(子时,徐州城东门。九殿下和陆渊趁着夜色,悄悄来到东门附近。这里的守卫比西门严密得多,城楼上灯火通明,士兵来回巡逻。)
“就在这放火。”九殿下指着旁边一家废弃的绸缎庄,“动静越大越好。”
陆渊从怀里摸出火折子和一小捆火绒——这是他一直带在身上的。两人悄悄摸到绸缎庄后面,陆渊撬开后窗,将火绒扔了进去,然后点燃火折子扔了进去。
干燥的绸缎遇到火星,立刻燃烧起来,很快就蔓延开来。“噼啪”的燃烧声惊醒了周围的百姓,有人大喊:“失火了!快来人啊!”
城楼上的士兵见状,立刻吹响了号角,纷纷冲下来救火。一时间,东门口乱成一团。
九殿下和陆渊趁乱混在人群中,悄悄溜走。
“这下赵奎的人肯定会往东门这边来。”陆渊笑道,“霓裳他们应该安全了。”
九殿下点头:“但我们也不能回西门了,那里肯定会加强搜查。我们得换个地方。”
他想了想,道:“去城北的城隍庙,那里人多眼杂,容易藏身。”
(丑时,徐州城隍庙。这里果然热闹,不仅有乞丐和流浪汉,还有不少躲避搜查的百姓。九殿下和陆渊找了个角落坐下,听着周围人的议论。)
“听说了吗?城里在搜捕乱党,好像是跟九殿下有关。”
“九殿下?就是那个来江南赈灾的九殿下?他怎么会成乱党了?”
“谁知道呢,听说是太子殿下下的令,说九殿下勾结漕帮,意图谋反。”
“我看不像,九殿下可是个好人啊,给我们发粮食,惩治奸商,怎么会谋反呢?”
“嘘,小声点,别被官差听到了。”
九殿下听着这些议论,眉头紧锁。太子竟然已经给他扣上了“勾结漕帮,意图谋反”的罪名,这是想置他于死地啊。
“殿下,看来我们不能再等了。”陆渊低声道,“再等下去,不仅我们走不了,霓裳他们也会有危险。”
九殿下点头:“你说得对。我们必须尽快离开徐州,绕道北上。”
他想了想,道:“我记得徐州以北有一条废弃的古驿道,是以前运送军粮用的,后来因为塌方就不用了。但如果能走通,就能绕过赵奎在官道上设的埋伏圈。”
“古驿道?”陆渊有些犹豫,“听说那条路很危险,到处是悬崖峭壁,还有野兽。”
“危险也比被太子的人抓住强。”九殿下道,“明天一早,我们就去跟霓裳他们汇合,然后走古驿道。”
就在这时,城隍庙外传来一阵马蹄声,接着是士兵的呵斥声。
“官爷来了!”有人喊道。
人群顿时一阵骚动,纷纷往角落里躲。九殿下和陆渊也连忙低下头,混在人群中。
一队士兵冲了进来,为首的正是赵奎的心腹张队长。他拿着一张画像,在人群中仔细比对。
九殿下的心提到了嗓子眼,幸好他和陆渊脸上抹了泥灰,又换了衣服,一时没被认出来。
张队长搜了一圈,没找到人,骂骂咧咧地带着士兵走了。
城隍庙再次安静下来,但每个人都心有余悸。
九殿下对陆渊道:“不能再等天亮了,我们现在就去跟霓裳他们汇合,连夜走古驿道。”
陆渊点头:“好。”
两人趁着夜色,悄悄离开了城隍庙,朝着城外乱葬岗的方向摸去。月光惨淡,勉强照亮脚下的路,两人深一脚浅一脚地穿行在小巷中,耳朵时刻警惕着周围的动静,生怕再遇上巡逻的士兵。
(丑时三刻,乱葬岗边缘。霓裳正靠在一块断裂的石碑上闭目养神,两个亲兵背靠背守在四周,手里的短刀反射着冷光。听到脚步声,亲兵立刻拔刀喝问:“谁?”)
“是我们!”九殿下压低声音回应,快步走出阴影。
霓裳猛地睁开眼,看到是九殿下和陆渊,紧绷的神经瞬间松弛,撑着地面想要站起,却因牵动伤口疼得皱眉。
“别动。”九殿下连忙上前按住她,“情况怎么样?没被搜到吧?”
“刚躲过一波,”霓裳喘了口气,声音带着疲惫,“他们搜得越来越紧了,再待下去迟早被发现。你们找到出路了?”
“嗯,有条废弃的古驿道,”陆渊蹲下身,用树枝在地上画出路线,“从这里往北走三里地就是入口,虽然难走,但能避开官道上的埋伏。”
九殿下补充道:“刚才在东门放了吧火,暂时能引开部分追兵,我们得抓紧时间动身。”
亲兵扶起霓裳,用布条将她固定在担架上,一行人借着月色往古驿道入口赶去。乱葬岗的风带着刺骨的寒意,吹得人头皮发麻,那些歪歪扭扭的木牌在风中摇晃,像无数只伸向天空的手,透着说不出的诡异。
(寅时,古驿道入口。一道狭窄的山缝隐藏在茂密的灌木丛后,仅容一人侧身通过。九殿下率先钻进去探查,里面漆黑一片,只能听到自己的呼吸声和水滴从岩壁上滴落的“滴答”声。)
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