九殿下:(拍了拍他的肩膀)皇兄,接下来怎么办?
三皇子:“回府衙,等太子送上门来。”
一行人离开沈府时,刘启正被侍卫带着往侧门走,经过那棵石榴树时,他忽然回头看了眼地窖的方向,眼神复杂难辨。霓裳将这一幕看在眼里,不动声色地跟在他身后,指尖悄悄握住了腰间的软剑——沈万山的账房先生,恐怕没那么简单。
府衙的刑房里,那个被擒的狱卒还在挣扎,嘴里不停地喊着“太子殿下饶命”。三皇子让人把他带到刘启面前,狱卒看到刘启,突然像疯了一样扑过来:“是你!是你告诉沈万山要反水的!太子不会放过你的!”
刘启的脸瞬间变得惨白,踉跄着后退几步,撞在墙上。霓裳上前一步,软剑抵住狱卒的咽喉:“说清楚,刘启做了什么?”
狱卒:(狞笑着看向刘启)他早就被三皇子收买了!是他给沈万山下毒,想嫁祸给太子,好让三皇子趁机扳倒太子!沈万山临死前说的,要让刘启不得好死!
刘启:(嘶吼着反驳)你胡说!是你给沈万山送的毒酒!我亲眼看见的!
两人互相攀咬,场面一片混乱。三皇子冷冷地看着这一切,忽然对陆渊道:“把他们分开审问,用‘敲山震虎’的法子。”
所谓“敲山震虎”,是让两人分别在相邻的牢房,故意让他们听到对方的“招供”。半个时辰后,陆渊来报,狱卒招了,他确实是太子派来的,负责监视沈万山,沈万山死后,又奉命除掉刘启;而刘启则承认,自己确实暗中接触过三皇子的人,但只是想给自己留条后路,并未下毒。
三皇子:(揉了揉眉心)看来沈万山的死,比我们想的更复杂。
霓裳:(递过一张纸条)这是从刘启袖口搜出来的,上面的字迹,和太子给宁王的信很像。
纸条上只有一行字:“鱼已死,网当收”。
九殿下:“鱼是沈万山,网……难道是指这些账册和书信?”
三皇子将纸条捏在手里,指尖用力,纸条瞬间化为碎片:“不管是谁的网,这次都要让他收不回去。”
午时,扬州城的街道渐渐热闹起来,茶馆里的说书先生又开始讲起沈万山的发家史,只是没人知道,这位江南巨富的死,已经拉开了一场宫廷风暴的序幕。而在府衙的密库里,那箱足以颠覆朝局的罪证,正静静等待着它的最终归宿——或许是龙椅前的御案,或许是焚尽一切的烈火。
三皇子站在窗前,看着街上熙熙攘攘的人群,忽然对霓裳道:“你说,这天下的百姓,想要的究竟是什么?”
霓裳:(沉默片刻)大概是……不用提心吊胆过日子吧。
三皇子笑了笑,转身拿起那幅江南布防图:“那我们就给他们一个不用提心吊胆的理由。”
阳光透过窗棂,在他脸上投下斑驳的光影,那双总是带着几分疏离的眼睛里,此刻竟燃起了从未有过的火焰。而远处的官道上,一队浩浩荡荡的车马正朝着扬州赶来,旌旗上的“太子”二字,在阳光下格外醒目——风暴,就要来了。
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