听风娘子说完那句“去京城了”，似乎也有一瞬间的恍惚。
但很快，她便回过神来，目光重新聚焦，瞧见了对面孟琦脸上那副混合着震惊、不忍、茫然乃至一丝沉重怜悯的复杂神色。
她忽然又笑了起来，这次的笑容里多了一丝奇异的笃定。
她轻轻摇头道：“果然，你……不，是你们……已经猜到了我那日的举动为的是什么了。”
听风娘子勾起了唇角：“是的，我为自己找到了这么一条通天路。”
孟琦看着她那张在晨光中显得格外清丽、却也格外疏离的侧脸，心中五味杂陈。
她有些不忍，有些为她感到的莫名伤感，更多的是面对这种赤裸裸的、以背叛和算计为代价的选择时的无措与窒息。
她张了张嘴，有心想问一句“为什么？值得吗？”，可话到嘴边，又觉得苍白无力。
她难道就真的不知道这答案为何吗？
她知道的。
或许这就是她总试图去找到借口原谅她的原因……
看着孟琦面上那变幻又沉重的神色，听风娘子再一次低低地笑了起来：“阿琦，别用那样的眼神看着我，这已经是一条对我而言再好不过的路了。”
她微微眯起眼睛，语气淡得像一缕随时会散去的青烟：“我不是你的明珍姐姐……焉知她避而不及的事情，不是我的梦寐以求呢？”
听风娘子是真的羡慕。
她不是岳明珍，岳明珍有疼爱她的长辈家人，有愿意为她冒险、迅速定亲的如意郎君，有愿意一直陪着她的挚友，有清白的身世和选择的自由。
岳明珍所避之不及、视为枷锁与麻烦的事情，却是如她这等人，在无数个看不到出路的深夜里，辗转反侧、梦寐以求却求之不得的机缘。
可她呢？她只有妹妹和自己。
她真的羡慕……甚至是嫉妒。
但她不会做什么的，岳明珍的好日子是她自己的，她抢不来，也夺不走，与其花费心思在嫉恨岳明珍身上，倒不如多为自己的妹妹筹谋几分。
孟琦抿紧了嘴唇，固然知道这是听风娘子自己的选择，可……从那样一个牢笼，转换到另一个更大更体面些的牢笼，便是最好的选择了吗？
“说起来……”
听风娘子似乎没有注意到孟琦的出神，又或者是注意到了，却并不在意。
她只是淡然中甚至带着几分庆幸地道：“幸亏你的明珍姐姐，不愿要这样的一个‘机会’。不然……那位贵人的目光若是一直停留在她身上，我这点微末的心思和算计，恐怕也难有‘趁虚而入’的可能。”
“不，不对。”
她笑着摇了摇头，自我纠正道：“若不是我突然‘出现’，恰到好处地转移了那位贵人一时兴起的些许留意……你那未来嫂嫂想要干干净净、不留后患地推脱掉这份‘天大的恩典’，怕也没那么容易，少不得要费更多周章，担更多风险。”
她说着，竟转过头看向孟琦，目光晶亮，带着一种近乎顽皮的狡黠：“你瞧，若不是我，你那温柔贤惠的明珍嫂子怕是真的要悬了。如今我顶替了她，你是不是……反而该谢谢我？”
她顿了顿，眼波流转，语气轻快得近乎没心没肺：“既如此……咱们之前的恩怨，是不是也算……扯平了？”
孟琦望着她那张突然变得神采飞扬、甚至带着点“求表扬”意味的脸，听着她这番近乎强词夺理、却又诡异地带着些逻辑的歪理，再一次接不上话了。
最终，她只是心情复杂地、含混不清地“唔”了一声。
接着孟琦突然想起一事，语气也担忧急切了起来“那……春桃呢？你走了，春桃怎么办？”
听风娘子该不会打算将春桃也一并带去京城吧？
光是带去京城倒也罢了，可若是要让她也一同进宫……
以春桃那单纯到有些憨直的性子，进了那吃人不吐骨头的地方，岂不是羊入虎口？
孟琦脸上不由露出了明显的不赞同神色。
看着孟琦的神色，听风娘子先是一愣，随即一下便明白了她心中所想，有些好笑，又有些动容，她摆了摆手：“你想到哪里去了？我怎么会叫她也……”
她蓦然收了笑，面色也严肃了下来：“春桃是个单纯的孩子，并不适合那样的地方。”
想到这里，听风娘子的心中微微泛苦——若是有的选，若是命运对她和妹妹能有一丝垂怜……她其实，也并非真的就那般义无反顾地想走上那条“通天之路”。
如果可以，如果可以选择……她也许更愿意陪着妹妹，寻一个山清水秀、民风淳朴的小地方，赁一处干净安静的小院。
她可以靠着自己做些绣活、哪怕是浆洗……辛苦些，但总能养活姐妹俩。
日子或许清贫，但至少自在，至少相依为命。
又或者……
她的目光，不受控制地、带着一丝难以察觉的羡慕与怅惘，飘到了孟琦的脸上。那目光有些复杂，像是在透过孟琦，看着自己原本或许可以拥有的、另一种截然不同的人生轨迹。
或者，她们姐妹有幸，能在某个节点遇到孟琦，得到他她的真诚帮助，在她那铺子里，寻一份正经的活计。
孟琦这丫头，瞧着精明，心地却软，对身边的人也大方。跟着她做事，日子或许同样忙碌艰辛，可心里踏实，有奔头，不必时刻提防算计，也不必出卖自己……
她又不是没过过苦日子，小时候家里艰难，母亲早逝，父亲病重，她带着妹妹和弟弟挣扎求存，什么脏活累活没干过？
只要能凭自己的双手，干干净净地活下去，只要能和自己的亲人在一起，平平安安的，再苦再累，她也觉得值得。
可这一切的“如果”和“或许”，在她那年为了给重病的父亲凑足药费，走投无路之下，咬牙按下手印，将自己卖给听风轩的那一刻起，便已经被彻底打碎了。
于是，她笑着摇了摇头，仿佛要摇散脑海中那些不切实际的、早已化为泡影的幻想。
她终于彻底收敛了面上那些或轻浮、或狡黠、或淡然的笑意，神色变得异常郑重，甚至带着一种近乎托付性命般的恳切，望定孟琦的眼睛，一字一句，清晰而缓慢地说道：“阿琦……”
“我可不可以拜托你，在我走后，帮我照顾好我的妹妹？”
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