自我接任飞燕号船长,又悄然过去了一个多月。
伤口,在时间的抚慰和所有人的努力下,正一点点缓慢地愈合。
横琴失陷的阴影和燕姐牺牲的悲痛,虽然依旧沉甸甸地压在每个人的心头,但活下去的本能,以及对未来的那份渺茫希冀,终究还是战胜了绝望。
我将所有的精力都投入到了飞燕号的重建和弟兄们的操练之中。新的飞燕号,我们挑选了一艘缴获的、船型相近的安南快船,加以改造,并重新漆上了代表燕姐的飞燕图腾,在工匠们的日夜赶工下,已经初具雏形。而飞燕号的老弟兄们,以及一些从其他船队挑选出来的精锐,也在我的严格训练下,渐渐磨合,重新焕发了战意。
我心中的那团复仇之火,从未熄灭,反而因为每日的刻苦操练和对燕姐的无尽思念,越烧越旺。我发誓,定要让那些害死燕姐的清妖和红毛鬼,血债血偿!
然而,就在赤溪据点看似逐渐恢复平静,所有人都憋着一股劲,准备积蓄力量,图谋再起之时,一个突如其来的消息,再次打破了这份脆弱的宁静,也带来了唇亡齿寒的危机感。
这天下午,我正在码头边监督新飞燕号的最后修整,突然,负责外海警戒的快船发出了最高级别的警报!
所有人都紧张起来,以为是陈长庚的舰队去而复返!
但很快,驶入港湾的,却并非清军的龙旗,而是一艘遍体鳞伤、几乎快要散架的黑旗帮小船!船上只有寥寥数人,个个带伤,形容枯槁,如同从地狱里爬出来的饿鬼!
为首的一人,被搀扶着走下船,他自称吴阿七,是黑旗帮郭婆带麾下的一个小头目。他一见到前来盘问的林铁爪和雷九爷,便“噗通”一声跪倒在地,声音嘶哑,带着哭腔:
“两位……两位红旗帮的老大……救……救命啊!!”
议事大厅内。
吴阿七断断续续地,讲述了一个令所有人都震惊不已的消息。
“七……七天前……”他喘着粗气,眼中充满了恐惧,“陈长庚那狗官……又带着清妖水师,还有……还有葡萄牙人的炮船……突然……突然袭击了我们黑旗帮在赤溪外海的秘密据点!”
黑旗帮在赤溪外海的据点?!那里离我们红旗帮的赤溪,不过十多海里!
“那据点是我们郭老大重要的物资中转和船只修整之地!平日里防备也算森严!”吴阿七继续道,“可谁也没想到……陈长庚那狗官,竟然会突然杀到!他们的火力太猛了!尤其是那些红毛鬼的炮船!一轮炮轰下来,我们的岸防炮台就全哑了!船只……船只也……”
他似乎想起了什么可怕的景象,浑身剧烈颤抖起来:“……我们……我们拼死抵抗……但根本……根本顶不住!十……至少十几艘大船被当场击沉焚毁!岸上的仓库、船坞也全被烧了!弟兄们……死伤惨重啊!!”
“郭老大见势不妙,只能带着残余的船只和人手,拼死杀出重围……往……往长洲岛方向逃去了!我们这艘船是在外围巡逻,侥幸逃过一劫……一路逃到这里……求……求红旗帮给条活路啊!”
吴阿七说完,便痛哭流涕,不住地磕头。
大厅内,一片死寂。
所有人的脸上,都写满了震惊和难以言喻的复杂情绪。
黑旗帮,这个与我们红旗帮明争暗斗了数年、不久前还在大屿山想趁火打劫的死对头,竟然就这么轻易地被陈长庚打残了?!而且,就在我们的眼皮子底下!
“哼!郭婆带那老狐狸,也有今天!活该!”鲨七第一个幸灾乐祸地说道,他肩上的伤还没好利索,对黑旗帮自然是恨之入骨。
林铁爪也冷哼一声,显然对郭婆带的遭遇并无半分同情。
郑一的脸色却异常凝重,他没有立刻表态,而是看向那名亲随:“先把人带下去,好生看管!派人盯着他!小心是郭婆带派来的奸细!”
“是!”亲随立刻将吴阿七带了下去。
待人走后,郑一才缓缓开口,声音低沉:“诸位,怎么看?”
“若此人所言属实,”雷九爷捋着胡须,沉声道,“那陈长庚的下一个目标,恐怕……就是我们赤溪了!”
这话一出,所有人的心都提到了嗓子眼!
就在这时,一直沉默的郑一嫂却开口了:“此事……十有八九是真的。”
她看向郑一,眼中闪过一丝凝重:“我已通过疍家渔船的情报网络核实过。七日前,赤溪外海确实发生过一场大战,火光冲天,炮声不绝。黑旗帮在那边的据点,一夜之间便化为焦土。郭婆带确实损失惨重,带着残部狼狈逃窜,方向正是长洲岛。”
郑一嫂的情报网络一向精准,她的话,无疑证实了吴阿七所言非虚。
“哼!郭婆带也有今日!真是报应!”郑一虽然也有些幸灾乐祸,但眉宇间的忧虑却更深了,“只是陈长庚这狗官,胃口倒是不小!刚打完我们,又去打黑旗!他这是想把我们珠江口的海盗,一网打尽啊!”
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