死士再袭 漕帮舵主殉节
（辰时，黑石镇漕帮分舵的青石板路上，昨夜厮杀的血渍已半干，凝成暗沉的褐红。几具盖着白布的尸体并排摆在院子中央，最前面那具身形魁梧的，不用看也知道是黄彪——他那件常穿的藏青短褂边角还沾着常年掌舵磨出的毛边，此刻却被刺透了七个血窟窿。
九殿下站在屋檐下，手里攥着块染血的舵主令，令牌上“漕帮黑石分舵”六个字被血浸得发胀，边缘处还沾着几根干枯的草屑。风卷起地上的枯叶，擦过他的靴底，发出“沙沙”的轻响，像在替那些没来得及说再见的人呜咽。他抬头望了望天色，铅灰色的云低低地压着，眼看就要下雨，这天气，跟他此刻的心情一样，憋得人喘不过气。
“殿下，盐道入口找到了。”三皇子从西厢房走来，眼圈泛红——他刚去给霓裳换了药，她后背的伤口又崩开了，绷带刚缠上就被血浸透，疼得嘴唇都咬出了血，却硬是没哼一声。他手里拿着张泛黄的羊皮纸，上面是黄彪手绘的盐道路线图，边角都磨卷了，显然是被翻看过无数次。
九殿下点点头，目光扫过院子里跪着的十几个漕帮弟兄。领头的老王头脸上那道从眉骨划到下巴的疤在晨光里泛着青，那是二十年前跟盐枭拼命时留下的，当时他护着一船孤儿寡母，被盐枭的刀豁开了脸，愣是没退后半步。此刻，他左手按在地上，右手攥着把断刀，指节因为用力而发白：“殿下，舵主临了前说了，就是拼了黑石分舵上下的性命，也得护您冲出重围。这条盐道，老弟兄们闭着眼都能走，让我们带路吧！”
身后的弟兄们齐声附和，有人胳膊上还淌着血，用布条草草缠着，血珠顺着指尖往下滴；有人断了根手指，疼得额头冒汗，却还是梗着脖子喊：“对！跟李嵩那狗贼拼了！”“殿下别犹豫了，再晚就来不及了！”他们的声音里带着哭腔，却个个昂着头，眼里的火苗能烧穿屋顶。
九殿下弯腰扶起老王头，喉结滚动了两下，想说些什么，却发现喉咙像被堵住了——黄彪昨夜为了掩护他们撤退，举刀自刎时的决绝还在眼前晃，赵勇替霓裳挡刀时喷溅的血还在衣襟上留着温热，这些弟兄，明明可以借着夜色四散逃命，却偏要守在这里，陪着他们赌上性命。
“王老哥，黄舵主和十七个弟兄已经没了，我……”
“殿下这话就见外了！”老王头猛地直起身，断刀“当啷”一声杵在地上，震起些尘土，“舵主当年救过我全家性命！那年淮河发大水，我老娘和娃被卷进洪水里，是舵主跳下去把人捞上来的，自己差点没上来。这份恩，我老王记了一辈子！再说，李嵩那狗贼害死我们多少弟兄？光是去年，运河码头的三个船工，就因为不肯帮他走私官盐，被他诬陷通匪，活活打死在牢里！这仇，我们早就想报了，只是没个由头，如今跟着殿下，正好一起清算！”
正说着，院外突然传来一阵急促的马蹄声，接着是斥候撕心裂肺的嘶吼：“死士摸到镇口了！足有五十多人，带着弩箭和火油，看样子是要放火烧镇！”
“什么？”九殿下心里一沉——李嵩是铁了心要在这里斩草除根，连退路都不给人留。他转身就往西厢房冲，脚步快得带起风。
西厢房里，霓裳正靠在床头，脸色白得像纸。军医刚换下来的绷带扔在地上，红得触目惊心。她听见外面的动静，挣扎着想起身，却被伤口的剧痛拽回床头，疼得倒抽一口冷气，额头上瞬间沁出层冷汗。
“别动。”九殿下冲进来，按住她的肩膀，声音低沉而急促，“我背你走。”
他蹲下身，后背对着她，宽阔的肩膀微微绷紧。霓裳看着他肩上落的灰尘，还有昨夜为了护她被刀划破的衣料，鼻子一酸，咬着牙爬上他的背。手臂刚圈住他的脖子，后背的伤口就像被撕开一样，疼得她眼前发黑，只能死死咬住他的衣襟，把到了嘴边的呜咽都咽进肚子里。
“忍忍，很快就好。”九殿下感觉到她的颤抖，声音放柔了些，伸手托住她的腿弯，稳稳地站起身。
三皇子已经带着亲兵在院子里列好了阵，陆渊正指挥弟兄们搬石头堵大门——那些石头是漕帮弟兄平日里压船用的，块块都有百十来斤，几个人合力才能挪得动。老王头则带着漕帮的人往墙上爬，他们熟门熟路，踩着墙缝里的砖茬，像壁虎一样灵活，很快就占据了屋顶的箭垛，手里都抄着弓箭和瓦块。
“走！”九殿下背着霓裳，跟在一个叫小六的年轻弟兄身后往后院跑。小六是黄彪的徒弟，才十九岁，脸上还带着稚气，嘴唇上的绒毛都没褪尽，手里却紧紧攥着盏油灯，指尖因为用力而泛白。他是黑石分舵里最熟悉盐道的，黄彪特意嘱咐过，万一出事，就让小六带路。
“殿下，这边！”小六掀开枯井边的石板，下面露出个黑黢黢的洞口，一股潮湿的霉味混着土腥气扑面而来，直冲鼻腔。他先爬下去，在底下喊道：“殿下，有木梯，小心点，第三阶是松的！”
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