“哦?送货?”九殿下插话,“你们爷俩还做送货的营生?”
少年脸色微变,连忙道:“不是专门送货,就是……就是帮镇上的药铺捎点药材,赚点脚力钱。”
“这样啊。”九殿下没再追问,目光却在少年的药篓上停了停——那药篓看着沉甸甸的,却没闻到多少草药的清香,反而隐约有股油布的味道。
(午时,山顶凉亭。众人歇脚休整,啃着干粮。少年从药篓里掏出个油纸包,递过来:“这是俺带的粗粮饼,你们尝尝?”)
陆渊刚要接,九殿下抬手拦住:“不用了,我们带的干粮够吃。”他指了指亲兵手里的麦饼,“你自己留着吧。”
少年的手僵在半空,脸上的笑容淡了些,默默收回饼子,自己啃了起来。
霓裳趁这功夫,对九殿下低声道:“刚才他摘野果时,我瞅见他袖口绣了个‘赵’字。赵奎是太子的心腹,这少年……会不会是他的人?”
九殿下心头一凛,果然没猜错!他不动声色地往少年那边挪了挪,假装看风景,耳朵却贴得更近——少年啃饼的声音很规律,不像是饿极了的样子,倒像是在演戏。
“前面的山看着不高,翻过去要多久?”九殿下突然问。
少年咽下饼子,道:“快得很,半个时辰就能到山脚,再走一个时辰,就能看见淮安城了。”
“好。”九殿下站起身,“那就抓紧时间,争取天黑前到淮安。”
(未时,下山途中。山路陡峭,碎石松动。少年走在最前面,突然脚下一滑,“哎呀”一声往旁边倒去——那边正是个陡坡,底下是茂密的灌木丛。)
“小心!”陆渊眼疾手快,伸手就去拉,却被少年猛地一拽,两人一起往坡下滚去!
“陆渊!”九殿下心胆俱裂,连忙冲过去。亲兵们也纷纷上前,趴在坡边往下喊:“陆大人!”
坡不算深,也就两丈来高。陆渊很快从灌木丛里探出头,骂骂咧咧:“娘的!这小子是故意的!”
少年也爬了起来,脸上擦破了皮,却嘿嘿笑:“对不住啊,脚滑了……”话音未落,他突然从怀里摸出把短刀,朝着陆渊的后心刺去!
“小心!”九殿下看得真切,厉声警告。
陆渊本就憋着气,听到提醒猛地侧身,短刀擦着他的肋骨划过,带起一串血珠。他反手一拳砸在少年脸上,将人打翻在地,夺过短刀抵着他的脖子:“说!谁派你来的?!”
少年被打懵了,嘴角淌着血,眼神却变得凶狠:“是赵大人!他说只要把你们引到淮安码头,就给俺爹治病的钱!”
“码头有埋伏?”九殿下站在坡边,声音冰冷。
“是!全是死士!”少年豁出去了,“你们插翅难飞!”
陆渊气得一拳砸在旁边的树上:“老子就知道你不对劲!”
九殿下深吸一口气,对坡下道:“陆渊,看好他!我们绕路走,不去淮安码头!”他转头对亲兵道,“从另一侧下山,去淮安城西的渡口,那里有个老船工,是当年父皇派在江南的暗线,可靠。”
(申时,众人改道而行。少年被捆在树上,嘴里塞着布条——九殿下没杀他,只留了点干粮和水,算是给了条活路。)
陆渊捂着流血的肋骨,骂道:“这趟浑水,真是没完没了!”
霓裳叹道:“太子是铁了心要置我们于死地。幸好殿下警惕,不然今天就栽在淮安了。”
九殿下望着远处的淮安城轮廓,眼神凝重:“他越急,越说明我们手里的罪证能打垮他。加快速度,必须在他反应过来之前,找到老船工,离开江南。”
风从山间吹过,带着草木的清香,却吹不散空气中的紧张。每个人都知道,离京城越近,太子的反扑就会越疯狂。但他们别无选择,只能迎着风浪,继续前行。
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