍气度，手指无意识地摩挲着腰间的虎头佩剑——那是当年项羽所赐的信物，剑鞘上的鎏金已有些斑驳。“汉使此来，必是为游说我背楚归汉。”英布对身旁的太宰沉声道，语气里满是纠结，“楚强汉弱，荥阳汉军已陷绝境，此时倒向刘邦，无异于抱薪救火；可若继续附楚，项羽那厮的猜忌，我也受够了。”太宰是英布的心腹，跟着他从巨鹿战场一路拼杀过来，当即躬身道：“大王所言极是。不如先不见那汉使，臣先去探探他的底，看他有何说辞，再做决断不迟。”
次日，随何带着黄金锦缎的见礼登门，果然被守卫拦在府外。太宰身着紫色锦袍，头戴缀着明珠的小冠，慢悠悠地从府中走出，下巴微扬，眼神倨傲地扫过随何带来的礼品，语气带着几分轻慢：“我家大王近日偶感风寒，闭门静养，不便见客。汉使有何话，不妨对我讲，我自会转达。”随何心中冷笑，早料到英布会避而不见，他上前一步，故意提高声音，让府门前往来的仆从与巡逻士卒都能听见：“太宰此言差矣！我并非为汉王游说而来，乃是为九江王的性命与宗族安危而来！大王若不见我，三日之内，必有灭顶之灾！我若所言虚妄，愿伏斧质之罪，死在这王府门前，以证所言非虚！”
“宗族安危”四字如惊雷般炸在太宰耳中，他脸色骤变——英布的妻儿宗族全在六县，若真有灭顶之灾，他这太宰也难逃干系。他连忙上前拉住随何的衣袖，将声音压得极低：“先生慎言！此事关乎重大，容我入府禀报大王！”说罢急匆匆奔入府中，连平日里的倨傲都抛到了九霄云外。此时英布正在后园演武场观看士卒操练，手中握着一张铁胎弓，正欲拉弓射靶，听闻太宰的转述，手指猛地一松，弓弦“啪”地一声崩断，断弦弹在掌心，留下一道红痕也浑然不觉。“哦？竟有如此胆色，敢以性命担保？”英布黝黑的脸庞上闪过一丝诧异，随即沉声道，“让他到正厅见我！传我将令，文武百官尽数列阵相陪，甲胄在身，兵器出鞘！我倒要看看，这汉使有何能耐，敢在我九江王府夸下海口！”他要借满朝文武的威势震慑随何，若对方稍有惧色，便直接乱棍打出，也能给项羽那边有个交代。
随何步入正厅时，一股凛冽的杀气扑面而来。英布身着绣着虎头纹样的紫色锦袍，端坐在正中的王座之上，王座由整块阴沉木打造，扶手雕刻着狰狞的兽首，兽口衔着明珠，在厅内烛火映照下泛着冷光。英布双目如鹰隼般锐利，正上下打量着他，眼神里的威压几乎要将人吞噬。两侧文武官员皆身披重甲，手持兵器，武将们怒目而视，手按剑柄，仿佛随时会冲上来将他乱刃分尸；文臣们则面带嘲讽，交头接耳间尽是不屑。随何却毫不在意，整理了一下素色儒袍的衣襟，从容走上前，对着英布深深一揖，声音朗朗如钟，穿透厅内的压抑氛围：“汉使随何，奉汉王之命，见过九江王！”
英布微微颔首，手指敲击着阴沉木王座的扶手，发出“笃笃”声响，每一声都像敲在众人心头，语气冷淡如冰：“先生千里迢迢从荥阳而来，口口声声称关乎本王性命安危，不知有何高见？若只是些危言耸听的虚妄之词，本王的刀斧手就在厅外候着，可不会怜你是个儒生。”
随何直起身，目光扫过厅内百官，最后落回英布脸上，开门见山道：“大王与项王，看似君臣相得，实则早已离心离德，形同水火，只差最后一层窗户纸未捅破！项王伐齐，亲率二十万大军浴血奋战，召大王亲往相助，大王仅派四千老弱应付，连面都未曾露；汉王攻彭城，项王身陷重围，以三万骑兵对抗五十六万大军，何等凶险，大王坐拥十万重兵却按兵不动，坐观成败。项王何等刚愎自负，眦睚必报，这些事他岂能不记在心上？他今日之所以不与大王计较，不过是因为荥阳前线与汉王对峙，粮道又屡遭彭越袭扰，腹背受敌，无暇南顾罢了！一旦他灭了汉王，腾出手来，第一个要收拾的，便是大王您！”
这番话如利刃般戳中英布的心事，他放在王座扶手上的手指猛地收紧，指节泛白，连阴沉木的纹理都被捏得发白。随何见状，趁热打铁，上前一步，声音愈发恳切：“今汉王与项王对峙荥阳，胜负未分，正是大王抉择的关键时刻！汉王素来仁厚，最是优待降将——张耳初归汉时，不过是个丧家之犬，汉王却封他为赵王，辖制赵地千里；韩王信辗转归汉，汉王仍让他镇守旧地，世袭罔替。大王若此时归汉，汉王已许下承诺，必以淮南之地相赠，使大王坐拥九江、淮南两地，疆域扩大一倍，兵员粮草更盛，子孙后代可永享荣华富贵！”
他话锋一转，语气陡然变得沉重，带着几分警示：“可若大王仍执迷不悟，继续依附项羽，一旦项王灭了汉王，必率大军南下伐九江！大王虽有十万兵力，却多是新募之卒，怎能抵挡项王那三万身经百战的江东精锐？当年章邯率二十万秦军降楚，为项王破赵灭韩立下汗马功劳，最后仍被项王坑杀于新安，尸骨堆成了小山，血流成河；魏王豹先是降楚，后又归汉，再叛楚时被项王擒杀，头颅悬挂在彭城城门三日，宗族尽灭。这些前车之鉴，大王难道要重蹈覆辙吗？”
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