“我们要的，便是这样的局面！只要官府水师不主动进剿，不干涉我们收取‘行水’，我等也保证，绝不主动袭扰沿海州县，甚至可以协助官府，清剿那些真正作恶多端、滥杀无辜的‘真海寇’！维持这片海域的‘秩序’！如此，井水不犯河水，对你我双方，都有好处！”
我这番话，等同于要求清廷，承认我们这些海盗，在这片海域之上，拥有事实上的“治权”和“税收权”！这，无疑是与虎谋皮！
果然！听完我的话，张百龄那张原本还带着几分温和笑容的脸，瞬间便沉了下来！他身后的孙全谋更是猛地一拍桌子，怒喝道：“放肆！张保仔！你一介反贼，竟敢与朝廷讨价还价？！还妄想划海而治？！简直是痴心妄想！大逆不道！”
就在这气氛剑拔弩张的时刻，一直静坐不语的周博望，却突然站起身来，朝着张百龄恭恭敬敬地长揖及地，朗声开口，声音清晰地传入每一个人的耳中：“总督大人息怒，我家帮主绝无此意。”
他的突然出声，让所有人都为之一愣。
张百龄也有些意外地看着这个突然冒出来的、气质儒雅的青衫文士，眉头微皱：“阁下是……？”
“在下周博望，乃张帮主帐下区区一介参赞。”周博望不卑不亢地回答，随即转向我，用眼神示意我稍安勿躁，然后才再次面向张百龄，语气诚恳地说道：
“大人，我家帮主所言‘营生’与‘秩序’，并非是想与朝廷分庭抗礼，更非妄想裂土封疆。实乃情非得已，为求生计，也为这南海商旅，寻一条安稳之路罢了。”
“大人试想，”周博望的声音，带着一种读书人特有的、条理清晰的说服力，“朝廷水师，连年征战，军费浩繁，却仍难保这千里海疆、万国商路之万全。何也？非因将士不勇，实因此海域太过辽阔，匪盗太过零散！剿不胜剿，防不胜防！”
“而我红旗帮此举，名为收取‘行水’，实则乃是‘以商养兵，以兵护商’！我们用收取的资费，整顿船队，操练弟兄，所打击的，正是那些不守规矩、滥杀无辜的零散匪寇！所保护的，也非我红旗帮一家之私利，更是整个珠江口、乃至南海北部所有商旅之共同利益！”
“此举，可让朝廷免去巨额的清剿军费，又可保商路通达，税收不绝。于国，于民，于商，未必不是一件三方共赢的好事啊！”
周博望这番话，巧妙地将我们“收保护费”的行为，从“占地为王”的层面，拔高到了“维持地方秩序、保障贸易通畅、为朝廷分忧”的高度！
张百龄听完，那双深邃的眼睛里，第一次露出了真正的、浓厚的惊讶与沉思！他显然没料到，我这海盗窝里，竟然还有如此能言善辩、深谙政商之道的“高人”！
他看着周博望，又看了看我，沉默了许久，才缓缓开口，语气中那份属于封疆大吏的威严，软化 了不少：
“先生所言，确有几分道理。但……”他摇了摇头，脸上露出一丝深深的惋惜，“……终究，名不正，则言不顺啊。”
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！大清国的疆土，寸土都不可让！南海的航路，乃是天子商路，更岂容尔等私自设卡收费？！”
“此事，莫说老夫无法答应，便是当今圣上亲临，也绝无可能！”
他这番话，依旧斩钉截铁，掷地有声，在原则问题上，寸步不让。
就在我心中再次一沉，以为这次谈判即将彻底破裂之际，张百龄的语气，却又突然缓和了下来。他看着我，又看了看我身旁的香姑，眼中那份惋惜之情，更浓了。
“唉……”他长长地叹了口气，声音中带着几分感慨，“老夫观张帮主你，年纪轻轻，却有经天纬地之才，用兵如神，决胜千里！张夫人更是巾帼不让须眉，智计百出，将这数万之众治理得井井有条！二位……实乃当世之豪杰也！”
“既然有此等匡世之才，又何必屈身于这盗寇之名，为祸一方，为天下人所不容呢？”
他顿了顿，目光变得异常真诚，一字一句地说道：
“朝廷爱才，圣上亦是求贤若渴。若二位肯幡然悔悟，归顺朝廷，以你们的才能，老夫可以性命担保，不仅能保你们身家性命无虞，更能向圣上力荐！为你们为红旗帮数万弟兄，谋一个封侯拜将、光宗耀祖的前程！到那时，你们便可名正言顺地，成为朝廷命官，为国效力，剿灭真倭，扬威异域！岂不比终日在这刀头舔血、前途未卜的海上，要强上百倍？！”
招安？！
他竟然真的提出了招安？！
这个念头，如猛烈的惊雷在我脑海中轰然炸响！历史上张保仔和郑一嫂就因为接受了朝廷的招安，南中国海的海盗才销声匿迹，才有了后来的鸦片战争，割让香港岛！
我与香姑对视一眼，都从对方眼中看到了难以言喻的复杂情绪。
我承认，张百龄这番话，充满了巨大的诱惑力！封侯拜将！光宗耀祖！对于这个时代任何一个身处底层、渴望出人头地的人而言，这几乎是无法抗拒的终极梦想！
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