“帮主，夫人，各位当家。”他先是朝着我和香姑，以及在座众人团团一拱手，继续说道，“在下以为，厦门外海此战，其惨烈程度，以及清廷所展现出的决心和实力，都远远超出了我们之前的预料。这其中，有几点，值得我等深思。”
“其一，便是朝廷的决心！”周博望的语气变得异常凝重，“嘉庆皇帝此次动用浙、闽、粤三省水师主力，并任命裘从龙、王得禄、邱良功此等宿将悍将，配备‘霆船’这等新式重炮战船，不惜一切代价也要剿灭蔡牵。这不仅仅是一次普通的‘剿匪’，更像是一场关乎国本和天子颜面的‘平叛’！其背后所体现出的，是朝廷对我们这些‘海上化外之民’，已从之前的‘招抚’、‘限制’，彻底转变为‘赶尽杀绝’的铁血意志！这种意志，不容小觑！”
“其二，便是蔡牵之能！”周博望的眼中，闪过一丝钦佩，“蔡牵此人，不愧为纵横东海数十载的‘大出海’！面对数倍于己、且装备精良的清军三路围攻，他非但没有坐以待毙，反而主动出击，以奇兵、火船、游击之术，与敌鏖战三日三夜，甚至一度重创清军‘霆船’舰队，打得浙江水师和福建水师都险些阵脚大乱！这份胆识、这份韬略、这份悍勇，放眼整个天下，也屈指可数！他确实不愧为一代枭雄！”
“但是……”周博望话锋一转，语气中带着几分惋惜，“英雄，也怕末路啊。蔡牵虽勇，但他麾下毕竟是海盗出身，军纪、装备、尤其是后勤补给，与清廷正规水师相比，终究还是落了下风。厦门外海一战，他虽然打出了威风，但也暴露了他最大的弱点——补给线过长，且过度依赖福建内陆那些与他暗通款曲的地方豪强的秘密资助。如今王得禄的福建水师已切断了他大部分的陆上补给，裘从龙和孙全谋的舰队又在海上形成了严密的封锁，除非……除非蔡牵能放弃厦门、海坛等沿海据点，彻底退往其在澎湖列岛甚至台湾的秘密巢穴，利用那些地方复杂的地形和更广阔的战略纵深，与清军进行长期的游击和消耗。否则单凭他目前被压缩在厦门外海的这点力量，想要长期对抗三省水师的轮番绞杀，恐怕难如登天！”
“而且，”周博望顿了顿，目光扫过众人，语气变得更加沉重，“在下以为，蔡牵此人，最大的败笔，或许并非在于其兵力不足，或战术失误，而在于他低估了清廷剿灭他的决心！也高估了那些所谓‘盟友’的信义！比如郭婆带！”
他这话一出口，林铁爪和鲨七等人脸上都露出了不屑的冷笑。
“哼！郭老三！首鼠两端，唯利是图！他去‘支援’蔡牵，不过是想借着蔡牵的势，在南澳岛站稳脚跟，顺便浑水摸鱼，捞取好处罢了！指望他为蔡牵拼死卖命？简直是痴人说梦！”鲨七第一个骂道。
周博望点了点头：“鲨七船长所言极是。郭婆带此等人物，锦上添花或许可以，雪中送炭绝无可能！他此次参战，名为支援，实为投机！一旦发现战局不利，或者有更大的利益诱惑，他随时都可能反噬蔡牵！甚至与官府暗通款曲，也不是没有可能！”
“所以，”周博望的目光，最终落在了我的身上，语气恳切，“在下斗胆猜测，蔡牵如今的处境，已是岌岌可危！他若想打破僵局，唯一的生路，便是向我们华南海盗联盟求助！而且，他要求的，必然不是郭婆带那种首鼠两端、不可信任的‘盟友’，而是真正拥有实力，又能一言九鼎，力挽狂澜的英雄！这个人，放眼整个南海，除了张帮主您，再无二人！”
“而这，也正是我们红旗帮，乃至整个联盟，即将面临的最大考验！”周博望的声音，如同洪钟般，在每一个人的耳边回荡，“朝廷剿灭蔡牵之后，下一个目标，必然是我们！幸好，目前我们红旗帮与广东官府的关系，因为我们官府 里面的人的运作和之前我们救灾的义举，尚处于一种微妙的均势。再加上我们有香港岛和南澳岛这两大贸易据点，财源广进，暂时不虞匮乏。否则朝廷对付蔡牵的这套‘三面合围，长期封锁，断其补给，诱其决战’的手段，也同样适用于我们啊！”
周博望这番鞭辟入里、直指要害的分析，如同醍醐灌顶，让在座的所有红旗帮头领，都陷入了深深的沉思。
他这番话，虽然有些忠言逆耳，但也确实道出了我们目前所面临的真实困境和潜在的巨大危机！
“哼！周先生未免也太长他人志气，灭自己威风了吧？！”林铁爪第一个按捺不住，他猛地一拍桌子，瓮声瓮气地说道，“蔡牵是蔡牵，我们是我们！他福建海盗不经打，不代表我们广东好汉也怕了那些清狗！我们红旗帮数万弟兄，船坚炮利，又有保仔帮主这等少年英雄坐镇！清廷真要敢来，咱们就跟他们真刀真枪干一场！谁输谁赢，还未可知呢！”
“没错！”鲨七也跟着叫嚣，“我们红旗帮，可不是吓大的！想当年，陈长庚那老狗带着葡萄牙红毛鬼来打我们，不也照样被我们打得屁滚尿流？！如今他坟头草都三尺高了！我们还怕谁？！”
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