“守住！为了武昌！为了身后的父老！”他嘶吼着，声音在喊杀震天的城头上显得微不足道，却激励着周围的士兵死战不退。
与此同时，江面上的战斗也同样激烈。黄得功指挥水师，利用航速和火炮优势，不断在外围游弋，袭击试图从水路靠近，或者运输兵员、器械的清军船只。清军水师虽然船多，但战船性能、火炮射程和士兵操舟技术均不如振明军水师，被打得颇为狼狈，难以对武昌城墙形成有效的水面威胁。
激烈的攻防战从清晨持续到午后，清军发动了三次大规模的攻城浪潮，城下尸体堆积如山，护城河已被染成暗红色，城头多处垛口破损，守军伤亡亦是不轻。多铎的中军大纛始终立在后方高坡上，冷漠地注视着前方的血肉磨坊。
帅府内，气氛紧张到了极点。不断有传令兵浑身浴血地冲进来，汇报各门战况。
“报！中和门击退敌军第二次进攻，王游击负伤！”
“报！望山门一处城墙被吕公车搭上，正在激烈争夺！”
“报！水师黄帅报，击沉清军运兵船两艘，焚毁一架！”
林慕义站在沙盘前，手指紧紧按在代表保安门的位置上，指节有些发白。他能想象到那里的惨烈。陈忠在一旁，不断根据战报调整着沙盘上的小旗，脸色苍白。
“帅爷，保安门压力最大，是否将预备队调上去？”陈忠哑声问道。
林慕义沉默了片刻，缓缓摇头：“还不到时候。多铎的主力，特别是他的满洲马甲和葛布什贤超哈（护军营）还没动。我们的预备队，要用在刀刃上。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“告诉孙铭，我不管他用什么办法，保安门必须守住！另外，让王五行动。”
就在城头血战正酣之时，一支约五百人的精悍小队，身着与清军降卒相似的号褂，在王五麾下最得力的一名千户带领下，利用城东南复杂的水网和芦苇荡掩护，悄然潜出城外，绕了一个大圈子，突袭了豹澥镇附近一座防守相对薄弱的清军后勤营地。
这支小队人人配备精良的燧发短铳和手榴弹（震天雷），行动迅捷，战术刁钻。他们并未强攻主营，而是四处纵火，焚烧粮草辎重，制造巨大的混乱，并刻意用满语、蒙语大喊：“明军援兵到了！”“粮草被烧了！”
后方营地的骚动很快影响到前线攻城的清军士气，攻势为之一滞。城头守军压力骤减。
多铎在中军接到粮草被袭的报告，脸色瞬间铁青。他没想到，在如此重兵围城之下，林慕义竟然还敢派兵出城逆袭！
“废物！”他猛地将马鞭摔在地上，“一群废物！连后勤都看不住！”他盯着远处依旧巍然耸立的武昌城墙，眼中怒火熊熊，却不得不下令：“鸣金！收兵！今日暂停进攻，各部退回营地，严防敌军夜袭！”
清脆的鸣金声从清军后方响起，如同潮水般涌来的清军，又如潮水般退去，只留下满地狼藉和层层叠叠的尸体。
城头上，残存的守军看着退去的敌军，几乎虚脱。许多人直接瘫坐在血泊和泥水之中，大口喘息着，脸上混杂着劫后余生的庆幸与失去战友的悲痛。
孙铭挂着一杆长枪，勉强站稳，看着退去的敌军，又看了看身边伤亡近三成的部下，咧了咧嘴，想笑，却牵动了脸上的伤口，变成了一声嘶哑的哽咽。
“我们……守住了……”
雨水再次淅淅沥沥地落下，冲刷着城头斑驳的血迹，却冲不散那浓郁得化不开的血腥气。
林慕义登上保安门城楼，默默地走过激战后的战场，看着士卒们搬运遗体，救护伤员，修补工事。他俯身，从地上捡起一枚被打得变形的燧发铳弹壳，紧紧攥在手心，金属的冰冷透过皮肤传来。
这一日，武昌城如同一尊在血火中经受锤炼的巨鼎，虽然外表出现了裂纹和凹痕，但鼎身依旧稳固，鼎足深深扎入了脚下的土地。
砥柱新立，初经风浪，未倒。
但林慕义知道，多铎绝不会就此罢休。更残酷的考验，还在后面。他望向远方那片连绵的敌营，目光冰冷。
这尊新鼎，能否最终炼成，就看它能否承受住接下来更猛烈的煅烧与锤打了。
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