他说着说着，忽然捂住脸哭起来：“小的也是被逼的啊！沈万山拿小的家人要挟，小的要是不从，老婆孩子早就被沉太湖了！”
三皇子让陆渊把刘启带去偏房看管，又加派了两名侍卫守着，随后拿起那本“漕运”账册，指尖在某行字上重重一点：“这里写着‘嘉靖二十一年，漕船二十艘，运“黑石”至通州，收讫黄金百两’，这‘黑石’是什么？”
九殿下：（皱眉思索）漕船运黑石？通州靠近京郊，难道是……
“是硝石。”霓裳接过账册，翻到后面几页，“你看这里，每批黑石运到通州后，都有个叫‘石匠张’的人签收，而这个‘石匠张’，在黑风寨的花名册里出现过，是负责军械的。”
三皇子的脸色沉了下来。硝石是制火药的关键原料，太子私运硝石，还让军械师签收，其心可诛。他拿起那个紫檀木匣，用匕首撬开饕餮锁扣，里面没有金银，只有一卷泛黄的布帛，展开后竟是幅江南布防图，上面用朱砂标注着各府县的粮仓、兵营位置，甚至连运河的水位深浅都标得清清楚楚。
九殿下：（倒吸一口凉气）他想干什么？这简直是谋反的准备！
三皇子将布防图重新卷好，眼神锐利如刀：“沈万山手里握着这么多把柄，太子敢杀他，要么是觉得他没用了，要么是……他要动手了。”
窗外的雨渐渐停了，天边泛起一丝鱼肚白。陆渊匆匆进来，手里拿着张字条：“殿下，刘启刚才想起一件事，说沈万山上个月去了趟南京，回来后就把一箱东西锁进了地窖，说是‘能让太子万劫不复的凭证’。”
霓裳：（眼神一亮）地窖在哪里？
刘启被带来时，脸上多了几分求生的急切：“地窖在沈府后院的石榴树下，钥匙……钥匙沈万山贴身带着，小的猜……可能在他尸首上。”
众人立刻赶往停尸的偏院，陆渊仔细搜查沈万山的尸首，果然在他贴身处找到枚铜钥匙，上面刻着个“沈”字。三皇子让人备马，带着霓裳、九殿下和十名侍卫，直奔沈府。
沈府早已被官府查封，大门上贴着封条，院子里的落叶积了厚厚一层，几只乌鸦落在墙头，见人来便“呱呱”地叫着飞走。侍卫撬开后院的锁，刘启指着那棵歪脖子石榴树：“就在这下面，有块青石板，掀开就是地窖。”
侍卫们合力移开青石板，露出个黑黝黝的洞口，一股陈腐的霉味扑面而来。陆渊点燃火把往下照，只见地窖不深，里面放着个樟木箱，箱子上了锁，正好能插进那枚铜钥匙。
打开樟木箱的瞬间，众人都愣住了——里面没有金银珠宝，也没有密信，只有几十匹锦缎，每匹锦缎的角落都绣着团龙纹，丝线是用金线织成的，在火把下闪着刺眼的光。
九殿下：（失声）这是……蟒缎！只有亲王才能用的料子，太子用团龙纹，这是逾制！
霓裳拿起一匹锦缎，指尖拂过上面的龙纹，忽然发现缎子的边缘有处磨损，露出里面的夹层。她用匕首小心翼翼地挑开夹层，里面竟是一叠书信，信纸是特制的洒金笺，落款处盖着太子的私印。
三皇子拿起一封信，默读片刻后，脸色铁青地将信纸拍在箱盖上：“他果然在勾结藩王！这封信是写给宁王的，说要‘借兵三千，共图大事’，还许诺事成之后，将江南盐利分他一半！”
九殿下拿起另一封信，越看越心惊：“这封是给兵部侍郎的，让他在秋猎时‘疏忽’守卫，还提到要在猎场的饮水里‘加料’……”
霓裳将所有书信整理好，一共三十七封，涉及藩王、朝臣、太监等十几人，每一封都足以让太子掉脑袋。她忽然想起沈万山临死前的惨状，心中豁然开朗：“沈万山知道的太多，又握着这些凭证，太子怕他反水，才痛下杀手。”
正说着，院外传来马蹄声，是九殿下留在府衙的侍卫赶来，手里捧着份密报：“殿下，京里传来消息，太子以‘江南盐案需彻查’为由，奏请皇上让他亲自南下巡查，皇上已经准了！”
三皇子：（眼神一凛）来得正好。他想灭口，我们就给他设个局，让他把这些罪证，亲手送到父皇面前。
刘启看着那些书信，忽然“噗通”跪下：“殿下，小的能不能……能不能去京城？江南太危险了，小的想带着家人远远躲开……”
霓裳：（看着他）你若想活命，就得帮我们做件事。
刘启：（连连点头）只要能活命，小的万死不辞！
三皇子将书信重新锁进樟木箱，对陆渊道：“把箱子带回府衙，严加看管。陆渊，你带一队人，护送刘启去苏州，让他在那里等着，太子南下必经苏州，到时候……”他附在陆渊耳边低语几句，陆渊连连点头。
此时，天边的朝阳终于冲破云层，金色的光芒洒在沈府的琉璃瓦上，却驱不散庭院里的阴翳。三皇子望着京城的方向，手中紧紧攥着那枚从沈万山尸首上找到的钥匙，钥匙的棱角硌得掌心生疼，却让他的眼神愈发坚定。
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