崇祯十五年的五月，长江流域提前进入了汛期。连日的阴雨使得道路泥泞不堪，江面水势涨发，浊浪滔滔。这本该是利于防守的天时，却未能阻挡多铎决意踏平武昌的步伐。八万清军主力，如同一条被激怒的巨蟒，顶着雨水和泥泞，终于盘踞到了武昌城东不足三十里的豹澥镇，连营数十里，旌旗蔽空，鼓角相闻，那冲天的杀气，连连绵的雨幕都难以彻底洗刷。
武昌城头，林慕义身披蓑衣，头戴斗笠，静静地立在垛口后，通过千里镜观察着远方那片无边无际的敌营。雨水顺着斗笠边缘滴落，在他肩头的油布上溅开细密的水花。镜筒里，清军营地秩序井然，巡逻骑兵往来如梭，一座座高大的攻城器械正在营垒后方若隐若现地组装，那是比江北时见过的更为庞大的吕公车、云梯和盾车。
“多铎这是把老家底都搬出来了。”身旁，同样披着蓑衣的陈忠声音凝重，“看那吕公车的规模，怕是不下三层，内藏弓手，外蒙生牛皮，寻常火铳难伤。”
林慕义放下千里镜，脸上看不出什么表情，只有眼底深处一丝冷冽：“他顿兵坚城之下，师老兵疲，后勤压力日增，这是想毕其功于一役，用最强的力量，一举碾碎我们。传令下去，各部按预定方案，准备迎敌。告诉将士们，考验我们这大半年来心血的时候，到了！”
“咚！咚！咚！”
次日拂晓，雨势稍歇，沉闷如雷的战鼓声便从清军大营中响起，打破了江畔黎明前的寂静。紧接着，是如同潮水般涌来的脚步声和马蹄声，混杂着各种腔调的呐喊与号角。黑色的潮线，开始向武昌东面的保安门、中和门、望山门等主要城门方向涌动。
真正的考验，降临了。
保安门外，作为主攻方向的清军，在重甲步兵（多为投降的明军精锐和部分汉军旗）的掩护下，推动着数十架高大的吕公车和数百架云梯、盾车，缓缓逼近。箭矢如同飞蝗般从清军阵后抛射而出，落在城头，发出“哆哆”的声响，间或有守军中箭倒地，随即被辅兵迅速拖下。
“稳住！没有命令，不许开火！”新任的保安门守备，是讲武堂一期出身、在瓜洲战役中表现沉稳的青年军官孙铭。他伏在垛口后，声音嘶哑地吼叫着，压制着城头新兵们紧张的情绪。城墙上，原本覆盖着防雨的草席、油布被掀开，露出一排排黑洞洞的炮口和铳眼。
三百步，两百步，一百五十步……清军的盾车和吕公车进入了守军火炮的有效射程。
“红衣大炮，放！”
孙铭猛地挥下令旗。
“轰！轰！轰！”
设置在城墙突出炮台上的十余门仿制改进的红衣大炮率先发出怒吼，沉重的实心铁弹呼啸着砸向密集的敌军阵型。炮弹落地，在泥泞的土地上犁开一道道血肉模糊的沟壑，一架吕公车被直接命中，木屑混杂着人体的残肢四处飞溅，瞬间瓦解。但清军阵型只是微微一顿，后续部队立刻填补上空缺，继续推进，显示出极高的战斗素养。
“佛郎机，快炮！瞄准吕公车下部，打它的轮子！霰弹准备！”孙铭继续下令。
更轻便、射速更快的佛郎机炮和各类虎蹲炮、灭虏炮开始密集射击，霰弹如同死亡的铁雨，泼洒向靠近的敌军，特别是针对那些行动迟缓的吕公车底部和推车的士卒。惨叫声顿时响成一片，不断有盾车被击毁，有吕公车歪倒在一旁。
然而，清军的弓箭手和隐藏在吕公车内的火绳枪手也开始还击，密集的箭矢和弹丸同样给城头守军造成了伤亡。不断有炮手或铳手中箭倒下，鲜血混合着雨水，在城砖上流淌。
“医兵！抬下去！”
“快！补位！装填手顶上！”
城头上一片忙碌与血腥。战争的残酷，在这一刻展现得淋漓尽致。
当清军前锋冒着弹雨，终于将数十架云梯搭上城墙，蚁附而上时，战斗进入了最惨烈的阶段。
“滚木！擂石！金汁！给我砸！”孙铭拔出腰刀，声嘶力竭。
巨大的滚木和棱角尖锐的擂石被守军奋力推下，沿着云梯碾压而下，带起一连串筋断骨折的惨嚎。烧得滚烫、混合了毒物的金汁（粪便熬煮物）从城头倾泻，被淋到的清军发出非人的哀嚎，皮开肉绽，甚至跌落下去。
但清军实在太多了，而且极其悍勇。不断有凶悍的满洲白甲兵或者投降的明军锐卒顶着守军的反击，悍不畏死地攀上城头，挥舞着沉重的虎枪、大刀，与守军展开惨烈的白刃战。
“刺！”
城头，以老带新的振明军长枪手们，结成紧密的小型枪阵，听着军官的口令，整齐地突刺，将刚刚冒头的敌军捅下城去。刀盾手则奋力格挡劈砍，填补枪阵的空隙。燧发铳手在后方装填完毕，则寻找机会近距离射击那些试图突破的敌军精锐。
孙铭亲自带领亲兵队，如同救火队般，哪里出现险情就扑向哪里。他手中的腰刀已经砍得卷刃，浑身溅满了血污，分不清是敌人的还是自己的。
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