一名负责技术的工部管事快步走来，手里捧着几片刚刚出炉的成品。 经过“弗吉尼亚烤法”处理后的烟叶，已经褪去了青涩，变成了诱人的深琥珀色。叶片油润发亮，仿佛刚刚浸过油脂。
阮舜朝拿起一片，放在耳边轻轻揉搓。 “沙沙……” 那是干燥适度、柔韧有余的悦耳声响。他撕下一小块，放在舌尖尝了尝，一股微微的苦涩后，紧接着便是回甘的醇香。
“成了。” 阮舜朝长出了一口气，转身看向亚猜，目光如炬。 “亚猜，你知道这意味着什么吗？”
亚猜看着这满屋子的“黑金”，喉结滚动了一下：“意味着……咱们发财了？”
“不仅是发财。”阮舜朝摇了摇头，他走到窗边，望向窗外那条蜿蜒流淌、直通大海的塞加马河。 “有了这批货，那些在巴达维亚趾高气昂的荷兰人，会求着我们；那些在星洲不可一世的英国人，会抢着给我们送钱。”
“它比黄金更轻，比香料更让人上瘾。只要这股味道飘到欧洲，那些贵族的口袋，就会自动为我们敞开。”
他回过头，拍了拍身旁贴着封条的木箱。 “第一批特级茄衣，封存五百箱。剩下的，立刻送往米里的卷烟厂。”
“告诉陈闯门，让他把眼睛擦亮了。这批货，哪怕是一根烟梗，都不许流给华商总会。”
“我们要用这第一缕醇香，去敲开那些西洋军火商的大门，去换回能保卫这片家园的钢铁与火药！”
定东城的上空，白色的烟雾（烘烤房的蒸汽）与远处的云雾交织在一起。 这片曾经荒芜的内陆河谷，此刻正孕育着一种新的力量。它或许没有刀剑那般锋利，但它所散发出的诱惑气息，却足以让远在万里的欧洲陷入疯狂。
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